Далее Дэвол изложил мою легенду-прикрытие, согласно которой, я — седьмой отпрыск знатного дворянина из мира Черных Камней. Не имея никаких прав на наследство отца, добираюсь до Метрополии в надежде получить тепленькое местечко при дворе императора.
— Эта версия никого не удивит, поскольку, тысячи, таких как ты отпрысков, наивно полагая, что их ждут с распростертыми объятиями, ежегодно прибывают в столицу.
— Что же их ждет? — поинтересовался я.
— Да всякое, по большей части, совсем не то, чего они ожидали и о чем мечтали. Вообще-то, шанс попасть ко двору есть у каждого. Любой претендент раз в год, за неделю до Дня Независимости, имеет право пройти тестирование в главном инфоцентре. Успешно пройдя первый этап, он попадает в лапы придворных магов, которые, в свою очередь, тестируют соискателя, и в случае его пригодности направляют в тот отдел имперского аппарата, где он будет наиболее полезен. Служить при императоре престижно и выгодно.
— Дэв, а что происходит с неудачниками?
— Не прошедшие испытания устраиваются в государственные службы, либо в частные организации, некоторые заводят собственный бизнес, кто-то связывает свою судьбу с криминальным миром. Вообще-то, не пристроиться в столице может лишь круглый идиот. В Метрополии крутятся бешеные бабки и не урвать себе кусочек для безбедного существования просто грех. Дневной заработок нищего здесь иногда намного превышает недельный оклад чиновника из периферийного мира. Справедливости ради, нужно отметить, что жизнь в столице существенно дороже, чем в провинции.
— Сергей, надень этот медальон, — бес протянул небольшой, размером с монету достоинством в один рубль, медальон на тонкой цепочке, выполненный из какого-то белого металла, предположительно, серебра. — Они выдаются магами всем жителям Союза Миров при рождении и заключают в себе полную информацию о владельце. Каждый обязан иметь его при себе постоянно. Уничтожить, украсть или подделать медальон невозможно. Невозможно, также, изменить информацию, записанную на нем.
— Как это нельзя уничтожить или украсть? Мне всегда казалось, что эти действия можно произвести с любым материальным объектом? — спросил я, застегивая цепочку на шее. — И как тебе удалось подделать мой, ведь я не получил эту штуковину при рождении от магов?
— Если некто, бесчестным образом завладевший твоим медальоном, попытается скрыться, я ему не завидую. На расстоянии тридцати метров от владельца эта железяка парализует вора, а сама телепортируется на то место, откуда ее украли. Что касается твоего идентификатора, а именно так правильно называются эти медальоны, в моем штате работают свои маги, в секреты которых я не вникаю, но об этом лучше помалкивать, неприятности с руководством их гильдии мне не нужны. Уничтожить его в принципе очень даже просто при помощи любого тяжелого предмета, огня или кислоты, но через минуту медальон полностью восстанавливается — поверь мне на слово, Серега. Больше ничего не могу добавить, поскольку лекции по прикладной магии я тоже прогуливал.
— Не ты ли недавно, обвинял кое-кого в том, что эти кое-кто все нелепицы и странности списывают на чудеса колдовства?
— Поднимаю лапки кверху, уел ты меня, только не колдовства, а магии! — бес чрезмерно уперся спиной о спинку стула, театрально задрав руки кверху, отчего чуть не перевернулся через голову вместе со стулом. Отчего мне пришлось вскакивать с насиженного места и спасать товарища.
Тем временем, девушка доложила о полной готовности к отправлению. Я зашел в дом переодеться. Аляповатый замызганный камзол с потертым золотым шитьем пришелся как раз впору, брюки из кожи какого-то животного были слегка велики в талии, высокие сапоги сидели на ногах идеально, на голову полагалось надеть предмет по форме напоминающий бейсбольную шапочку, украшенную пером огромного размера и немыслимой расцветки. Из зеркала на меня посмотрела пародия на английского лорда, который собрался принять участие в охоте на лис, или игре в поло. Я засмеялся, подхватил рюкзак, заранее приготовленный Кирой, и покинул помещение. Мои спутники, тоже успели переодеться и выглядели столь же нелепо. Это стало для меня хоть каким-то утешением.
Дэвол щеголял в таком же камзоле, только обуви на нем никакой не было, и шапочку он не надел на свою рогатую голову. В своем одеянии бес был похож на оперного Мефистофеля в исполнении Шаляпина. Казалось, сейчас он откроет рот и запоет: "Люди гибнут за металл, люди гибнут за металл…".
На Кире был надет элегантный охотничий костюм, который сидел на ее статной фигуре чудесно. Все впечатление портила его странная раскраска; пиджак салатного цвета, а брюки яркого малинового. Ноги девушки были обуты в элегантные лиловые полусапожки. На ее аккуратной головке красовался лихо заломленный на бок голубой берет воздушного десантника, только без кокарды и российского флага.
— Головной убор можешь пока засунуть в рюкзак, — бес критически осмотрел меня со всех сторон. — Ношение его обязательно только в присутственных местах.
Ворча, что с удовольствием, запихнул бы его вместо рюкзака кое-кому в определенное место, я развязал тесемки и засунул "бейсболку" в мешок. Мысль, появляться на людях в этом шедевре шляпного искусства, бросала меня в дрожь.
— Не переживай, Серега, сейчас мы одеты по моде родины твоих предков, то есть мира Черных Камней. В Метрополии можешь ходить хоть в джинсах и кроссовках, хоть в шортах на босу ногу, а пока, изволь придерживаться выбранной легенды. Ты любишь свой наряд. Все одетые не так как ты — моральные уроды, без элементарного представления о прекрасном. А шапочка — самая лучшая часть твоего костюма. Ее ты бережешь пуще глаза и надеваешь только по праздникам. В качестве утешения позволю напомнить про шотландцев, щеголяющих в клетчатых юбочках и гольфах. Как тебе перспектива натянуть на себя клетчатую юбку?
— Перо помнется, — вместо ответа констатировал я.
— Не беспокойся — перья тальского павлина не мнутся и не пачкаются, даже в огне не горят.
Я запер дверь, ключ сунул под порожек, где его легко отыщет сын.
На полянке между яблонями молчаливый спец терпеливо стоял в ожидании, когда наша компания соизволит подойти. На вопрос шефа о готовности он ответил кивком головы. Бес царственно махнул рукой, что, по всей видимости, означало "поехали".
— Гагарин, я тебя любила… — промелькнули в голове слова дурацкой песенки.
Бес прошел на середину полянки и жестом пригласил нас присоединиться, я и девушка выполнили его требование. Механик нажал кнопку в чемоданчике, лежавшем на траве у его ног. Что-то щелкнуло и в метре от нашей компании возникло слабое мерцание. Поначалу оно было бледным красного цвета, по мере увеличения интенсивности свечения цвет его менялся и в конце концов приобрел яркую голубую окраску, поэтапно пройдя все краски солнечного спектра. Квадрат два на два метра не имел определенного цвета, как мне сначала показалось. Переливы разных оттенков синего от фиолетового до цианового напоминали жидкость или светящийся газ, заключенный в аквариум. Казалось, это чудо вот-вот покинет стенки сосуда и безвозвратно рассеется в воздухе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
