Буратино с подачи Джузеппе? Да и неважно это, важно другое. Он как партнер, а не проситель, он со своей, пусть маленькой, всего из одного человека, но со свитой. Второй его подручный, который не человек, остался в модуле дожидаться хозяина.
Кабинет для переговоров с тем самым диваном, на котором Карло когда-то спал, молчаливые охранники, совсем не похожие на бандитов Итальянцев, скромный шик обстановки… Двое на двое: Кара с Бэзилом и Карло с Пепероником, который стал за последний год прямо экспертом арены и кибер-боёв.
— Дорогой Карло, у меня для тебя хорошая новость. Я договорился о возможности участия твоего андрюшки в бое на Поляне. Данный бой будет частью нашего сотрудничества, он позволит вам повысить рейтинг своего робота. Еще немного, и ему будет присвоен второй ранг.
— Кара, здорово, конечно, но как-то неожиданно это. Как минимум потому, что без меня меня женили. Согласовать не судьба была?
— Ты что, недоволен? — Кара повысил голос едва-едва, но все присутствующие моментально оценили градус его недовольства.
— Вы Египтяне уважаемые бандиты, можно сказать наши союзники. Живёте по всем понятиям, на нашу территорию не посягаете. Но как так вышло, что ты договорился о моих делах без меня? Или я у тебя в подручных хожу? — Речь Карло оставалась такой же тихой и невыразительной как обычно. У Кара возникло ощущение, что он не человека слушает, а книжку читает. Старую пожелтевшую книжку на бумаге без иллюстраций и активных ссылок на прочий контент. Даже странно было, что такая манера не позволяет отмахнуться от сказанного, захлопнуть читаемую книгу и кинуть в угол дивана.
— Ты чем-то недоволен? Карло, я даже еще не озвучил условия боя.
— Мне всё равно, что это за условия, если они обсуждались не со мной. Так дела не делаются, Кара. — Оба подручных, присутствующих тут поняли, что Карло закусился, что старому бандиту уже неудобняк будет отступить от сказанного слова. Вроде ничего особенного сказано не было, а обстановка явно накалилась.
— Ты будешь меня учить, как делать дела?
— В твои дела я не лезу. В свои не позволю лезть никому. Хочешь игнорировать меня — делай то, что меня не касается или уничтожь.
— Карло, это позиция Итальянцев или твоя лично?
— А сам как думаешь? Пока мы не обсуждаем дела нашей банды, я говорю только за себя. Мы же обсуждаем наши личные дела?
— Да, чисто наш маленький бизнес. Что-то я погорячился. День тяжёлый. — И Кара шумно вздохнул, обозначая свою усталость. — Так тебе неинтересно участие в верхнеуровневых боях?
— Смотря на каких условиях. Вы там могли обговорить такое, под что мы не впишемся, просто потому что это невыгодно.
— «Мы»?
— Я и моя команда. Итальянцы участвуют в судьбе Буратино факультативно, как его фанаты. И мои кореша. Подпишутся на кипиш только в случае, если на меня будет наезд.
— Так что, я озвучу условия?
— Нет, уважаемый Кара, не стоит. Эти условия бессмысленны хотя бы потому, что они обсуждались без моего участия. Какими бы они не были шикарными, цена им ноль. Или ты выступаешь как мой агент? Тогда тем более ты не мог вступать в переговоры без моего поручения.
Это было… это было на тоненького, Кара мог сильно обидеться на такой намек своей роли в данной гипотетической сделки. Карло завуалированно указал ему, что он взял на себя роль подручного, отрабатывающего гонорар или процент.
— Я третья сторона, имеющая свой интерес в твоём участии.
— Вот! Третья сторона. А чего вторую не позвали на переговоры? Вертайте всё взад!
Последняя фраза, которая «вертайте всё взад», была сказана на русском языке, а потому не была понята никем. Да и мы с тобой, читатель, вряд ли бы её поняли. Карло процитировал одну из присказок своего деда. Слышал в последний раз он её очень давно, русского языка не знал, так что, по сути, в исполнении Карло это была абракадабра на несуществующем языке. Впрочем, всем остальным она показалась каким-то изощренным бандитским ругательством. Бродяга и консильери старейшей банды Вена-Полиса мог себе позволить такой речевой оборот. Его даже не попросили перевести смысл ругательства. И так понятно, вся брань на всех языках мира, она примерно про одно и то же: умерщвление или совокупление в извращенной форме до седьмого колена. Как вариант, объединение обоих вариантов действий или совершение одного через другое. Кстати, спустя какое-то время совсем уж неприлично перевранное выражение «вертайте всё взад» стало вполне распространенным ругательством в Полисе. А всё благодаря Кара, включившему её в свой лексикон.
— Карло, что конкретно ты предлагаешь?
— Чего тут непонятного? Давайте проведем настоящие тройственные переговоры. И благодарю тебя, Кара, за то, что ты подготовил для них почву. Это было очень любезно с твоей стороны.
— Звучит, как оскорбление, старик. Не забывайся, ты в моём доме.
— Даже в мыслях не было, уважаемый! От чистого сердца благодарю!
Пепероник в это время сидел ни жив, ни мёртв. Ему раньше не приходилось участвовать в таких тёрках. Да, он молчал всё время, однако они оба с Бэзилом понимали свою роль, маленькую, но важную: они были свидетелями на переговорах. Теми, на чьих глазах боссы теряют лицо или зарабатывают дополнительную репутацию. Как-бы личные разговоры при членах банды и подручных перестают быть просто разговорами и превращаются в переговоры сильных мира сего. А оказалось, что Карло тоже из их числа. Пепероник до этого момента даже не задумывался о том, с кем он трётся всё это время. Ну да, вместе мутили проект, Карло ему отстёгивал от прибыли, ценил его мнение и опыт, хвалил. Вот только теперь оказалось, что достаточно молодой бандит, во всяком случае на фоне Карло молодой, не мутит с ним дела, а входит в его свиту, получает от Карло содержание, выполняет его поручения… Короче говоря, Пепероник осознал, что незаметно для себя из рядового члена банды он превратился в человека Карло. Считай, повысил свой статус. «А раз так, то надо и жильё себе подыскивать поприличнее» — неожиданно для себя самого решил мужчина. Он и не заметил за этими своими мыслями, что мандраж и даже страх прошли, плечи чуть расправились, осанка стала увереннее. Да никто этого не заметил, не такого полета ворона Пепероник, чтоб его мимику и осанку отслеживать.
А между тем встреча подходила к концу, их никто не собирался, судя по всему, распускать на ленты, переговорщики не держали друг друга за грудки, тяжело дыша и выпучив глаза. Наоборот, речи опять стали полны умиротворения и уважительных ноток. Договорились, выходит.
— Я жду, уважаемый Кара,
