Идея самой сшить платье для приема у матери не покидала ее. Это был по меньше мере амбициозный план, поэтому следовало начать как можно скорее. Платье, подходящее для приема, сшить неизмеримо сложнее, чем то, которое она только что закончила. Оно должно стать звездой ее коллекции, чудом, о котором каждый мог бы сказать: «Вот новейший дизайн Синтии Демпси».
Кроме того, Синтия собиралась превосходно выглядеть ради Уилла, чтобы ему немедленно захотелось снять с нее это платье, и они прибыли бы на прием с большим опозданием, если бы вообще прибыли. Пусть он желает ее с таким же нетерпением, как она его.
Уилл был удивительно красивым мужчиной. Не милым, как модели на фотографиях в журналах. Он был именно таким, каким должен быть мужчина. Сильным. Умным. Уверенным в себе. Стоило ему подарить ей обворожительную улыбку, и Синтия оказывалась перед ним беззащитна. Но лучшая форма защиты — нападение. И она надеялась, что ее новое платье лишит его рассудка.
Синтия принялась листать блокнот в поисках фасона, который разжег бы воображение. Ее внимание привлекло одно из платьев на каждый день. Она сразу поняла, как переделать его в элегантный вечерний туалет.
Синтия взяла цветные карандаши и приступила к работе над моделью. Верх платья остался обтягивающим, но юбка стала широкой и удлинилась. Вырез принял форму сердца и углубился.
Откинувшись на спинку кресла, она потерла глаза и осмотрела свое произведение. Сшить такое платье — непростая задача, но она постарается. Осталось выбрать подходящий цвет.
В ее коллекции было много рисунков в черно-белых тонах. Черный цвет подойдет к фасону, но будет ли черное платье достаточно элегантным? Ее взгляд скользил по отрезам материи, разбросанным по софе, пока не остановился на изумрудно-зеленой ткани. Этот цвет Синтия еще не использовала, но он, несомненно, подойдет. Она взяла карандаш соответствующего цвета и стала раскрашивать рисунок. Улыбка заиграла на ее губах. Платье просто идеальное.
Изумрудно-зеленое, как ее глаза.
* * *
На следующий день Уилл после работы зашел в цветочный магазин. Он не шутил, предупреждая Синтию, что может быть немного грубоват, когда дело касается свиданий. Он ходил на свидания, когда учился в старших классах, потом на первом курсе, но это было давно. Девочки в колледже многого не требовали, а Синтия никогда не прельщалась такими глупостями, как цветы и шоколад.
Он понятия не имел, чего ждет от него Синтия. Впрочем, нет, имел. Она хочет очень немногого, так что любой знак внимания будет принят с благодарностью. Но это даже сложнее.
Уилл выбрал букет роз. Они напомнили ему, как ее щеки розовеют, когда он целует ее. Кроме того, розовый — любимый цвет Синтии. Повернувшись, Уилл увидел на другой полке лилии нескольких видов. Может быть, она предпочитает что-то экзотическое?
Он мог только предполагать, поэтому предпочел прислушаться к интуиции и вернулся к первоначальному выбору.
Придя домой, Уилл позвонил в дверь. И услышал быстрые шаги.
— Ты забыл клю… — начала Синтия и замолчала, увидев в его руке букет роз. — Ой! — воскликнула она, и ее лицо озарилось улыбкой.
— Я приглашаю тебя сегодня пообедать в ресторане, — сообщил он. — А это тебе.
— Спасибо, — сказала она. — Я поставлю их в воду и переоденусь. Они такие красивые, Уилл. Спасибо.
— Всегда пожалуйста. Я заказал столик на шесть тридцать. Поторопись, иначе мы опоздаем.
Синтия посмотрела на часы, охнула и исчезла в глубине квартиры. Уилл терпеливо ждал, сидя на диване. Сумеет ли она собраться так быстро?
Через десять минут он получил ответ на свой вопрос. Синтия вышла к нему в узкой черной юбке и белой блузке с оборками, украшенной черной строчкой. Ее темно-каштановые волосы были уложены в пучок, губы были полными и влажными, как вишни. Она выглядела идеально.
— Ты неотразима, — сказал он.
— Спасибо. Я торопилась.
— И преуспела. Мы, возможно, придем немного раньше.
Они взяли пальто, сели в такси и поехали в ресторан. Это был дорогой итальянский ресторан, но не из тех, куда часто заглядывают представители светского общества. Вероятность встретить там знакомых была невелика. Уилл не хотел, чтобы кто-нибудь помешал им во время первого свидания, а потом сплетничал, где и когда их видел и почему на пальце невесты нет кольца.
Они сидели в маленькой кабинке на двоих за столом, освещенным мягким светом свечей. Официант принес список вин, и Уилл уже готов был заказать что-нибудь для Синтии, но не решился.
— Ты будешь пить воду или попробуешь вино? — спросил он.
Она задумалась:
— Вино, но что-нибудь легкое и сладкое.
Уилл кивнул и сделал заказ.
— Обычно на первом свидании я прошу женщину рассказать о себе. Что она любит, где выросла и так далее. К сожалению, ты едва ли сможешь ответить на эти вопросы.
Синтия засмеялась и отпила из бокала:
— Очень вкусно. Спасибо за выбор. Может быть, ты расскажешь что-то о нас с тобой? Попробуй просветить меня.
Он отломил кусочек хлеба:
— Давай попробуем эзотерический подход. Если бы тебе предстояло оказаться на необитаемом острове, какие три вещи ты взяла бы с собой?
— Ну если на этом острове вообще ничего нет, я взяла бы еду, воду и зубную щетку. А если это есть, тогда кое-какие книги, блокнот с карандашами и плеер с комплектом солнечных батарей. А ты?
— Ну если там есть все, что нужно для удовлетворения повседневных потребностей, я… — Уилл покачал головой. — Я просто не знал бы, что делать с массой свободного времени.
— А как ты развлекаешься?
— Развлекаюсь? Я работаю. Иногда Алекс уговаривает меня поиграть в волейбол, или ты ведешь меня на какую-нибудь вечеринку или в театр. Кажется, это все.
— А разве у газеты нет постоянных мест на стадионах?
— Есть, но обычно я отдаю билеты клиентам или друзьям.
— Почему? Тебе не нравится спорт?
— Нравится, но у меня нет на него времени. Ты не желала сопровождать меня, а у Алекса либо было свидание, либо деловая поездка.
— Думаю, я с удовольствием пошла бы.
Уилл улыбнулся, представив себе Синтию на стадионе с пивом в одной руке и хот-догом в другой, что-то кричащую игрокам.
— Конечно, мы можем сходить на матч. Есть еще что-нибудь, что ты хотела бы попробовать, если у нас будет второе свидание? — поинтересовался он, подмигивая.
— Ну… — Синтия задумалась. — Может быть, боулинг. Или прогулка по городу. Я почти не помню его.
— Желаешь посмотреть на статую Свободы или на Таймс-сквер?
— Что-нибудь в этом роде. И купить майку с надписью «Я люблю Нью-Йорк».
