— О! У тебя рана! — Мэри Сью прекратила втаптывать в пол крысу и посмотрела на Рэма. — Надо перевязать!
— Надо, — вздохнул Рэм. Среди его вещей ничего не годилось для перевязки. — Есть чем?
— Нет! — радостно сообщила Рыжая и указала в сторону мусорных куч. — Давай там чего-нибудь найдем!
От такой перспективы Рэма передернуло:
— Лучше не надо, — он обулся, поднялся и сделал проверочный шаг. — Вроде и так нормально. Тут еще одна крыса была. Надо найти.
— Ой! А что это? — Рыжая с интересом рассматривала поверженную крысу. — Смотри!
Над раздавленным тельцем сверкал небольшой полупрозрачный шарик, чем-то походящий на камень души. Мэри Сью осторожно ткнула в шарик пальцем, и он исчез.
— Дали очко опыта! — девушка обрадовалась и посмотрела на Рэма. — А тебе?
Новая надпись, желтого цвета: «Получено 1 очко опыта».
— И мне, — не стал таиться Рэм. Про что-то подобное говорили на лекциях. Другое дело, что наставники старались не привлекать особого внимания к тому, что опыт можно получать и с поверженных противников. Даже понятно почему. Не дай Агния, найдется какое-нибудь Дитя Небес, что решит вместо свершения полезных людям деяний заняться уничтожением всех встречных-поперечных. Если успеют вовремя остановить — хорошо, а если — нет? Если Дитя станет слишком могущественным?
Меж тем Мэри Сью осмотрела поверженных тварей и обнаружила еще три призрачных шарика. Каждая находка сопровождалась радостным визгом и получением единиц опыта. Удивительно, совсем недавно она боялась в сторону крыс даже глянуть, а теперь рассматривала мертвые тушки без особого страха и отвращения.
— Ты говорил, что осталась последняя! Пошли ее искать? — спросила Мэри Сью, убедившись, что из крыс больше ничего не выжать.
— Пошли, — согласно кивнул Рэм, подошел к куче, в которой скрылась сбежавшая крыса, и разворошил.
* * *
Крыс в доме оказалось куда больше, чем ожидалось. Из первой разворошенной кучи вылезло две крысы. Одна оказалась настолько нерасторопна, что подставилась под первый выпад Рэма, а с ее товаркой пришлось повозиться. Рэм аж вспотел, гоняясь за юркой, не желающей умирать целью. В следующей куче нашлась еще одна хвостатая тварь. По одной крысе пряталось в третьей и в четвертой куче. В пятой оказалось пусто. Рэм долго, разбрасывал хлам, не веря, что противника нет. В шестой — тоже никого не нашлось. И в седьмой. Рэм расслабился, и потому появление сразу пяти крыс из восьмой кучи стало для него неожиданностью. Ценой трех очков здоровья он расправился с ними и, едва переведя дух, поинтересовался у Рыжей:
— Ты мне помогать будешь?
— Я тебе и так помогаю! — Мэри Сью дотронулась до полупрозрачного шарика.
Получено 1 очко опыта.
Рэм досадливо крякнул. Девушка при виде хвостатых тварей тотчас начинала вопить, что это крысы и их надо убить. При этом лично она в бой не бросалась, предпочитая, чтобы всю грязную работу выполнял Рэм. Да, после боя Рыжая подбирала шарики, дающие опыт, и радовалась каждой полученной единице. Чем-то это конечно помогало, но Рэм рассчитывал на какую-то иную, более существенную помощь. Наверное, зря.
В трех следующих кучах никого не нашлось. Возникло чувство, что противников больше не будет, но Рэм не расслаблялся. И правильно делал. При осмотре новой кучи обнаружилось четыре крысы. Две умерли довольно быстро. Тычок меча прервал жизнь первой. Вторая нарвалась на пинок, и Рэм добил оглушенную тварь мечом. А вот третья оказалась из подвижных. Она носилась по кучам вокруг Рэма, выгадывая время для атаки.
— Ты что творишь?! — раздался пронзительный вопль Мэри Сью. — Опыт убегает!
Последняя крыса вместо того, чтобы драться, нашла какую-то дыру в полу и нырнула в нее.
— Помогла бы! — прохрипел Рэм. Третья крыса усталости не показывала, а у него силы заканчивались. Одно дело тренироваться в зале, когда рядом мудрый наставник, другое — гоняться за мелкой хвостатой дрянью по заваленному мусором дому. Причем, не первой дрянью.
— Ты сам справишься! — в голосе Мэри Сью звучала бодрая уверенность. Ну да. Не ей же справляться-то…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ух! — Рэм поставил все на этот удар. Удар вышел на загляденье: сильный, мощный. К сожаленью, крыса следовать задумке Рэма отказалась. В самый последний момент она увернулась. Меч врезался в стойку. И застрял. Рэм дернул его раз. Другой. Стойка затрещала. С потолка посыпалась труха.
Крыса заверещала и бросилась в атаку!
— Ты что делаешь?! — в голосе Мэри Сью послышалось беспокойство пополам с раздражением.
— Борюсь! — уже не прохрипел, а просипел Рэм, лежа на спине. Меч пришлось оставить в стойке. Щит валялся на полу. Крыса клацала зубами в опасной близости от лица. Это напоминало встречу с волком. Рэм снова лежал на спине и удерживал обезумевшее животное руками, а оно царапалось, вырывалось и стремилось добраться до его горла.
Потеряно 1 очко здоровья.
В этот раз было проще. Рэм стал сильнее. Да и крыса, хоть и походила на отожравшегося кошака, размерами уступала волку. Рэм поднатужился и сжал руки. И еще сильней. И еще. И сжимал до тех пор, пока крыса не затихла.
— Я же говорила, что справишься, — довольно произнесла Рыжая и тронула очередной призрачный шарик. — А щит зачем бросил?
Получено 1 очко опыта.
— Хотел меч освободить, — повинился Рэм. Он и сам не понял, зачем отложил щит. Вроде собирался упереться ногой в стойку и дернуть посильнее. Но делать такое во время боя…
— Во время боя так делать не надо, — погрозила пальчиком Мэри Сью. Она помолчала немного и осторожно спросила:
— Может, крысу все же отпустишь?
— Да-да, конечно, — Рэм отбросил все еще теплую тушку в сторону и тяжело поднялся. Руки гудели от перенапряжения. Накатила слабость. Укусы и царапины разболелись ни с того ни с сего. Пропал задор, захотелось лечь и больше не вставать.
Меж тем Мэри Сью собрала призрачные шарики и занялась дырой, в которой скрылась последняя крыса. И почти сразу же заявила:
— Смотри! Тут люк в полу! Полезли за крысой, добьем!
— Надо бы передохнуть, — неуверенно возразил Рэм. Почему-то ему казалось, что под домом может оказаться не одна крыса, а гораздо больше.
— Потом отдохнем! — голос Рыжей переполняла бодрость. — Надо побыстрее закончить твое задание!
— Мое задание?
— Конечно! — кивнула Мэри Сью. — Ты же согласился его выполнить! Не я! Я просто так пошла: за компанию. Чтоб тебе не скучно было!
— Погоди немного… — уяснив, что спорить с девушкой бесполезно, Рэм высвободил меч, занял позицию перед люком и обреченно произнес:
— Открывай.
Она и открыла. Из подвала выпрыгнули хвостатые твари. Судя по всему, они сидели на верхней ступеньке и ждали именно этого. Одна. Вторая. Третья. Чет…
— Крысы! — завопила Мэри Сью и уронила крышку люка на четвертую, после чего испугано отскочила в сторону. — Убей их!
Пришлось. Ценой единицы здоровья Рэму удалось расправиться и с ними. Он расслаблено опустил оружие и посмотрел на напарницу. Странно, но крысы игнорировали Мэри Сью, предпочитая нападать именно на него. Интересно — почему? Может, она распугивала их своими криками? Вот и сейчас она чуть ли не прыгала:
— Ура! Мы победили! Ой! А это что?!
Люк распахнулся, и из подвала выпрыгнуло нечто похожее на человека и крысу одновременно. Новая тварь воспользовалась неожиданным появлением очень удачно: когтями она достала Рэма в бок (потеряно 5 очков здоровья), а длинным хвостом, словно плеткой, попыталась хлестнуть Мэри Сью по шее. Та в сущие мгновенья из стоячего положения перешла в мостик, умудрившись разминуться с хвостом, а после оттолкнулась, кульбитом разорвала дистанцию и с безопасного расстояния негодующе заорала:
— Это крыса! Живая крыса! Большая крыса! Она меня чуть не стукнула!
— Это не крыса, — возразил Рэм, принимая следующий удар лапы щитом. Попытка достать тварь мечом провалилась: она уклонилась и контратаковала. Голый хвост хлестнул Рэма по ребрам, сбивая дыхание.
