слёз глазами, вяло убирающая мусор со двора.
— Вот, принёс ваше копьё, — негромко произнёс я, когда она обратила на меня внимание.
Окинув безразличным взглядом, она подошла ближе, проведя пальцами по древку копья, вздохнула, и, вытерев подступающие слёзы, произнесла:
— Ты помог убить тварь. Отомстил за мужа. Он был бы не против, если бы оно осталось у тебя. Так что — владей.
— Спасибо, — поклонился я.
— Убей больше тварей и будем в расчёте, — зло бросила женщина. — А мы, пожалуй, оставим деревню. Хватит. Никакие деньги того не стоят!
— Удачи вам на новом месте!
— Везде будет уже всяко проще, чем тут, — отмахнулась она.
Ещё раз поклонившись, попрощался и пошёл потихоньку домой. Разговор вышел рваный, но я не знал умершего и их семью, а выжимать из себя слова поддержки не хотелось.
Бросив взгляд на теперь уже своё копьё, прошёл несколько домов и вышел к огородам. Там десяток баронских солдат потрошили трупы гоблинов. Между подчинёнными, эпизодически покрикивая и раздавая ценные указания, прохаживался седой мужик с острыми чертами лица, в полном доспехе и с шлемом в руках.
Это и есть местный барон, как я понимаю. Поглазев десяток секунд, вздохнул и отправился в трактир. Несмотря на неурочное время, сегодня было очень многолюдно. Народ обсуждал нападение и хвалился собственными боевыми успехами. Особенно радовались охотники, у которых обошлось без жертв, а одного тролля и больше трёх десятков гоблинов они всё же завалили.
Посмотрев на сбивающихся с ног домочадцев Эрхарда, вздохнул, молча прошёл на кухню, поставил копьё возле стены и начал наполнять кружки пивом. Мужику сегодня явно нужна помощь.
— Что-то ещё? — спросил я команду охотников, гулко поставив четыре кружки пива на стол.
— Поросёнка! Сегодня гуляем!
— Придётся подождать, — предупредил я и, получив подтверждающие кивки, отправился на кухню. Почему бы и не поработать? Деньги лишними не бывают, как и языковая практика, разумеется.
Деревня отмечала победу и поминала ушедших, так что трактир не закрывался всю ночь. А под утро я и вовсе остался один на весь зал, разнося еду, пиво и убирая за посетителями. Часть наиболее упившихся из которых заснула прямо на лавках за столами.
Дождавшись, когда проснётся трактирщик, что было уже ближе к полудню, я отправился домой с корзиной продуктов и новым тренировочным копьём под мышкой. После того, как я полдня походил в сапогах, чувствовать землю под ногами голыми пятками было некомфортно.
— Твою мать! — выругался я, задумавшись и поймав камешек стопой. — Бесит!
Зайдя домой, я оглянулся на голые деревянные стены, грубую мебель и старые сундуки.
— Как же убого, — произнёс я вслух на русском.
Да, по меркам этого времени и мира, у меня хороший дом. Но для ребёнка другой эпохи… Нищета. И даже еда, как бы там не говорили про «натуральное и экологичное» не идёт ни в какое сравнение. Сероватый хлеб, мелкие, невзрачные овощи. Даже привычная курица — это худое жилистое нечто, и рядом не стоящее с жирными вкусными бройлерами дома.
Засыпал я не в самом лучшем расположении духа, а утром, плюнув на всё, ударился в тренировки. Мелькали кулаки, летал в руках шест или боевое копьё. Только хриплое дыхание, боль в мышцах и отдача при ударах позволяли хоть немного унять обуревающую меня злость. После обеда немного отпустило и, с божественно пустой головой, я смог засесть за книги.
— «Арктиум колючий, также известный как “Серебрянка”. Размножается, выстреливая тонкие шипы в палец длиной на три десятка шагов, после чего шипы прорастают в теле жертвы».
Прочитал вслух часть описания, вздохнул и прочитал ещё раз, полностью. А потом и ещё десяток раз вслух. Прикрыв книгу, полностью повторил описание по памяти полдюжины раз. И продолжил читать дальше.
Магистр выделил мне очень хорошую книгу, тут даже указано, на какие реагенты оно идёт и в каких эликсирах используется. Я выучу пособие наизусть, а некоторые моменты ещё и запишу. Нужно зарабатывать. Даже просто сбор изменённых растений способен принести деньги. Хотя бы на новые сапоги.
А ведь нужна ещё и броня, без которой местная флора способна отправить меня в поля вечной охоты. Даже не доводя до тварей побольше и посерьёзней. Рядом с деревней всё, что можно найти полезного, собирается постоянно, и нужно идти дальше в лес, что без брони смертельно опасно. Но и без этого на броню не заработать. Такой вот замкнутый круг.
Не то чтобы неразрывный, броню постараюсь взять в аренду у деревенских. Но не сейчас, я пока не готов. Уж историй, как гибнут люди, новички или расслабившиеся профи, я наслушался. Пусть пока босиком и в ветхой рубахе, но живой. В доме уже совсем стемнело, но я не стал жечь драгоценные свечи, а просто вышел во двор и взял в руки копьё. Укол.
Я втягивался в график, выбитый из колеи нападением. Брал новые книги, заучивал, а всё остальное время посвящал тренировкам. Как можно большему количеству издевательств над своим заражённым скверной организмом. Неделя, две, месяц, три месяца.
Я становился сильнее и быстрее. Выучил наизусть всех тварей и растения, что есть в книгах магистра. И сейчас учу пособия по алхимии. Раз в несколько дней помогаю магистру в приготовлении самых простых эликсиров и обработке ингредиентов. Но были и другие изменения в круге общения.
Парирование. Укол. Разрыв дистанции. И ещё одно парирование чужого копья.
— Хорошо. С этим пока всё, переходим к защите от клинкового оружия, — негромко произнёс мужчина лет сорока в стёганке, взмахом руки отправляя стоящего напротив меня копейщика отдыхать.
Я тяжело дышал, пытаясь восстановить силы после прошлого поединка и смотря, как напротив встаёт невысокий улыбчивый парень лет двадцати с деревянным одноручным мечом и щитом в руках.
— Начали! — скомандовал старший мужчина.
Укол в ноги, в голову, опять в ноги, в голову и, сделав вид что собираюсь перевести опять в ноги, нанёс ещё один удар в лицо. Столкновение деревяшек — когда противник вынужден был отбить удар мечом. Разрыв дистанции и повторить серию уколов. Противник всё отбил, а от укола в ноги увернулся, пытаясь подойти ближе. На обратном ходу я перевёл укол в режущее движение, пройдя мечнику чуть выше колена.
Прикрылся древком от его удара слева и бросился в сторону, не позволяя меня прижать к забору, огораживающему нашу тренировочную площадку. И мы опять оказались в равных положениях. Ещё пять минут он меня гонял, но в итоге, всё же, сумел загнать в угол, и, свистнув, деревянный меч остановился возле моего горла.
— Достаточно. Курт, отдыхай, — скомандовал всё тот же мужчина. — Пора и мне размяться.
— Дайте дух перевести, — взмолился
