В основном ей конечно было денег жалко отдавать этому прохвосту. Он действительно ведь был прохвост сколько все от него натерпелись!
- Ну ладно еще попросишь! - сказал он, когда его Демин легонечко оттолкнул метров на пять.
- Гуля-ай! - усмехнулась Алена. - Разве ты не слышал команды?
Теперь ей надо было идти к Юдину. Потому, что этот хоть, что-нибудь да знает!
И сама остановилась испуганно как? Он про пистоль знает!
А откуда вообще пистоль у Славки? - «Старый товарищ», «вор в законе»… это конечно паровоз свистит на поворотах. Так откуда? В земле откопал? На речке выловил?
Это невероятно, как же просто, оказывается, было догадаться! Но раньше ей это… есть и достаточно, будешь много знать, будешь плохо спать!
Теперь она просекла истину абсолютно и ясно:
Юдин! А уж откуда он достал?..
И, сунув а нагрудный кармашек девять рублей с копейками, она - а, что поделаешь? - поплелась к Солдату… Навстречу ей по улице с узелком и палочкой двигалась Славкина бабка. По особо чистой одежде и аккуратно повязанному белому платку Алена поняла, что бабка была в церкви - это за ней водилось.
- Здравствуйте… - и невольно оглянулась ей вслед: была бы ты дома, много бы интересного про внучка узнала!
Тут сообразила она, что если б Славкина бабушка действительно была дома, то уж она непременно сказала бы, что Алена из их компании. И как раз начальница. И, наверное, знает про пистоль!
Стало быть, еще одно везение. Но на этот раз временное. Потому, что бабку так или иначе потрясут. Тем более надо действовать! И она вошла в калитку Юдиных.
Остановилась, прислушалась - и ушами, и, так сказать, душой: не сидит ли гражданин Солдат где-нибудь здесь в кусте. Вроде не сидел… На всякий случай убрала напряженность и лишнюю заинтересованность с лица, скромно постучалась.
- Можно?.. Здравствуйте. - Тут она сообразила, что не только не знает, как родителей зовут, но и как самого Солдата-Юдина золотое имечко.
- Здравствуй, Аленушка… Или уж тебе надо «здравствуйте» говорить? - сказала Солдатова мама. Глаза у нее были ярко-синие и внимательные.
- Ой, ну, что вы! - еще скромнее сказала Алена. - Что вы! - Она ждала! может, как-нибудь выяснится имя солдатское. Улыбнулась с такой просительной интонацией. И ей повезло.
- Ты, наверное, к Вале?
Секунду Алена соображала, нет ли у них какой-нибудь дочки… Да нет, не было у них больше никого!
- Да, я к Вале…
Юдинский отец, который до этого, сидя в углу, дымил беломориной, поднял голову от «Советского спорта», глянул на Алену и усмехнулся.
- что-то наш сын всем необходим стал в последнее время!
- А, понимаете, мы готовим спектакль… Ну. как бы закрытие летнего сезона. И нам не хватает мужских амплуа.
- Ее аж испарина прошибла от такого быстрого и витиеватого вранья.
Мама улыбнулась своим милым, заранее извиняющимся лицом!
- Ясно .. А он, понимаешь ли, в поход ушел на три дня. Вчера вот об эту пору зашли с Алешей Старостиным, взяли удочки.
Старостин. Лешка… Это же «Адъютант его превосходительства Виталия Ивановича Свинцова» - Хомяк-Мышь-Крыса-Суслик и все другие «грызущие» прозвища. Который со Славкой хотел драться, а Демин ему… Странная какая-то история! С чего бы это Крысе приглашать Солдата-Юдина в поход?
- И он еще не возвращался?
- Так ведь на три дня же… - сказала мама, и в голосе ее послышалось тихое беспокойство.
- С рюкзаками? - Эх, зря она! Мама и так уже…
- А Старостин Алеша сказал, в школе дадут. Только покушать взяли…, что-то случилось?
- Да я просто, говорю, зашла, по спектаклю… И вы не волнуйтесь Это же теперь модно - походы, экскурсии…
И уже из-за неплотно закрытой двери услышала.
- Ты чего-нибудь понял, Вась?
- К Старостиным добеги, и понимать ничего не надо.
Так. Стало быть, Юдин, Крыса и Свинцов. Не у Свинцова ли сам пистоль?.. Да, на «Виталия Ивановича» стоит посмотреть! Жутко, мол, интересуюсь, в какой это «поход» вы отправили Солдата-Юдина. И припугнуть! Ты, что. милый друг, в Италии находишься? Детей воровать!
Она, конечно, не представляла себе ничего сверхпредосудительного. Свинцов пижон, но не более того. Умеет командовать своей кодлой, умеет болтать про сильную личность!
- После того, как я пришел к власти, на улице Тургенева никому не набили морду… без моего приказа!
Но пистоль ему пригодился бы для антуражу. Н-да! Нелегко будет Алене. Но теперь это дело принципа!
Итак, Алена пошла к Свинцову Виталию Ивановичу, чтобы найти Солдата-Юдина. Однако его там не было. Он сидел под замком в старой баньке. Было сыровато, тихо, пахло висевшими здесь когда-то березовыми вениками и дымом, который улетал в трубу лет пятнадцать назад, и еще чем-то банным, чему Юдин названия не знал, потому, что он никогда в таких вот домашних собственных баньках не парился, а ходил с отцом в «Общественные бани пос. Скалба»
Повинуясь инстинкту, он подходил к окошку, чтобы произвести наблюдения. Однако окошко было слишком мало, настоящая амбразура - только руку высунуть, а уж голову - и не мечтай! И смотрела эта дырка на лес - глухой, еловый, совершенно безлюдный.
По причине своей большой печали Солдат-Юдин не замечал, какие великолепные елки его охраняли - почти каждая была достойна оказаться под Новый год во Дворце спорта в Лужниках или даже в Колонном зале. Но, по счастью, местонахождение этих деревьев оставалось тайной подмосковных лесов.
История Солдата-Юдина была типичной историей представителя нашего автомобильно- телевизионного времени.
В классе, наверное, первом или во втором к ним приходил детский писатель, рассказывал про разные разности, про зверей, про птиц, про бабочек, которые умеют перелетать через океан. А потом спросил, любят ли они сами животных. Все дружно крикнули: «Да!» И писатель стал спрашивать, какое кто животное хочет завести.
Наконец, очередь дошла до Юдина, и он сказал:
- Я никакое животное не хочу завести. Я мопед хочу завести!
У взрослых, которые присутствовали на встрече с писателем, ответ этот вызвал смех. И сам писатель тоже улыбнулся. Но подумал про себя, что же такое вырастет из этого мальчишки? А Солдат-Юдин уже был к тому времени довольно известным наблюдальщиком за людьми…
Мало, что прогрессирует так стремительно, как всемирная мопедная мысль. Одна конструкция сменяет другую, и все совершенней, все стремительней на вид, все труднее удержаться от их покупки! Только дороговизна и удерживала.
Однако, доучившись до шестого класса, Юдин сообразил, что не обязательно покупать новый мопед, можно и побегавший. А такие продаются много дешевле. И вот он узнал у одного мальчишки из класса, что в Москве есть некто, готовый продать мопед за сорок рублей.
Эта цифра так и запеклась у Юдина на душе, словно тавро на крупе лошади… Сорок рублей. Он стал разрабатывать разные планы. Да и не планы вовсе, а так, досужие мечты - про работу в Скалбинском садоводстве, про невероятное количество пустых бутылок, которое якобы можно было собрать на стадионе в Лужниках, про… Но Юдин же был не такой дурак и слишком хорошо понимал: сорок рублей с небес не достанешь.
Вдруг он услышал: Славка уговаривал Алену. А Юдин последнее время любил подслеживать именно за ними Славка звал Алену в Москву, повеселиться, тем более у него там квартира пустая, можно поаморальничать и тому подобное. Но Алена, сразу было понятно, плевала на него Наконец, это стало понятно и Славке. Тогда он сказал про «сорокошник», и Юдин вздрогнул.
Назавтра, вставши рано утром, когда бабушка Соловьева еще спала, а Славка уже спал, Солдат-Юдин подошел к распахнутому окну Славкиной комнаты и стал внимательно ее осматривать - метр за метром, вещь за вещью. Он еще будто бы сам не знал, что ему предстоит сделать, не называл для себя это определенным словом. Он только стоял и смотрел где «оно» может лежать.
К счастью… А может, как раз и к несчастью, потому, что не было бы всей этой истории, и не сидеть бы ему сейчас в «одиночной баньке» в общем, к счастью- несчастью, Юдину стало как-то не по себе от этого мысленного ощупывания Славкиных вещей. Два-три дня Юдин слонялся без дела, в том смысле, что не добывал заветные «сорок дубов». И вообще как будто бы впал в спячку - перестал следить за Славкой, за Аленой, за Деминым, а принялся за фотографирование гнезда неведомой птицы, живущей в кусте сирени. Он, между прочим, и в отношении птиц был так же наблюдателен, как в отношении людей. Из него, наверное, мог бы получиться великий естествоиспытатель. Однако он гробил свой талант на всякую чепуху.
Именно с этой мыслью Солдат-Юдин и отправился однажды поутру в лес И… вдруг увидел Ковалева Игоря Адольфовича (по паспорту).
Ковалев стал напротив ни в чем не повинной сосны и всадил ей в грудь шесть пуль, а потом ушел. Солдат-Юдин выбрался из своей засады и долго осматривал эту сосенку, а потом бросился вслед за «тем мужиком», легко нагнал его, потому, что Ковалев был - с похмелья.
