Осторожно выглянув из-за машин, Чистяков, к своему изумлению, не увидел веселой компании. Покрутив головой, он заметил троицу среди машин. Что это они? Кататься собрались? Вот я сейчас по полному праву и пресеку эту попытку, вот мое появление и оправданно. Опаньки! Игорь с удивлением обнаружил, что грузин отпирал ключом дверцу черного «Рено-Симбол». «Вот вам и польза от моего женолюбия, – подумал он. – Вот вам и минус одна машина из числа принадлежащих убийцам. Круг сужается. Этот Валико не похож на тех, кого мы тогда видели на дороге рядом с красной «шестеркой».
Чистяков смело вышел из-за машин и двинулся в сторону Али и ее друзей. Когда их отделяло всего метров десять, Аля увидела спасателя. Она что-то вслух сказала подруге, и они засмеялись. Чистяков побагровел, но упорно двигался вперед. Не факт, что сказано было что-то обидное и насмешливое, успокаивал он себя. Может, это был смех от радости! Радости, что мечта сегодняшнего дня сбылась и герой ее грез наконец обозначился на горизонте. Ну-ка, увереннее лицо, шире плечи, командовал себе Игорь, небрежные жесты и незамысловатый юмор ловеласа победят всех грузин, вместе взятых.
Валико обернулся. Причем обернулся он по– особенному – вполоборота через левое плечо. И что удивительно, в памяти всплыл этот взгляд, настороженно-неприязненный, провожающий машину спасателей, которые не вовремя вздумали проезжать по серпантину. И куртка та же, и шапочка на голове та же. И телосложение, и фигура. И машина. Весь игривый запал исчез сразу, как и не было его.
– Кататься собрались? – вежливо осведомился Чистяков, подходя к компании.
– Куда кататься? – с усмешкой ответил Валико. – Туда-сюда кататься по территории? Сам понял, что спросил, дорогой?
Чистяков смотрел на усы грузина, на то, как он достает из багажника машины бутылки с вином, явно домашнего производства. Усы. Усов у того на дороге точно не было. Один был с длинными, собранными в пучок волосами, которые торчали из-под шапочки, а второй усов не имел. Игорь почувствовал непреодолимое желание подергать этого Валико за усы. Во-первых, они могли быть приклеены для маскировки, а во-вторых, он получил бы от этого удовольствие.
– Вы, Игорь, всегда появляетесь так неожиданно, – улыбнулась Аля, и сердце спасателя забилось сильнее. – Как будто из ниоткуда.
– И исчезаешь в никуда, – добавил Валико.
Фраза прозвучала поэтично, но Чистяков почувствовал пожелание конкурента.
– Работа такая, всегда быть везде и на страже, – ляпнул Игорь.
«Вот это перл, – подумал он, – шедевр, искрометный юмор, Ильф и Петров, КВН – высшая лига».
– А что, кататься в самом деле нельзя? – спросила вторая девушка с остреньким носиком и тонкими губками.
– Обвал на дороге, – подтвердил Валико и подбросил в руке бутылку.
– Ребята, а давайте пригласим с собой мужественного спасателя, – предложила Аля, – а то он все на страже и на страже…
– Всегда и везде, – поддакнул Валико.
«Получи, фашист, гранату, даже две, – с горечью подумал Чистяков, – за свой топорный юмор».
– Валико угощает нас своим домашним вином, – блеснула глазами вторая девушка. Чистяков ей явно понравился. Сама Аля смотрела на Игоря очень странно. Ее взгляд мог означать и как заинтересованность в том, чтобы он влился в компанию, и как ироническое отношение к незадачливому ухажеру. Игоря еще никогда никто не считал незадачливым. Особенно он сам. Валико смотрел с сожалением. Из обеих девушек его интересовала Аля. В то, что спасатель переключится на ее подругу, грузин явно не верил. Но надо отдать должное воспитанности и природному гостеприимству кавказца.
– Пошли с нами, дорогой, – сказал Валико и кивнул на бутылки в своих руках, – приглашаю от чистого сердца. Это вино делал мой отец. На всем Кавказе лучшего вина ты не найдешь. Не отказывайся – обидишь.
Через два часа опустели все четыре семьсотграммовые бутылки. Не иссяк только источник тостов и различных кавказских мудростей у Валико. Языки у всех уже немного заплетались, компания то и дело сотрясалась от приступов беспричинного хохота. Подружка Али, назвавшаяся Юлей, не скрывала своей симпатии к Игорю и постоянно приставала к нему с вопросами об опасности профессии спасателя. Чистяков вежливо отделывался ничего не значащими фразами. Сам он разными способами пытался привлечь внимание Али и допытывался, как она относится к чарующей красоте заснеженных пиков. Словосочетание «чарующая красота» давалось ему с большим трудом, поэтому он выговаривал слова медленно и по два раза.
Валико, казалось, не пьянел. Лицо его раскраснелось, но немного помутневшие глаза все чаще подозрительно посматривали на Чистякова. Он почти не обращался к спасателю, предпочитая веселить своими шуточками девушек. Когда кавказец смотрел на Алю, то его глаза становились особенно масляными. Это раздражало Игоря. Ему почему-то казалось, что самое главное – не дать смотреть Але в эти масляные глаза.
В какой-то момент Чистяков вспомнил, что он здесь сидит не только ради Али, а еще по причине убийства, которое он поклялся раскрыть. Кому и когда поклялся, он уже не помнил. Самое главное, понимал спасатель, это выяснить, была ли машина Валико в тот день на дороге рядом с красной «шестеркой». Выяснить этот вопрос он решил незамедлительно с ловкостью талантливого сыщика, воспитанного на произведениях Конан Дойла, Агаты Кристи и Николая Леонова.
– А хороша ли, сударь, машина «Рено»? – светским тоном в лоскуты пьяного отставного майора смоленского пехотного полка спросил Чистяков.
– Зачем спрашиваешь, дорогой? – прищурился Валико. – Купить хочешь?
– Непременно, – ответил Игорь, вложив в это слово максимум убедительности, которая должна была надежно скрыть его истинные намерения.
– Ой, здорово, – захлопала в ладоши Юля и, переполненная восторгом, привалилась щекой к плечу Чистякова. – Можно поехать кататься на двух машинах!
Поданная Юлей мысль о двух машинах показалось Игорю резонной. Это напомнило ему, что на дороге тогда было именно две машины: красная «шестерка» и черный «Рено». Это была ниточка ко всей тайне преступления, но она ускользала от Игоря. Он внимательно посмотрел на Юлю и многозначительно поднял указательный палец.
– Вот именно, сэр, на двух машинах!
– Ой, сэр! – снова захохотала пьяная девушка, которую рассмешило то, что спасатель обратился к ней «сэр».
– Да, – продолжал настаивать Чистяков, – сэры. Леди и джентльмены. – Он повернулся к Але, обрадованный, что появился повод обратиться и к ней: – Скажите мне, штабс-капитан, вы владеете компьютером?
Аля удивленно подняла свои красивые брови и некоторое время молча рассматривала Чистякова, не понимая, с чего это он вдруг заговорил о компьютерах.
– Во-первых, всего лишь поручик, – сказала она и попыталась изобразить благородный энергичный кивок, с которым в давние времена представлялись военные, – а во-вторых, естественно.
Что «во-вторых» и что «естественно» никто уже не помнил. Мысль о ноутбуке выскочила из головы Чистякова, потому что он забыл, как это называется. Спрашивать, есть ли у человека компьютер – глупо. Он есть у всех. А слово «ноутбук» он забыл. Напряженные попытки вспомнить вернули затуманенный вином мозг Игоря к предыдущей теме: штабс-капитанов и поручиков. Он снова повернулся к Юле, довольный, что имеет возможность уделить внимание и ей. Она ведь может почувствовать себя обделенной.
– А вы тоже поручик? – поинтересовался Чистяков.
– Она вольноопределяющаяся, – ответила за подругу Аля.
Чистяков снова порадовался счастью, что появился повод пообщаться с предметом своих воздыханий. Он расплылся в счастливой улыбке, которая, по его мнению, должна подчеркнуть его особое отношение к Але.
– Она, что? Еще не определилась? – спросил он.
– Определилась, – ответила Аля и с хмурым выражением лица потерла лоб. – Мы обе уже определились и идем домой спать.
Реакция половины компании была бурной. Валико и Юля шумно возмутились, мол, все так хорошо идет. Зачем расходиться? Причем приоритеты мгновенно определились. Влажные и масляные глаза Валико уперлись в Алю, а Юлина ладошка полезла в ладонь Игоря и устроилась там. Игорь немного подумал над сложившейся ситуацией. С одной стороны, ему не нравился Валико, потому что он слишком много внимания уделял Але. И явно хотел с ней переспать. И было бы неплохо от грузина избавиться. Но ведь и он хочет того же самого. Но он может потерпеть. Главное, чтобы эти постылые усы Валико не коснулись чистого и светлого лица Али. С другой стороны, хотелось выяснить, настоящие ли усы у Валико. Выяснить это можно, подергав за них. Если дернуть прямо сейчас, то все это заметят. Значит, нужно дернуть в темноте, чтобы никто не заметил. Свет тушить нельзя, а потому придется сделать это там, где нет света – на улице.
