— Ах, да. Последний гиблый ареал в этой местности. — Я задумываюсь, что, вероятно, не стоит называть молодого мага “истэр”, раз он мессир Хаоса. Это может звучать не достаточно почтительно. — Возможно, вы знаете на какое время назначен ритуал?
— Слышал, что на рассвете. Полагаю, уже скоро отряд магов выдвинется в сторону разлома.
Упрямая мысль царапает моё сознание. Не известно как это всё повлияет на ослабленное тело Риона, а он слишком горд, чтобы просить помощи у женщины.
Но ему и не нужно.
— Не могли бы вы подсказать, где на ночь располагаются верены?
— Зачем вам верены, айтесс?
— Мне скучно, захотелось понаблюдать за ними. Раньше мне не удавалось видеть вблизи таких породистых красавцев. — Широко улыбаюсь, изображая святую наивность.
Гвардеец осматривает меня с подозрением. Ну конечно. Сейчас ещё по сути ночь, а странная девица, которая только вчера прибежала сюда почти босиком и в домашнем платье, рвется посмотреть животных… Я бы тоже себе не поверила.
— Я провожу вас. Следуйте, пожалуйста, за мной, айтесс. — Вежливая улыбка и ни намёка на раздражение, ни единого замечания или упрека по поводу моей очевидно неуместной и глупой идеи. Но и одну не отпустил. Охраняет или присматривает, чтобы чего не натворила?
Пока иду, разглядываю лагерь. После стольких месяцев в селении, всё вокруг выглядит до жути интересным. Не смотря на раннее время, кто-то уже работает. Вот немолодой мужчина несёт в руках пожелтевшие свитки, а чуть впереди совсем юный парень тащит ведро. Мы следуем за пареньком под большой навес.
На входе нас встречают гвардейцы, которые бросают на меня любопытные взгляды, но не останавливают, а вежливо приоткрывают полог, позволяя зайти.
Внутри обнаруживаются верены. В центре уже привычная магжаровя, только большого размера. Здесь тепло и приятно пахнет сухой травой. Верены поднимаются на ноги и нетерпеливо поглядывают на мальчишку с ведром, а тот начинает высыпать что-то в продолговатые корытца.
Животные довольно порыкивают и вальяжно тянутся за своими порциями.
— Теон! — Окликивает гвардеец. Юноша отвлекается и направляется к нам. — Айтесс желает рассмотреть веренов. Отвечаешь за нее.
Малец кивает и на его лице расцветает улыбка, он шмыгает курносым носом и с любопытством осматривает меня, останавливаясь взглядом на обувке.
— А я всё думал, кому понадобились мои сапоги? — Ах, вот оно что. Улыбаюсь его непосредственности.
— И тебе благого утра, Теон. Меня зовут Дэниэлла и я благодарна за то, что поделился своей обувью. Обещаю носить аккуратно и вернуть в целости.
— Да ладно, айтесс, — небрежный взмах рукой, — батя-то мне новые обещал купить. Ему на то целый лир выделили уже. А это, знаете ли, несколько таких можно выторговать!
Краем глаза отмечаю, как гвардеец, что провожал меня сюда отдает какие-то распоряжения тем, кто охраняет шатер. Следить будут? Ну и ладно. Главное, что я уже здесь.
— …Так что вы лучше себе приберегите, коли они вам подошли, а то мне уж палец на ноге жали. Батя говорит, расту быстро. — И он тяжело вздыхает, словно скорый рост добавляет ему в жизни немало трудностей.
— Я могу как-то помочь? Мне нечем заняться, а я не привыкла сидеть без дела.
Юноша какое-то время думает, затем уходит куда-то в угол шатра и возвращается с большой щёткой.
— Вот, айтесс, мессир требует, чтобы верены выглядели ухоженными и были чистыми. Да и сами животные очень любят, когда их чешут. А я уже с ног сбился. Если поможете — будет здорово. — И тут же немного хмурится, смотря на меня со всей серьёзностью. — Только если устанете — скажите мне. Вы гостья в лагере и мессир может рассердиться, что вы работаете.
— Разве это работа, гладить веренов? — нарочито удивлённо приподнимаю брови и выхватываю у паренька щётку, пока он не передумал.
Глава 16.2
Дэниэлла. Лагерь.
Поглядываю по сторонам, выискивая красавца с темным мехом, на котором вчера ехал Рион. В том верене было столько стати, сколько и в самом молодом маге, я чувствую, это его зверь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пока оглядывалась, заметила, что некоторых животных уже седлают, отводя в сторону. Готовят к выезду. Значит и черный красавец в той стороне.
Нахожу его глазами и подбираюсь ближе. Сначала даю себя обнюхать. Моя магия успокаивает и ласкает его и животное начинает доверчиво опускаться на живот, протягивая голову, чтобы дать мне почесать себя за ушами.
— Какой хороший. Смотри, у меня есть щётка, ты ведь любишь, когда тебя чешут? Да, милый? Конечно, любишь, верены обожают это. — Воркую, пока животное, прикрыв глаза порыкивает от удовольствия. — Ты позволишь мне забраться на себя, верно? Не сбросишь? Хороший, хороший мальчик.
Мне немного страшно. Он всё же может взбрыкнуть и скинуть меня.
Ты боишься, не верена, Дэни, а того, кто совсем запутал тебя.
Да… боюсь. Не его самого, а того, что скрывается в его мыслях. Не знаю, чего ожидать в следующий момент. Это сбивает меня.
Иной раз я вижу в глазах мага бурю эмоций. Нежность, голод, тоску… а потом он закрывается и я начинаю думать, что всё это мне привиделось. Просто девичьи наивные желания снова сыграли со мной злую шутку.
Я запуталась. Возможно, и впрямь, лишь выдаю желаемое за действительное. Он высший маг, аристократ а я… никто, без семьи и почти без приданого.
Тряхнув головой, отгоняю навязчивые мысли.
Сейчас не время, Дэни. Ритуал! Ты знаешь, что можешь помочь. Значит, должна заставить молодого мага взять тебя с собой.
Забраться на верена, который спокойно лежит, оказывается совсем не сложно. Как только я усаживаюсь — темный красавец поднимается, пару раз встряхнув головой.
И в этот момент в шатер входит Рион. Я просто вижу его и моё сердце уже заходится, разрываясь между волнением, страхом и затаенной надеждой.
Светлые Небеса, Дэни! Держи себя в руках!
Замираю в ожидании его действий. Попытается прогнать? Рассердится? Скажет, что не нуждается в помощи женщины? Что ж, я готова отстоять своё право находиться здесь. В конце концов, он помогает мне попасть в столицу и мне больше нечем отплатить ему.
Молодой маг подходит молча, не отводя от меня своего стального, с серебристыми искрами взгляда. Сейчас он впервые напоминает мне хищника. Опасного и слегка удивленного тем, что глупая добыча сама пришла к нему.
Мои пальцы подрагивают, но я упрямо задираю подбородок.
Верен опускается, чтобы позволить второму всаднику оседлать себя и затем грациозно встаёт.
— Благого утра, Дэниэлла, — его дыхание касается моего уха и я замираю, с прямой спиной, не зная как реагировать. Я готовилась спорить и доказывать… а сейчас…
Рион обхватывает меня за талию и притягивает к своему телу. Крепче. Еще крепче. Моё дыхание учащается, и я не замечаю, как остальная часть отряда собирается и также седлая веренов выдвигается из лагеря. В ушах шумит и все мысли теряются вместе со словами. С трудом концентрируюсь, чтобы опустить полог Гармонии.
— Спасибо, — его губы почти у самого виска, — за полог.
Замираю, боясь пошевелиться. В горле пересыхает и мне не сразу удается произнести заготовленную фразу:
— Ты сбежал, не объяснив, чем я обидела, — мой голос выдаёт волнение и Рион тихо смеётся.
— Обычно женщины рады избавиться от моего общества, Дэниэлла. — Вкрадчивый шепот ласкает слух, отдаваясь вибрацией по всему телу, разгоняет кровь и заставляет сердце биться ещё сильнее.
— Так ты не сердишься на меня?
— Я сержусь на себя. За то, что позволил этим мыслям пробраться в твою прелестную голову. Прости. И я рад, что ты здесь. — Последние слова он снова шепчет, почти касаясь губами моего уха.
Он рад? На мгновение мне кажется, что я ослышалась. Прикрываю глаза, стараясь не выдать внутреннюю дрожь. Рука Риона сжимает мою талию еще крепче. Накрываю его руку в перчатке своей, отмечая, как он едва заметно вздрагивает.
Наслаждаюсь звуком его учащенного дыхания.
