— Потрясающее предложение. А скажи-ка мне Мэри, что будет с кораблем, если его капитан погибнет на какой-нибудь отсталой планете?
— Если погибла вся команда, корабль имеет право вернуться в Центр Галактического Союза. Там, вероятнее всего, ему подберут нового хозяина. Через аукцион.
— Ну, и чем тебе нынешний хозяин не нравится? Я давно заметил, что и об Мун ты не слишком лестно отзывалась. Бунт? — подозрительно спросил парень.
— Капитан Джон, Мун я недолюбливаю из-за того, что она посмела заложить корабль. А в Вашем отношении у меня пока нет никакого негатива. Тем более что после Вашей гибели я вернусь не в Центр Союза, а в лапы Господина Парнаса. А это, мягко говоря, не входит в мои интересы. Мне выгоднее, чтобы Вы выплатили долг.
Напоминание о долгах добавили Джону решимости. Ну, в самом деле, что может с ним произойти на этой отсталой планете? Он десятки фильмов видел, как пришельцы из космоса всех под орех разделывают. Вот сейчас он как раз именно тот самый пришелец.
* * *
Посадка на планету действительно сложно было назвать комфортной. Шлюпку мотало ветрами, словно бы она была игрушечная. Сложно даже было поверить в то, что на той же самой технике Джон так комфортно маневрировал в атмосфере Нептуна 18. Естественно, в таких условиях говорить о том, чтобы поймать лучом добычу, было просто невозможно. Никаких нервов на это не хватит. Пришлось, как сказала Мэри, ловить добычу руками. Для этих целей парень вооружился пистолетом, который выпускал усыпляющий луч, и, на всякий случай, чем-то вроде бластера. Как именно последний работает, Джон не имел ни малейшего представления, поэтому называл его просто бластером.
— Нужно будет потом узнать, как оно правильно называется, — бормотал землянин, пробираясь под проливным дождем сквозь густые джунгли планеты.
Через несколько минут Джон уже вышел на окраину леса, рядом с которым аборигены устроили свое поселение. Деревянный частокол из заостренных к верху бревен охранял поселение от диких зверей и непрошеных гостей. А под навесом рядом с воротами прятались от дождя парочка бородатых воинов с копьями в руках. Атаковать их даже с самым современным оружием в руках в одиночку Джон не решался. Вот если бы у него была команда!
— Эх! Сейчас бы в лучших традициях викингов налетели бы на это поселение. Усыпили бы всех жителей, а потом забрали красивых женщин себе на корабль. Вот это улов был бы! — размечтался парень, устроившись в кустах рядом с городишком. — Сразу бы, наверное, пару лямов заработать можно было. Хотя не так быстро, кэп. Команде платить нужно. Сколько Мэри сказала средний процент по Союзу? Десять? Хм, получается двести сотен отдал бы матросам. В принципе, не так много. Зато, какой улов! Просто сказка. Полный трюм рабынь и можно лететь на аукцион, попивая вино. Нет! Ром! Йо-хо-хо!
Пока парень мечтал о веселой пиратской жизни, из ворот деревни появилась первая дикарка. Девушка, прелести которой едва скрывал довольно откровенный наряд из шкур зверей, перекинулась парой фраз со стражей и с корзиной в руках отправилась в сторону леса. Идеальная кандидатура на роль первой жертвы.
Джон следовал за девушкой, давая ей отойти подальше от забора. И себе время собраться с духом. Охотиться из корабля, направляя на свою жертву луч, и следовать за ней по пятам, совсем разные вещи. Действуя издалека, так сильно не чувствуешь своей вины. А сейчас Джон ощущал себя самым настоящим маньяком, крадущимся за красивой девушкой. И вот последний факт постепенно затмевал собой все сомнения. У дикарки была узкая талия и соблазнительные широкие бедра. А крепкие ягодицы дикарки пробуждали в голове Джона сами низменные желания.
— Хорошая фигурка. Думаю, на нее будет спрос на аукционе, — подумал парень.
Но прежде чем отвезти крепко задую девчонку на аукцион, ее нужно было сначала поймать. И тут Джон, вооруженный такими технологиями, которые даже он сам не понимал, чуть не дал маху. Дикарка знала лес гораздо лучше пришельца. Очень быстро девушка почувствовала присутствие неизвестного рядом с собой. Возможно, она подумала, что это дикий зверь преследует ее. Или охотники из чужого племени. В любом случае, такая встреча не сулила красавице ничего хорошего. Но и бежать от хищника нельзя. Поэтому девушка, стараясь не подавать виду, что заметила погоню, стала постепенно уходить вправо, возвращаясь обратно в свое поселение. То, что они идут по кругу, Джон понял в самый последний момент. Только тогда, когда девчонка неожиданно нырнула в кусты. Преследовал бы ее охотник из другого племени, это могло бы помочь спастись. Но по ее следу шел зверь гораздо опаснее.
— Стой! Куда? — воскликнул Джон, заметив пропажу своей добычи.
Дикарка понравилась парню, и ему было жаль упускать ее. Поэтому он просто залил все кусты, в которых скрылась девушка, парализующим лучом.
— Капитан, не стоит так использовать ручной парализатор. У него не такой большой запас зарядов, — раздался в ухе голос Мэри.
— Она не должна была успеть предупредить свое племя, — ответил в свое оправдание Джон.
— Я просто предупредила Вас. Чтобы потом не оказалось неожиданностью, — на этом корабль прервал связь.
— Для меня неожиданностью будет, если я в девчонку не попал, — проворчал Джон, отправляясь в сторону кустов.
Неожиданности не произошло. Половина мощности парализатора, выпущенная за один раз, накрыло все живое в радиусе нескольких метров от кустов. На земле лежали заснувшие птицы и мелкие грызуны, напоминавшие своим видом земных хорьков. Но главной вишенкой на этом торте была дикарка. Девчонка заснула прямо на ходу, упав на свою корзину и аппетитно задрав свою задницу кверху.
— О! Смотрю, ты меня уже ждешь, — рассмеялся довольный парень, шлепнув пленницу по мокрой ягодице.
После этого Джон закинул красавицу себе на плечо и понес в сторону своего корабля. С грузом на плечах скользкая от дождя дорога показалась парню неблизкой. Джон даже стал размышлять о том, что с такой работой можно неплохо подкачаться. И какого же было удивление охотника, когда всего в паре сотен метров от капсулы, он услышал мелодичные голоса.
— А это еще что такое? — Джон аккуратно положил свою ношу на мягкий мох и стал пробираться на звуки голосов.
Вскоре парень вышел к небольшой полянке. На ней еще две дикарки в звериных шкурах собирали ягоды, весело щебеча между собой на местном языке, совершенно не понятном землянину. Проливной дождь для них был привычной погодой. Что нельзя было сказать про Джона. К счастью, у него был просто отличный дождевик, не дававший промокнуть насквозь.
— Вот и стоило так далеко ходить? — возмутился землянин.
Девчонки, за которыми он тайно наблюдал, ни в чем не уступали в красоте его пленнице. Вот только нести их до корабля было минимум раза в два ближе. И тут перед парнем предстала дилемма. Погрузить дикарок в сон сейчас или вернуться за ними позже, сначала доставив первую пленницу на корабль. С одной стороны, охотнику не хотелось упускать такую лакомую добычу. А с другой, как-то страшно было оставлять в лесу спящих девушек.
— Мэри, в этом лесу есть хищники? — зашептал в микрофон капер.
— Конечно, — моментально отозвался корабль. — Здесь часто встречаются животные, напоминающих кошачьих с Вашей родной планеты.
— Вот черт! — выругался Джон. Оставлять девчонок на съедение местным диким кошкам не хотелось. Второй раз парень повторил эту фразу, когда вспомнил, что его пленница лежит сейчас на травке без сознания. Одна и без защиты. Или уже не лежит.
Проклиная климат планеты и его хищников, охотник поспешил вернуться к первой девушке. К счастью, она спала сладким сном ровно на том же месте, где ее и оставили.
— Мэри, ты сможешь с орбиты следить за теми двумя девушками? — поинтересовался Джон, продолжая свой путь.
— Сквозь такую облачность и дикий дождь? Невозможно! — в ответ раздалось презрительное фырканье.
— Я, между прочим, под этим самым дождем мокну, чтобы тебя выкупить!
