господином послом. Что ему пообещал. Но Аню включили в список невест. Она в рекордные сроки прошла все тесты и осмотры. Ее признали годной. А деньги, положенные родственникам, подруга отдала моей сестричке на операцию. Сегодня утром ее должны были положить в клинику. Надеюсь, я узнаю результаты лечения.
Наташа горестно вздохнула и порывисто добавила:
– Не наказывайте моего папу! Пожалуйста! Он хотел, как лучше!
Не смотря на весь свой не малый опыт, я не нашлась с ответом.
Глава 5
Мы с Наташей немного помолчали. После ее неожиданных признаний у меня язык не поворачивался ее запугивать или шантажировать проступком отца. Да, виноват. Но пошел на поводу у дочери, которая, по сути, пожертвовала собой ради младшей сестрички. Тут и Бестужев тогда виноват. Да и сама Наташа не без греха. Знала о подробностях договора, но упросила отца посодействовать.
Я вздохнула. Черт бы побрал русских с их родственными чувствами! И как мне теперь заставить Наташу сотрудничать?
Но я, как оказалось, зря ломала голову. Пока я подбирала слова, Наташа сама заговорила на нужную мне тему:
– Подполковник Мур, а вы уже нашли того, кто виноват в Аниной смерти?
Я медленно покачала головой. А сидящая рядом со мной сероглазая девушка вдруг вцепилась мне в руку:
– Подполковник Мур! Андреа! Как я могу помочь? Убийца Ани не должен остаться безнаказанным! Только скажите! Я все сделаю!
Я даже дыхание затаила, чтобы не спугнуть момент. И тихо поинтересовалась:
– А почему, собственно, ты решила, что Аню убили?
– Ну как же! Ведь она была абсолютно здорова! До космопорта мы добирались вместе. Все было в порядке. Аня даже не нервничала. Добравшись до стоянки, мы разделились. Никто ведь не должен был узнать, что мы знакомы чуть ли ни с детства. – В этом месте Наташа смущенно опустила глаза, очаровательно покраснев. – Я пошла к папе. Он с утра уже был в космопорту. А Аня пошла на посадку и заселяться. Мы с ней условились, что встретимся уже после отлета. Чтобы не дай бог, одну из нас не оставили на Земле. Аня была спокойна и решительна! Не нервничала, чувствовала себя хорошо! Поэтому для меня было полной неожиданностью, когда…
Голос девушки дрогнул. Она судорожно вздохнула. А я задумчиво потерла подбородок. Значит, что-то произошло в тот небольшой отрезок времени, когда Аня оставалась одна. Жаль, что нельзя открыто опросить экипаж и персонал.
– Андреа, - Наташа уже справилась с волнением, - вы ведь тоже уверены в том, что Аню убили? - Я нехотя кивнула. – Не говорите мне, как! Я не хочу этого знать! Но очень хочу вам помочь!
Серые глаза Наташи смотрели твердо и решительно. Ну что ж, это именно то, что мне и было нужно.
– Наташа, у тебя есть великолепный шанс помочь не только найти убийцу твоей подруги, но и спасти Землю от дипломатического скандала.
Серые глаза потрясенно распахнулись. Но девушка молчала. Умная малышка.
– Ты ведь в курсе, что невест должно быть двадцать? – Уверенный кивок. – Но со смертью твоей подруги вас стало девятнадцать. Чтобы у аргольцев не было повода обвинить землян в нарушении договора, было принято решение заменить погибшую девушку.
Наташа потрясенно ахнула:
– Кем? Мы же в открытом космосе!
Я усмехнулась:
– Мной.
Я ждала хоть какой-то реакции, вопросов. Но Наташа молчала. И я продолжила:
– Но заменить не просто так. Я стану невестой под чужим именем. Я буду Анной… Клевцовой. Такая фамилия у твоей подруги?
Наташа утвердительно кивнула.
– Вот. А ты мне поможешь вжиться в роль. Во-первых, мне нужны мелкие подробности из жизни твоей подруги. Которые обычно не входят в досье, но составляют правдоподобную картину жизни. Кроме того, я начинаю подозревать, что официальные досье содержат в себе не слишком много правды. Во-вторых, мне не помешают лишние глаза и уши среди девочек. Не хочу тебя пугать, но я уверена, что как только убийца увидит меня в роли невесты, то обязательно предпримет новые шаги для подрыва земной репутации.
– То есть, снова попытается кого-то убить. – Наташа говорила очень тихо и утвердительно. Она тоже поняла и приняла мою мысль.
– Совершенно верно. И вряд ли новой жертвой стану я. Скорее, это будет любая другая девушка. Именно поэтому мне нужно, чтобы кто-то помогал приглядывать за ними так сказать, изнутри.
– Хорошо, Андреа, я вас поняла. Я расскажу вам все, что знаю о жизни своей подруги. Но вот на счет глаз среди других девушек… Я не уверена, что смогу. Никогда еще мне не приходилось на кого-то доносить.
– А от тебя никто и не требует, чтобы ты доносила. Но, если случится что-то странное или из ряда вон выходящее, а ты сообщишь об этом мне или моей помощнице, то, скорее всего, спасешь чью-то жизнь. Рассматривай это так.
Я ободряюще улыбнулась девушке. А она смутилась.
– Я неправильно вас поняла, Андреа.
– Привыкай называть меня Аня. Или как ты обращалась к подруге?
– Я называла ее Нюткой. Но ведь никто не должен знать о нашем близком знакомстве?
– Все верно. Но ведь когда вы оставались бы наедине в местах общего пользования, разве вы бы соблюдали условности?
Наташа подумала и покачала головой:
– Скорее всего, нет.
– Ну вот. А я уже завтра утром выйду ко всем как Анна Клевцова.
– Я вас поняла, Анд… - под моим взглядом Наташа послушно исправилась: – Я тебя поняла, Аня.
– Умница. Сейчас иди к себе. Мы решили не изобретать велосипед, и не придумывать причину, по которой не хватает двух невест. А просто продержать всех в своих каютах до завтрашнего утра. Ну, как будто так положено по корабельному распорядку. Я очень сильно сомневаюсь, что хоть одна из невест близко знакома с распорядком на военном корабле. Поэтому, уверена, вопросов не будет.
– Но ведь мы на гражданском лайнере! – Наташа смотрела удивленно.
– Но здесь присутствует взвод солдат и половина команды укомплектована спецами военного звездного флота.
– Понимаю. – Наташа явно не ожидала такого и пребывала в легком шоке.
Я улыбнулась:
– Иди. Отдыхай. У нас все получится. И убийца твоей подруги заплатит за свое злодеяние.
От высокопарности фразы у меня у самой скулы свело, но Наташа словно ничего и не заметила. Рассеянно поднялась с кушетки и медленно побрела к входной двери.
–
