нее свой шарф.
– У нее нет денег. И она слишком гордая, чтобы послать за доктором, если ей нечем ему заплатить. – Хочешь, я поговорю со своей матерью?
– Нет, я тебе скажу, если будет нужно.
Адриан чувствует, что сейчас самый подходящий момент взять ее за руку. И действительно: она успокаивается и отвечает ему улыбкой. Это не решает его проблем, но, по крайней мере, он не поругался с любимой. Как же ему повезло, что у него есть подруга! Он попытается помочь Адриену с Марион.
Кутаясь в теплое пальто, мимо них проходит учительница женского класса. Они встают и следуют за ней до самой школы.
– Знаешь, Адриен посоветовал мне выбрать кого-нибудь другого для доклада. Может, он прав.
– Адриен? А кто это? – спрашивает Симона.
– Разве я тебе не говорил? Это один из моих кузенов, который живет в городе. Мы уже месяц переписываемся.
– Смотри-ка! А мне ты никогда не писал писем! – говорит она кокетливо.
– Ну… я об этом как-то не думал… – отвечает он нерешительно, обеспокоенный тем, что она снова обидится. – Мы ведь видимся каждый день!
– В любом случае он прав, твой кузен. Найди кого-нибудь другого и больше не приставай к Жюлю. Раз Адриан с Симоной пришли к единому мнению, значит, это самое лучшее решение; осталось только поговорить после уроков с мэтром Жюльеном.
Весь остаток дня Адриан мается за партой и считает часы… Но время, как назло, ползет медленно, как улитка. Наконец последние ученики покидают класс. – Мэтр Жюльен?
– Да, Адриан? – отзывается учитель, погруженный в проверку сочинений.
– Я замучился с этим докладом.
– Хм… Почему?
– Жюль отказывается работать, и я хотел бы его заменить.
Учитель поднимает голову и внимательно смотрит на Адриана.
– Хорошо, работайте вместе с Люсьеном.
– Ой нет, только не с ним! – невольно вырывается у Адриана, и он тут же пугается собственной дерзости.
– Я не спрашивал вашего мнения, – сухо замечает учитель.
– Простите меня, – бормочет Адриан, стараясь скрыть огорчение.
– Вам будет полезно поработать вместе: вы будете готовиться к аттестату по специальной программе и станете отличными напарниками. Я готов вас поддержать: Люсьен хочет стать врачом, вы – инженером, и я надеюсь, эти мечты сбудутся.
– Я не знал, что Люсьен хочет идти по стопам отца!
– Вот видите, вы не так уж хорошо его знаете. Дайте ему шанс!
В отличие от мэтра Жюльена их прошлый учитель никогда не ставил перед ними честолюбивые цели, хотя был очень хорошим преподавателем. Он тоже вырос в Корбени и хорошо знал, что семьям на фермах нужны рабочие руки, в том числе и для того, чтобы передать эти фермы по наследству. Поэтому он считал себя не вправе подталкивать мальчиков к поиску работы в городе. А посылать их в Лан для продолжения учебы в коллеже казалось ему невозможным с финансовой точки зрения. В самом деле, чтобы учиться первый год в коллеже, ребенок из бедной семьи должен добиться стипендии, а для этого – получить аттестат с самыми высокими оценками.
Адриан знает, что у него нет выбора: его родители с трудом сводят концы с концами, и найти 500 франков на оплату интерната для них вещь неподъемная. И он не может сдержать раздражение, думая о том, что этому спесивому Люсьену не надо беспокоиться о деньгах… И Адриену, его городскому кузену, тоже!
– Ну как, вы чувствуете себя готовым? – спрашивает учитель.
– Э-э-э… я попробую. Я не очень лажу с Люсьеном.
– Я говорю не о докладе. Я имел в виду аттестат.
– О! Да, я готов. Я хочу поступать в коллеж!
– Для этого нужно согласие вашего отца. Вы говорили с ним?
Адриан с горечью вспоминает тот единственный раз, в Рождество, когда он попробовал заикнуться на эту тему. Отец стукнул кулаком по столу, мать заплакала, а Адриан, не выдержав, накричал на отца и выбежал из кухни, за что получил порцию ремня по ногам. Целую неделю его не отпускала жгучая боль в икрах. Матери пришлось накладывать ему пластыри, чтобы раны зажили. В конце концов ему было разрешено сдать экзамен на аттестат. Но уезжать учиться в Лан – пусть даже не мечтает.
– Нет еще, но…
– Хотите, я с ним встречусь?
– Нет-нет, я сначала еще раз поговорю с мамой!
– Она знает, что вы хотите стать инженером?
– Да. Я все время приставал к ней с вопросами об устройстве всяких механизмов, и тогда она попросила дедушку о помощи. Он нашел для меня техническое руководство со схемами машин, которые работали у нас на ферме, когда я был маленьким! Я воспользуюсь им для доклада.
– Вам придется основательно поучиться чертежному делу.
– О, по поводу этого, мэтр, я хотел бы показать вам рисунки моего кузена! Он очень талантлив, и его вдохновляет писатель, о котором вы мне говорили, Жюль Верн.
Адриан достает из сумки книгу для чтения «Путешествие двух детей по Франции»[11], в которую он вложил письма Адриена. Учитель с большим вниманием рассматривает их; но что удивительно – его больше интересуют марки на конвертах, чем рисунки.
