- Я вызываю тебя на дуэль! - вырвал меня из раздумий звонкий голос.
Подняв голову, я увидел двоих парней, прямо возле стены, что замерли друг напротив друга, напружинившись, словно ковбои перед дуэлью. Пару мгновений они бодались взглядами, а затем одновременно вскинули руки, крича каждый своё:
- Огненная дуга!
- Дыхание зимы!
Обменявшись магическими ударами, они схватились за мечи и принялись остервенело рубиться на них, оглашая громким треском окрестности.
Я огляделся, но прохожие почти никак на подобное не реагировали, видимо здесь это было в порядке вещей. Только обходили дерущихся по дуге, чтобы случайно не зацепило.
Ну а раз так, зачем буду вмешиваться я? Тем более, на вид дуэлянтам было всего лет шесть - семь, поэтому я только хмыкнул и пошел дальше, слушая как они, побросав деревянные, криво выструганные мечи, переругиваются между собой:
- Я победил!
- Нет, я победил!
- Я тебя ещё заклинанием убил!
- Да такого заклинания вообще нет!
- Это твоего нет!
***
Студенты ещё не успели зайти в аудиторию, скучковавшись в коридоре и что-то бурно обсуждая, когда я, вынырнув из-за поворота, жизнерадостно их поприветствовал:
- Доброе утро, группа!
Они тут же как-то диковато на меня уставились, словно увидели впервые, затем, вразнобой поздоровались. После чего, с опаской на меня косясь, стали заходить внутрь.
“Чёртова репутация, - подумал я, - такое впечатление, что с каждым днём они боятся меня всё больше. Нет, надо что-то придумать. Что-то необычное, сменить обстановку, уйти куда-то от этих стен”.
И тут меня осенило, я заулыбался и в предвкушении потёр руки.
Увидевший это Маршуш отшатнулся и побледнел, но я уже, встав у доски, громко произнёс:
- Стоп, стоп, стоп! Берите сумки, сегодняшнее занятие мы будем проводить не здесь! Вставайте, вставайте, - жестами я поднял успевших усесться за парты, - идите все за мной.
***
- Куда это он нас ведёт? - обеспокоенно шепнула староста оказавшемуся рядом Ботлеру.
- А я почём знаю, - буркнул тот, - после вчерашнего, я уже ничего предполагать не берусь.
- Ой, мне уже страшно, - пожаловалась девушка.
- Не тебе одной…
***
- Давайте, давайте, бодрее, веселее! - периодически подбадривал я плетущихся за мной студентов.
Смена обстановки выбила их из колеи. Я понимал, что они сейчас растеряны, не знают чего ждать, но в этом и заключался мой план, растормошить их, вытащить из зоны комфорта, заставить раскрыться, проломить скорлупу отчуждённости между нами.
Выйдя из замка, я свернул направо, туда где между замком Академии и стеной, раскинулся большой парк.
Повёл за собой, сначала по широкой аллее вглубь, затем свернул на дорожку поуже и, наконец, привёл на поляну, со всех сторон закрытую деревьями, в самой глубине парка. На это место я натолкнулся совершенно случайно, когда, любопытства ради, решил обследовать всю имеющуюся у Академии территорию.
Подождал, пока студенты все до последнего втянутся на поляну, после чего, довольно произнёс:
- Ну вот, тут и мы никому не помешаем и нам никто.
Правда, парни и девушки, почему-то, так и остались стоять одной плотной кучкой, не решаясь расположиться на поляне.
- Ну что же вы стоите, присаживайтесь. Да, прямо на траву, здесь всем хватит места.
Я пошел к ним, но они, вместо того, чтобы распределиться по площади, начали дружно пятиться от меня, всё так же продолжая жаться друг к другу.
Я затормозил, отошел, затем попытался вновь приблизиться с другой стороны, но они опять стали римской черепахой, не размыкая строй, дружно от меня убегать.
- Ладно, - махнул я рукой, - хотите так, давайте так.
Отойдя чуть подальше, подавая пример, сам уселся, с удовольствием погладил густую поросль травы, плотным ковром покрывающую поляну.
Местные ботаники не зря ели свой хлеб, росший самостоятельно, без всякой подстрижки газон, был мягким и упругим. Почти как матрас. На таком даже спать можно было, без риска отлежать себе что-нибудь.
Опасливо глядя на меня, студенты потихоньку тоже начали присаживаться на траву, под моим внимательным взглядом.
Дождавшись, когда усядутся все, я наклонил голову, а затем спросил:
- Не догадываетесь, зачем я вас сюда привёл?
Студенты дружно помотали головами.
- Ну хоть предположить можете? Не стесняйтесь, можете озвучить любую безумную вещь, что придёт вам в голову. Не бойтесь, за пределы этой поляны не выйдет ничего.
И вновь те вздрогнули, переглянувшись.
- Ну же, - подстегнул я их, - говорите, для чего я вас здесь собрал?!
- Чтобы убить? - раздался чей-то несмелый писк из толпы.
- Изнасиловать? - следом спросил, почему-то мужской голос.
- Съесть?..
Я с укором посмотрел на произнёсшего последнее Маршуша:
- И зачем мне вас есть? У нас в Академии и так неплохо кормят.
- Значит, про убить и изнасиловать, вы не отрицаете? - выдохнула, набравшаяся смелости староста.
- Молодец, Полдарк, - улыбнулся я девушке, - наконец-то слова из вас не пришлось вытягивать клещами. А вы смотрите, хоть кто-то проявил инициативу. Так что, законный плюсик ваш, мисс. А что до ответа на ваш вопрос, то вы обычно как предпочитаете? Чтобы вас сначала убили, а потом изнасиловали? Или сначала изнасиловали, а потом убили?
- Шутка, это просто шутка! - закричал я, замахав руками, когда студенты с перекошенными от ужаса лицами стали пытаться отползти подальше от меня, прямо через кусты, окружавшие поляну по периметру, - да не собираюсь я вас ни убивать, ни насиловать.
Следующие минут десять я потратил собирая студентов обратно, проклиная себя за не вовремя вылезшее желание похохмить. Кто же знал, что они серьёзно об этом меня спрашивали. Я то это просто дурачеством посчитал.
- Ладно, - с тяжёлым вздохом, произнёс я, когда относительный порядок был восстановлен, а студенты более-менее успокоились, - шутки в сторону. Собрал я вас здесь, только для того, чтобы показать, что иногда, чтобы понять истинную суть вещей, надо стараться выходить за рамки. Барьеры в вашем мозгу, они как стены аудитории, - ограничивают вас, не дают увидеть мир за пределами её небольшого пространства. Вы считаете, что магия, это только набор заклинаний, в то время как она куда шире, но, чтобы это понять, надо сломать ту стену, что вы возвели сами в своей голове. Скажите нет, бездумному заучиванию, попробуйте понять, почему всё работает так, а не иначе и тогда магия раскроет перед вами все свои тайны…
***
- Может он и извращенец, - задумчиво произнесла староста,
