- Тогда еще вопрос, Джон, - сказал Вуд. - Почему мне сказали, что вас списали из авиации из-за нервов?.. Вы знаете, как я назвал для себя всю эту операцию?
- Как же?
- "Сумасшедший в горах"!
Маккин расхохотался.
- Сумасшедший в горах... - сказал он сквозь смех. - Хорошо сказано!
Смех его прервался, он на мгновение задумался, а потом сказал:
- Неужели, Джерри, вы думаете, что мы сразу остановились на варианте, связанном с "терроризмом?.. По первоначальному плану я должен был в конечном итоге оказаться в пилотском кресле злополучного "Кондора" и не допустить катастрофы. Но мне так и не удалось попасть в истребители. Тут мы, к сожалению, оказались бессильны... Пришлось искать веские причины для ухода из авиации. После того, как списали, перебрался сюда. Для нового плана были нужны еще люди. Пришлось оборудовать здесь нечто вроде явочной квартиры...
- И очень плохо законспирированной! - сказал Вуд. - Я удивляюсь как это ни одна комиссия по экономии не обратила внимания на эту метеостанцию. Уже одно то, что двое работают там, где вполне хватило бы одного...
- А их не было, этих комиссий, - сказал Маккин.
- Почему? Опять гипноз?!
- Что вы, Джерри! - сказал Маккин, грустно усмехнувшись. - Я не настолько сильный гипнотизер... Тогда бы мы просто загипнотизировали ваше военное руководство и отменили бы на этот день все полеты... Знаете, иной раз обыкновенная взятка действует гораздо сильнее любого гипноза.
Вуд снова погрузился в размышления, а Маккин отнес на кухню собранную со стола посуду, вернулся и сказал:
- Все, Джерри! У нас очень мало времени.
Вуд очнулся от раздумий, огляделся, словно впервые здесь оказался, кулаки его сжались и разжались, по лицу пробежала неуловимая тень; и Маккин понял: того раздавленного слизняка, которого он видел час назад, больше нет; перед ним стоял боец. Боец решительный, боец уверенный в себе, боец беспощадный...
- Последний вопрос, Джон, - сказал Вуд. - Случайно ли то, что Карреда однофамилец Динозавра?
- Нет, не случайно. Он его отдаленный потомок.
- Это он был автором этого плана?
- Да.
- Все, Джон, - сказал Вуд. - Больше вопросов нет. Пойдемте фотографироваться для нового паспорта. Операция "Сумасшедший в горах" продолжается...
Через час переодетый, наскоро обученный обращению с гравилетом и снабженный новыми документами, Вуд покидал станцию. Ветер стих. Площадка перед домиком была ярко освещена большим прожектором. Карреда и Маккин провожали Вуда. Они проверили, хорошо ли держат застежки у плаща, каков запас энергии в гравилете. Когда все было готово, Маккин напялил Вуду на голову инфракрасные преобразователи. Вуд подумал, что видит этих двоих в последний раз, и начал прощаться.
- Вы знаете, ребята, - сказал он дрогнувшим голосом, - вы стали самыми близкими мне людьми.
Маккин понимающе кивнул, обнял его за плечи и сказал:
- Не отчаивайтесь, Джерри. У вас еще будут близкие люди. Много близких людей. Вспоминайте нас иногда. И будьте осторожны? Сегодня начнутся репрессии.
Вуд обнял его, потом повернулся к Карреде и протянул ему свою руку.
- Я очень уважаю вас, Рик, - сказал он. - Прощайте!
Карреда крепко пожал его руку, и Вуд неумело поднялся в воздух. Его несколько раз швырнуло из стороны в сторону, но он быстро справился с управлением, выровнялся и исчез в темноте.
Он уже не слышал, как Маккин спросил Карреду:
- Ну что? Связался со Стариком?
- Нет связи... И хорошо, что нет!.. Ты мне лучше скажи, многое ли ты ему рассказал.
- Почти все... Лишь о том, что нас с тобой ждет, не разговаривали.
- Значит, он сам принял решение остаться, - задумчиво сказал Карреда. - Я, честно говоря, опасался, что он попросится вместе с нами.
- Нет, он не мог поступить иначе.
- Почему это?.. - Карреда вдруг умолк, кадык его судорожно дернулся. - Подожди-ка... Слушай! Неужели это?..
- Да, - сказал Маккин. - Он самый! Теперь ты понимаешь, что он не мог поступить иначе. Время может делать с человеком любые выкрутасы, но решения он всегда принимает сам.
- И он ничего не знает?
- Пока не знает... Но думаю, что догадается. Он человек наблюдательный.
- Даже так?.. Джон, зачем ты это сделал?
- Сказавший "а" должен сказать и "б"... А почему Динозавра убил ты?
- Ты же знаешь - я не мог иначе. - Карреда замотал головой. Поручать это кому-то...
- Вот и я не мог иначе, Рик. Я бы не простил себе, если бы наше вмешательство сломало судьбу этого человека.
Карреда наклонился, собрал в пригоршню снег и вытер им лицо.
- А может быть, он просто не захотел связываться с преступниками, произнес он. - Ты не сказал ему, что мы преступники?
- Что референдум запретил нам все это? Нет, не сказал... Кстати, ты знаешь, как он назвал всю эту операцию?.. "Сумасшедший в горах". И мне кажется, что это не так уж далеко от истины.
- Ты сожалеешь? - спросил Карреда.
- Нет, - сказал Маккин.
Они помолчали. Карреда выключил прожектор. Непогода закончилась, на небе высыпали яркие и такие близкие звезды. Высоко-высоко гигантской дугой перекинулся от одного края горизонта к другому Млечный путь.
- Нет, - повторил Маккин. - Ни о чем я не сожалею... Ты же знаешь Рик, что я не считаю нас преступниками. Мы стремились к добру...
- Старику, Джон, наше стремление будет стоить поста Председателя Всемирного Совета, а нам...
- Старик никогда не жалел о том, что пошел нам навстречу, а нам... А нам поздно уже в чем-либо сомневаться!
Они снова замолчали, глядя на звезды.
- Вон туда улетит Марианна, - тихо сказал Карреда. Он смотрел куда-то в самый зенит.
- Да, - сказал Маккин и повторил как эхо: - Туда улетит Марианна.
И, вздохнув, добавил:
- Только нам ее провожать уже не придется...
Глава седьмая. ВОЗВРАЩЕНИЕ
Вуд приземлился незадолго перед рассветом. Местом посадки он выбрал опушку леса милях в трех от небольшого городка, название которого он, правда, не смог вспомнить. Городок этот расположился в предгорье на берегу океана. Вуд бывал в нем когда-то в юности и помнил, что отсюда утром идет поезд в Столицу. Кроме того, здесь были отличные пляжи, которые во все времена притягивали сюда огромную массу отдыхающих и веселящихся бездельников, и потому вполне можно было раствориться в этой беззаботной толпе.
Пока Вуд находился в воздухе, он все время оглядывался назад, надеясь уловить тот момент, когда будет уничтожена метеостанция. Но не было ни оглушительных взрывов, ни ослепляющих вспышек, и опаляющий огненный вихрь так и не пронесся над горами и долинами, сжигая поля и осушая реки; видимо, станция исчезла незаметно, может быть, просто растворилась в воздухе неверным миражом. Вуд даже обиделся на этакую незаметность всего происшедшего.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
