в нашей семье самый несерьезный, он младший сын императора, и ему простительно.
— Райан, что тебе нужно в такое время? — спросил я, нахмурившись.
На дворе как-никак несусветная рань, вряд ли кузен пришел без причины.
— Я еще не ложился, — пожал плечами Райан. — Честно говоря, не знаю, лягу ли, умираю от любопытства. Так что хорошо, что я успел выловить тебя перед работой.
Поняв, что от двоюродного брата просто так не отмахнуться, пригласил его к себе в гостиную.
Райан сел на диван.
— Ты на улицу собирался? — спросил брат, уставившись на мою мантию.
Я не успел переодеться, а это не моя форма.
— Выходил подышать. Так что вызвало твое любопытство?
— Твой интерес к Дилии Фарм. Я точно знаю, что именно ты пригласил ее на бал сам, отец не давал тебе такого приказа.
— Она все равно скоро будет при дворе, решил дать возможность им с женихом не пропустить этот прием, — солгал я.
— Ну-ну, — усмехнулся Райан, ни капли не веря в мою ложь. — И ты перестал встречаться со своей любовницей.
Кроме императора, никто не знал о его решении в отношении меня, это была моя личная просьба. По крайней мере, я очень надеялся. Ибо слишком много людей бы воспользовались этой информацией, Райану я тоже не стал говорить. Мало ли сболтнет.
— Надоела, — сурово ответил я, вновь солгав. — Это все?
— Все, — пожал плечами Райан. — Только, Лайл, помни, от нас с тобой тоже ждут исключительно выгодных партий.
Едва сдержал смех. Дилия и я… это максимально невозможное сочетание, не знаю, как он вообще мог такое предположить. Я бы ни за что не стал связывать себя с такой девушкой. Даже при всей ее красоте.
Дилия
С запозданием я все-таки отключила защиту дома. Надеюсь, успела вовремя и рядом с домом не валяется труп. Бросила взгляд в окно, Лайла было не видно, значит, цел.
Можно выдохнуть. Правда, вместо этого я зевнула. Спать хотелось неимоверно, усталость брала своё. Однако засыпать, не выяснив хоть что-то, было глупо. Мало ли с кем еще я так проснусь.
Знать бы, что именно произошло этой ночью. Лайл, конечно, собирался выяснить с помощью артефактов, но что-то я не уверена, что он поделится выводами. У нас с ним, мягко говоря, не те отношения. Мне сильно повезет, если племянник императора сделает так, чтобы это не произошло еще раз.
Ибо, в отличие от меня, если нас застукают, то он не пострадает.
А ведь я тоже могу выяснить что-то. И как мне это в голову не пришло раньше?! Наверное, потому что прежде я никогда так не делала, в этом не было никакой необходимости. Да и недосып не идет на пользу умственным способностям.
У меня в комнате был артефакт, который мог рассказать, что произошло. Причем действительно рассказать.
Моя любимая подушка.
Подошла к кровати и положила на нее голову.
"Подушка, миленькая моя, ты можешь сказать, откуда в моей спальне возник мужчина?" — подумала я.
"Этот в красных трусах?! — услышала женский голос. — Его бы не мешало немного откормить, больно худоват. Но в нем чувствуется сильная магия, так что хороший кандидат в мужья, я одобряю".
Я невольно поморщилась. Мне не хотелось даже пересекаться с этим человеком, не то что выходить за него замуж. Полагаю, наши чувства были взаимны.
— Не думаю, — честно ответила я. — И все же, как он сюда попал?
— Он просто возник из ниоткуда. Спящий, — ответила подушка с легким придыханием. В ее голосе чувствовался восторг. Чем ей Лайл-то так понравился?
— А что было прошлой ночью? — поинтересовалась я.
— А прошлой ночью, милая, ты спала, но внезапно исчезла, а потом вернулась в спальню через окно. Взволнованная, и даже толком не поспала. А между прочим, это вредно, — отчитали меня.
Получается, Лайл точно не виноват. Но все же надо с этим что-то делать. Я боялась, что это может повториться. И не факт, что если я вновь окажусь во дворце, то удастся легко его покинуть. Первое, что пришло в голову — нужно не ложиться спать. Как-никак это происходит во сне.
Только спать хотелось неимоверно, а до рассвета оставалось немного. Мне казалось, что голова только коснулась подушки, как явилась моя младшая сестра, передать, что пора вставать. Что ж, позавтракаю с Браилом, а затем, как только жених уедет по делам, отправлюсь отсыпаться.
К несчастью, мой суженый заявил, что хочет провести день вместе, разумеется, с соблюдением всех рамок приличий. Он готов прислушаться ко всем моим желаниям.
Эх, не вовремя. Раньше я очень хотела провести время с женихом, чтобы узнать его лучше. Но сейчас мысли больше занимало желание поспать и подготовиться к предстоящей ночи. Что ж, похоже, пора проявить смекалку.
Глава 9
Я отправила своего жениха за подарком, который должен был меня удивить. Хотела отвлечь Лайла, чтобы выиграть немного времени. Жених отправился на поиски вместе со своим дядей.
Я же в это время поспешила на рынок, первым делом отправилась к опытному пожилому магу, чтобы выяснить, не было ли против меня магических воздействий, о которых я не знала. Я отлично понимала, что многие бы сейчас предпочли что-то сделать, чтобы от меня избавиться. Но, к моему большому сожалению, даже опытный колдун ничего не нашел.
Что ж, тогда стоит приступить к запасному плану.
Я отправилась в магазин артефактов. Увы, пришлось расстаться с большей частью сбережений, чтобы купить артефакт телепортации, который в случае чего переместит меня недалеко от дома. Заодно заказала себе более закрытую одежду для сна.
Также я попросила Браила устроить поездку, чтобы показать мне нечто интересное, какое-нибудь место, где я не была. Разумеется, интересовали меня не красоты, а перспектива нескольких часов сна в карете. Тем более можно было поспать и на обратном пути.
Сегодня я хотела как можно больше поспать днем, чтобы не заснуть ночью. Слишком боялась повторения.
Во второй половине дня Браил прислал за мной карету, и я отправилась в путь. Заснула я в карете моментально, слишком уже была велика усталость, скопившаяся за эти несколько дней.
Проснулась от того, что мы резко остановились. Неподалеку я увидела точно такую же карету, как ту, в которой везли меня. Оттуда вышел незнакомый мужчина. Я, в свою очередь, тоже покинула карету.
— Виконт просит прощения, у него возникли непредвиденные дела, но он передал подарок.
Мужчина вручил мне красивую резную шкатулку, в которой обнаружился широкий золотой браслет, украшенный большим синим камнем. От него фонило магией. Передо мной
