Пицен – дух, помогающий расти определенным видам растений или животных. В книге “Особенности природных духов”, которую мне когда-то подарил лекарь Аврелий, говорилось, что по всему миру в лесах обитает много пицен, но в нашем я вижу его впервые. И оттого предчувствие внутри меня сейчас голосило во всю мощь.
– Я тебя раньше не видела, – пробормотала, с благоговением протягивая руку, но хищница гневно пискнула и вдруг отбежала, наклонилась к земле.
Ее хвост засиял голубым огнем, а пространство вокруг затрещало, словно что-то в земле подпитывалась инородной силой. Вокруг вдруг стал шуметь и завывать ветер, ветки затряслись, а на землю обрушился личинкопад. Я запищала и прикрылась руками, дыша через раз и вслушиваясь в то, что шепчет дух леса. Предупреждает о цикадах. Судя по тому, как активизировался пицен, рождение нового выводка вот-вот наступит.
А когда шум прекратился, я открыла глаза и увидела, как земля поглотила последний будущий выводок.
– Это плохой знак.
Мой шепот ветром унесся вглубь чащи леса, голосу моему вторило чириканье пицен, одного из духов, оберегающих редкий вид хтонических цикад.
Все знали, что это символ Полярного Волка, жестокого божества, чей день жертвоприношения наступит со дня на день. Вылупление такого огромного выводка происходит лишь раз в двадцать лет. Последний был еще до моего рождения. Цикл природы не поддается нашему влиянию, так что найти земли, на которых ко дню великого бога вылупятся его любимцы, довольно сложно. Но не моему отцу. Случайно ли он выбрал для покровительства именно эти земли?
“Иди скорее” – вдруг прошелестел листьями ветер.
Пицен стояла на своем месте на задних лапах, уставилась на меня в ожидании, а когда завладела моим вниманием, вдруг развернулась и побежала в ту сторону, куда ушла Марта и куда увели пленника Айвена. Я смотрела ей вслед, а затем подорвалась, следуя по пятам за духом цикад.
Время словно замедлилось, текло размеренно и слишком протяжно. Тропинка была заросшей, ей давно никто не пользовался, оттого и чувство тревоги нарастало с каждым шагом. Зеленые листья на деревьях встречались всё реже, сменяясь черными, ветки казались сухими, а кора новых видов мертвой.
Очертания леса неумолимо менялись, и я сама не заметила, как мы пересекли ту самую черту, которая разделяла живой лес от Запретного, мертвого. Как вдруг пицен остановилась, отчего-то я чувствовала, что природа у той женская. Она посмотрела на меня голубыми глазницами, а после развернулась и убежала обратно. Направление, указанное ей, больше не ветвилось. Деревья словно выстроились в ряд, приглашая в эпицентр самых страшных событий. Даже птиц и шума ветра здесь было не слышно. Голая земля, серое небо – всё намекало на то, чтобы я бежала обратно сломя голову.
– Давай поменяемся, Халиф, – раздался впереди напряженный мужской голос.
Я остановилась, пригнулась и выглянула из-под толстого сухого ствола. Внизу простиралась лощина, в центре стояла клетка, серебристые бока которой заросли ветвями, скрывая от посторонних взглядов, если не знать, куда смотреть.
– Нашел дурака, охраняй тут со старухой, а я пошел смеска искать, – неприятный голос одноглазого разрезал пространство вокруг.
Айвен лежал внутри клетки, Марта сидела на коленях снаружи, раскачиваясь из стороны в сторону, бормотала себе что-то под нос и в целом выглядела обезумевшей. Кровоподтеки на коже лишь усиливали это впечатление.
– А если нагваль очнется? У нас же даже ключей нет! – прошипел второй волк, опасливо озираясь по сторонам.
И я его понимала. Эта часть леса и у меня вызывала страхи и неприятные ощущения.
– Заодно и возьму у альфы и ключи, и снадобье. А ты присмотри за ними обоими, не хватало еще, чтобы я за тебя огреб, – сказал как отрезал Халиф и побежал в мою сторону, взбираясь по склону.
Я юркнула под защиту черных крон, но не питала надежды, что всё обойдется. Нюх зверя невозможно обмануть. Вот только когда самец промчался мимо и даже не повел ни носом, ни ушами, я догадалась. Лес благоволил мне и поставил защиту, сделав невидимой для природных сил волколаков. Вот только его сила не всемогуща, так что уповать на нее мне не приходилось. Всему есть свое время, так что нужно использовать подарок леса по назначению, пока меня не обнаружили.
Сердце застучало несколько раз неравномерно, а затем его биение пошло на спад, возвращая мне самообладание и уверенность.
– Очнись, старуха, сделай что-нибудь! – накинулся на Марту оставшийся приставленный охранник, выплескивая на нее свой звериный страх. Он чуял опасность этого леса, но не понимал его подоплеки.
– Нас накажут, глупец! Отпусти нагваля, пока не поздно. Нас всех убьют! Убьют! – заголосила Марта, вскакивая на ноги и впиваясь пальцами в голову, словно пытаясь выдрать остатки своих волос.
– Успокойся, старая, и без тебя страшно, – отскочил от нее мужчина и замахал руками.
– Небесные волки не прощают нечистых, не прощают! – завыла наставница и подняла голову к небу.
Страх горьким комом поднялся к горлу, казалось, что воздух вокруг затрещал, но всё было относительно тихо. Но эта тишина давила и предвещала наступление скорой беды.
– Не неси ерунды, старуха. Наш Райдзен – мудрый альфа, а ты несешь полный бред. Заткнись, пока я не отрезал тебе язык.
За отчетливой угрозой последовал лязг металла. Он достал из-за голенища нож, крепко держа его за рукоятку. Я сглотнула, и такой же страх отразился в глазах Марты. Она будто пришла в себя и наконец замолчала. А вот мне было о чем подумать.
Девочки, если любите чувственные истории про оборотней, приглашаю в свою эротическую дилогию "Волчья метка"
1. ДВОЙНАЯ МЕТКА. ПРАВО НА НЕВИННОСТЬ
2. ТРОЙНАЯ МЕТКА. ПРАВО НА ОТЦОВСТВО
ОСТОРОЖНО! Многомужество!
В нашем мире отцы продают дочерей-полукровок чистокровным волкам. Не понравишься - тебя перепродадут другому. И повезет той, что окажется избранницей, с ней сочетаются высшим браком. А других ждет участь принадлежать множеству... Меня не продавали, я отдалась сама. Теперь рыжий волк - мой хозяин, я - в его руках. Но почему его соперник смотрит на меня, как на самый сочный кусок стейка? Неужели хочет меня перекупить?
