на ее затылке, чтобы подбодрить, но Саломея еще не закончила.
— Зато тот колдун заходит всё чаще, верно? Ощущает себя виноватым или напротив, обожает заботиться о беспомощных зверушках?
Майра оглянулась на ведьму, но та лишь улыбалась — зубасто и зло. Бледные скулы Леды налились темно-розовой краской. Туман в ее глазах заколыхался, совсем как зелье, готовое к употреблению.
— Ты злая, Саломея, — шепнул она едва слышно. — Прекрати меня дразнить.
— Я справедливая, — заметила та, громко цокнув. — И в отличие от тебя, не слепая. Во всех смыслах.
Майра нахмурилась, не понимая, о чем ведьма толкует.
— Кажется, теперь я вижу будущее, — неуверенно произнесла Леда, склоняя голову к худому плечу. — Так странно.
Майра понятия не имела, что и делать. Неужели ведьмина осока может вызвать мнимую слепоту, да еще и даром предвидения одарить? Саломея ответила на вопрос раньше, чем тот был озвучен.
— Сок этой травы и чужая магия могут творить удивительные вещи. Не переживай за нее. Оправится раньше, чем ты успеешь заметить.
Леда закивала, как китайский болванчик, отходя в сторону. Горшок с белладонной она пристроила на краю гранитной столешницы, раскатала рядом холщовую тряпицу и достала ножницы. Двигалась она как зрячая, и если бы не муть, заполнившая глазницы, Майра бы не заподозрила, что с ней что-то не так.
Она вернулась в кресло, краем глаза наблюдая, как легко и свободно Леда перемещается между прилавком и кладовой. Щелкали ножницы, на холщовую тряпку падали глянцевые листья. Чародейка собирала их в мешочки, разминая до тех пор, пока не проступал через серую ткань сок. Крупные ягоды, созревающие на глазах, Леда срывала, и те лопались, окрашивая ее ладони в пурпурный и красный.
Саломея что-то мурлыкала себе под нос, щуря глаза и перебирая пальцами воздух, и он искрил и потрескивал, наполняясь магией. Майра улыбнулась, вытягивая ноги под столом и прикрывая глаза. Она совсем не изменилась, выглядела точно так же как в ту дождливую ночь, когда сама Майра оказалась на ее пороге, истекая кровью и в поисках укрытия.
Здесь все осталось тем же самым — под потолком, среди увитых живым плющом светильников, все еще успокаивающе стрекотали зачарованные астролябии. Майра всегда хотела спросить, что же они измеряли, но каждый раз забывала. В лавке Верховной имелись и другие чудеса, намного любопытнее.
— Что привело тебя обратно в Столицу?
С последнего визита Верховной прошло почти полдесятка лет. Майра до сих пор не знала, почему Саломея уехала — она просто собрала чемоданы, попрощалась и исчезла. Чтобы потом появиться — также внезапно и непредсказуемо, как и всегда.
Саломея снисходительно улыбалась, сохраняя таинственное молчание, и Леда, вновь появившаяся из чулана, произнесла вполголоса, не поднимая головы:
— Она выходит замуж.
Ведьма покосилась на ученицу слегка удивленно, поджимая вишневые губы:
— Милая, ты не могла бы попросить новообретенное предвиденье не портить сюрпризы?
— Ты? Замуж?!
Ничего более абсурдного Майра еще не слышала. Верховная ведьма, собирающаяся под венец?
Саломея, смущенная неожиданным вниманием, улыбнулась скупо и заправила волосы за ухо:
— Знаю, звучит так, будто я помешалась. Но смею тебя уверить, настроена я абсолютно серьезно.
Пораженная услышанным, Майра бездумно глотала шампанское, чувствуя, как игривые пузырьки щекочут горло. Вино было сладким и быстро дурманило, а от очага в углу лавки шло сухое и уютное тепло. Как в старые добрые времена, но кое-что все же изменилось.
Саломея планирует обзавестись мужем? Проще поверить в то, что земля поменялась с небом местами, но последние несколько дней все, что она знала о мире, переворачивалось с ног на голову. Так и с ума сойти недолго!
— Однако мне потребуется твоя помощь, — проговорила Саломея серьезным тоном, отставляя бокал. — С приготовлениями к свадьбе. Столько всего надо сделать!
Она возвела глаза к потолку с тяжким вздохом, складывая руки на груди. Наверное, она была права. Майра не часто слышала, чтобы ведьмы и колдуны вступали в брак, но подозревала, что магическая церемония бракосочетания имеет мало общего с тем, чтобы поставить пару подписей под неприветливым взглядом тетки в поношенном пиджаке.
Она тут же помрачнела — зловещий образ Орфея вырос тенью за спиной и захихикал, напоминая о взятых на себя обязательствах. “Завтра, за час до заката…” — шепнул низкий голос в голове, словно Орфей действительно был здесь, в лавке.
“Умничка”.
— Не уверена, что у меня получится.
Саломея приподняла бровь, наполняя бокал заново. Вино в бутылке и не думало убывать.
— Чем же ты так занята? Древние стали потреблять больше воспоминаний?
Майра побледнела, не зная, что и сказать, но от неловкой беседы, которая должна была состояться, их неожиданно отвлекли.
Раздался звон, от которого они обе вздрогнули, а астролябии на краткий миг прекратили щелкать. Леда выронила серебряные ножницы и подскочила на месте, заливаясь пунцовой краской. Майра удивленно проследила за тем, как она срывает с вешалки у входа пальто и шарф и вылетает на улицу, что-то бормоча себе под нос. Кажется, это было “скоро вернусь”, но точно сказать было сложно.
— Часто с ней такое? — спросила она растерянно, но Саломея равнодушно пожала плечами.
— Кто знает, меня слишком давно не было. Леде следует завести друзей — растения и зелья так себе собеседники.
Умолкнувший было дверной колокольчик снова тренькнул, оповещая о визите посетителя. Пригибаясь, чтобы не удариться головой о низкую притолоку, в лавку шагнул молодой чародей с широкой улыбкой на лице. Он оглядел пустой прилавок и заметно расстроился, будто все его ожидания внезапно обернулись прахом. Плечи его поникли, улыбка потускнела. Одну руку он держал за спиной, будто прятал что-то, но со своего места Майра толком не могла ничего разглядеть.
— Чем-то могу тебе помочь? — окликнула его Саломея, покачивая в руке бокал с игристым. В глазах ведьмы прыгали искры, она явно получала удовольствия от лицезрения молодого волшебника, застывшего на месте. Он растерянно хлопал рыжими ресницами, такими светлыми, что казались почти прозрачными, разглядывая двух очень удивленных женщин вместо чародейки-травницы, обычной хозяйки лавки.
Но о манерах он вспомнил почти сразу же, как переборол свое смущение. Кашлянул, одергивая пальто цвета кофе с молоком, отвесил глубокий поклон.
— Темной ночи, Верховная. Не знаю, помнишь ты меня, но мое имя Лука. Я друг Леды. Где я могу ее найти?
— Конечно, я помню тебя, — с ленцой произнесла Саломея, улыбаясь как-то слишком довольно. — А Леда вышла, и боюсь в ближайшее время моя ученица будет слишком занята тем, что избегать любой вашей встречи.
Лука побледнел, неловко переминаясь с ноги на ногу:
— С ней что-то случилось? Она не хочет меня видеть?
Это он, поняла Майра,
