Курится вдалеке облако дыма. Взлетают сигнальные ракеты. Кружатся вертолеты. Неужели вояки всё ещё собираются брать мою фазенду штурмом? Чего ждем? Владимир, из кустов на краю, очень грамотно, прячась за ветками, смотрит в сторону реки через бинокль. Вика лежит рядом, водит в том же направлении своей чудной конструкцией. Слышится приглушенный разговор… Они там! Причем, не счесть… Пока не вижу… Надо подождать! Ага, теперь вижу. Не отсвечивай! Это он Витьке. Любопытный сунулся к краю склона. К машине, я тебе сказал! Витька послушно плюхается в крапиву и ползет назад. Вовремя! Из зарослей камыша, цепочкой, один за другим, выходят грязные солдаты в плохо сидящей военной форме, решительно и неумело водят из стороны в сторону автоматами. Много же их… Прочесывание местности таки началось… Утопая в грязи, путаясь в стеблях зелени, переходят с шага на бег… скользят по склону, пытаясь держать линию. Вика продолжает водить своей антенной из стороны в сторону… Там, ещё есть! Несколько минут спустя, из камышей выходит вторая цепь. У этих автоматы совсем древнего вида, ещё со стальными рожками. Как бы не раритетные АК-47. За нашей спиной, где скрылась первая цепь, вспыхивает беспорядочная стрельба… Солдаты, сбившись в толпу, спотыкаясь и падая, бегут на звуки… Скрываются за изгибом оврага. Вика бормочет под нос — Теперь, кажется, всё чисто. Упруго поднимается, подбирает за собой с земли тонкую подстилку (аккуратисты, не в грязи лежали), сдергивает тент… Свернув, укладывает его в проход между сиденьями. Ставит ветровое стекло и спинки кресел в исходное положение. Владимир прячет бинокль в кожаный футляр. Григорий Иванович, пристегните ремень! Держитесь руками покрепче! Заботливые… Виктор, рядом со мною, нервно хрустит печеньем…. Как комбайн! Пробило его на жратву. Уже всё? С сожалением рассматривает опустевший кулек и решительно запускает руку в пакет с алычой. Удивительно, как она только уцелела. Вроде спелая, а даже не помялась… Рывок вперед…
У-у-ух! А я-то думал, что езда на электромобиле вверх — волнующее переживание. Вниз по склону, на том же самом электромобиле, это уже, по ощущениям гораздо ближе к «американским горкам». Желудок подскакивает к горлу, в груди замерло… Вш-ш-ш-ш! Врезаемся в камыши, рассекаем их, как воду. Колеса, выдвинуты максимально вниз. Стебли, пропущенные под днищем, распрямляются за спиной. След за нами остается, но слабый, не похожий на свежий. Примерно как неделю назад на «Урале» проехали. Прорвались? Стрельба за спиной не смолкает. То усиливаясь, то снова затихая… Стоп! Вика опять водит перед лобовым стеклом своей антенной. Впереди люди! По-моему, двое. Рекомендую привести себя в приличный вид! Это Владимир командует. Мне-то что? Встал, одернул куртку. Заправил в штаны рубаху. Поддернул их тоже — правый карман перекашивает от щедрого возмещения, словно туда насыпали горсть дроби. Вот же, женская натура! Вика уже свеженькая, чистенькая. В густых волосах ни единой соринки… Владимир накидывает куртку поверх комбинезона, закрывая кобуру, критически озирает нашу компанию. Шепотом дает новое указание: Виктор — вперед, Вика — назад. Запоминайте — мы были в гостях у Григория Ивановича и сейчас помогаем ему вывозить урожай. Виктор, если что, будешь говорить с нами только по-английски. Поехали…
Так! До грунтовки вдоль реки 100 метров зарослей крапивы, но впереди маячит пост. Действительно, двое солдатиков. Срочная служба. Худые шеи торчат из казенных воротников. Смотрят на нас удивленно, но без всякой опаски. Даже оружие не поднимают. Похоже, оба замерзли до равнодушия… Руки спрятаны в карманах. Сырой вечерний бриз, на открытом месте у воды, уже тянет в полную силу. Подъезжаем. Стали. Виктор вошел в свою новую роль. Развалился на кресле и хочет выглядеть солидно… Зря старается! Сейчас у него вид гротескного Мальчиша-Плохиша, дорвавшегося до буржуйского варенья с печеньем. На белой майке разоблачительное пятно сока (не удержал пакет, когда спускались по склону). Парни, а где тут выезд на дачный поселок? Нам бы деда (вот негодяй!) к вечерней электричке успеть подбросить. Вика что-то ему говорит, на языке бриттов. Он слушает её и добавляет — Вы это, алычи хотите? Низенький солдатик глотает голодную слюну… Нам столько не надо, вот они её рвали (надо понимать, молчащие Вика с Вовой), а теперь она им не нужна. Из спортивного интереса собирали… Не компот же теперь с неё варить? Ребята в форме, похоже, согласны абсолютно на все. Зуб даю, их минимум с утра не кормили. Вручаем самый яркий пакет, с английским лейблом. Вика, в процессе передачи «гуманитарки», строит обоим глазки (оказывается, она и это умеет!). Витька ажно запыхтел от возмущения. Солдат, что повыше, сам стеснительно интересуется — А хлебушка у вас случайно нет? Это уже другой разговор! В смысле, есть контакт! Простые пряники будете? Буржуи (надо думать — те же Вика с Вовой, издевается же над ними, паршивец) мучное не жрут — слишком много холестерина! Хрустящий целлофановый пакет черствых, приторно сладких пряников, не нашедших у нас применения, встречен с горячим энтузиазмом. Пора и мне подключаться. Ребята, а что за пальба?
Высокий, жуя пряник (как есть, некормленые!) охотно поясняет — банду террористов в дачном поселке окружили… С ночи все на ушах стоим. Уже давно бой идет… И тут же добавляет, уже обращаясь ко мне — дядя, мобильник звякнуть не дадите? Рации — пару часов как сдохли. Протягиваю ему трофейный «Сименс». Сколько там в нем заряда осталось? Возвращает — нет сети… Владимир победно мне подмигивает. Поехали! До трассы и налево! Спасибо ребята! Вам спасибо, доносится в ответ невнятное. Уезжайте по быстрому, раз вы не местные! Накормили служивых. Представляю, как голодные желудки отреагируют на смесь немытых фруктов с мучным и сладким к отбою. Но, сейчас парням нет до нас никакого дела. Еда! Вот и славненько.
Медленно и степенно (вроде не особенно торопимся и транспорт тихоходный) доезжаем до грунтовки. Так же медленно катимся в сторону города. Навстречу пылит армейская колонна. Командирская машина впереди и пять открытых бортовых ГАЗ-66, битком набитых солдатами. Уступаем дорогу. Публика на нас таращится. Ещё одна колонна… Скрылись за поворотам… Вездеход рвет вперед, как гоночный автомобиль. Мелькают кусты, деревья и заросли камыша, то открывая, то закрывая вид на вечерний закат. Виктор вдруг хватается за карман (видно почувствовал вибрацию), радостно вскрикивает — Мой мобильник заработал! Но… я этого номера не знаю… Можно отвечать? Владимир, не выпуская руль, корчит ему страшную рожу. Вика разворачивается, вырвав телефон из его руки, далеко швыряет в придорожные заросли. Резкий поворот! Машина прыгая на невидимых в траве кочках, несется к реке. Как назло, от воды нас ещё отделяет широкая песчаная коса. Камыши растут отдельными пятнами. Стоп! Тормозим так резко, что всех бросает вперед. Ой! Зачем? Сидеть на месте! Вездеход уже привычно втягивает колеса, ложась днищем на грунт. Вика с Владимиром, разом, кузнечиками выпрыгивают из него вправо-влево. Он возится с латунными стойками, раздвигая их до самой кормы. Она разворачивает тент. В четыре руки набрасывают его сверху. Сразу становится темно. Вшитые боковые окошки из пластмассы совсем маленькие. Свет проникает в салон только через затененное лобовое стекло… Снаружи слышны щелчки крепежных приспособлений. Вж-и-ик! Раскрывается боковина на застежке «молнии». Протянутая рука тянет за рычаг, слева от рулевой колонки. Стойки раздвигаются ввысь и вширь. Яркой канареечной расцветки больше не видно. Везде — серо-зеленый шелк… Маскировка! Вж-и-ик! Готово. Клапан со стороны водителя открылся, Владимир лезет внутрь. Через противоположный борт ныряет Вика. Вж-и-ик! Вж-и-ик! Боковины задраены… Разбрасывая фонтаны грязи, стремительно несемся по заросшему мелководью к реке… Плюх! Прыг! Плюх! Плюх! Шлеп! Поплыли…
Вездеход глубоко сидит в воде, колеса утоплены. Его, как маленькую лодку, потихоньку сносит к камышовым зарослям, мимо огромного пустого пляжа… Цепляется за невидимое под водой препятствие, разворачивается задом наперед… Ага, вовремя смылись! Давешняя автоколонна катится по дороге обратно. Один из грузовиков тормозит вдали, на повороте. Второй — почти напротив нас, третий — ещё через сотню метров. Солдаты рассыпаются цепью… Куда они двинутся? Когда обратят на нас внимание? Медленно тянутся секунды… Далеко… Вдоль строя бежит офицер. Машет руками, что-то кричит… Цепь дружно поворачивается к реке спинами и углубляется в заросли. Владимир хищно сверкает зубами сторону Виктора — Мобильный телефон потерял? Сейчас они его найдут! Григорий Иванович, вы из своих аппаратов тоже батарейки выньте. От греха… Это же свежие части, на усиление бросили. У них рации ещё работают… Вот, до кого-то, команда наконец и прошла. Теперь, пока светло, у нас режим строгого радиомолчания.
Течение медленно тащит глубоко сидящий в воде вездеход между отмелями и редкими островками камышовых зарослей. А берегу нарастает лихорадочная суета. Проносятся грузовики с солдатами, кружат вертолеты. Один, по широкой дуге, проносится точно над нами вдоль реки… Почему никто не обращает внимания? Владимир хихикает — Они нас не видят! Получена команда — надеть противогазы! Протягивает бинокль — смотрите! Я вам говорил, что они тут, как в плохой штабной игре, сами себя перехитрили. Своим враньем и своей секретностью. Солдатам сейчас забота — друг друга, сослепу, в кустах не перестрелять… На реку не смотрят. А те, кто смотрит — на нас во внимания не обращают. Ищут-то желтый катер на колесах… Который должен удирать на полном ходу, а не дрейфовать, накрывшись ветошью, у всех на виду….
