— Эй, Базолг! — позвал девушку громкий мужской голос. — Сюда!
Мотогаши, живое воплощение камня и близкий друг Имельгора, брата Имельтиды, призывно махал рукой. Базолг взяла нужным курсом. Расталкивая беснующуюся толпу, многочисленных богов, их гвардейцев и прочих зевак, девушка отыскала Мотогаши, забралась к тому на смотровую площадку у гигантского оборонительного орудия. Прислонившись спиной к холодному металлу, кисло улыбаясь подоспевшей подруге изувеченным ртом, Мотогаши понуро сидел, свесив за парапет обрубки своих ног. Ниже колен у этого некогда здорового и жизнерадостного легионера теперь считай ничего не было.
— Боже, что с тобой?! — не веря своим глазам ахнула Базолг.
— Фигово, да? — кисло улыбнулся Мотогаши.
— Как это произошло?! Где?!
— В Пределе, пару дней назад, — понуро опустил голову здоровяк. — Нас погнали ставить новый маяк на неразведанных территориях, там всё и случилось. Мне повезло, что вообще жив остался. Остальных сожрали.
— Какой ещё маяк?! Ты же отработал воинскую повинность на годы вперед! Вы с Имельгором месяцами из Черного предела не выбирались! Глава обороны небесных рубежей вам лично те индульгенции выдавал, я сама видела!
— Ну, значит одной индульгенции теперь недостаточно. Всех снова гонят в Черный предел. Говорят, чтобы ликвидировать угрозу безопасности, а такое чувство, будто просто на убой.
— Тебе срочно нужно к лекарям, они помогут! Сейчас же подай запрос в триумвират!
— Подал уже, — опустил голову Мотогаши. — Моя очередь наступит примерно через триста лет.
— Что за вздор! Ты легионер из первой тысячи, какие ещё «триста лет»?! — сжала кулаки Базолг. — Я сама с этим разберусь! Поговорю с главой черных стражей, лично схожу в триумвират если потребуется! Это просто вздор какой-то!
— Не надо никуда идти. Там таких увечных как я сейчас битком набито. Никто тебя даже слушать не будет.
— Я поговорю с Анубисом!
— Прекрати, не хватало ещё прослыть слабаком, за которого просят перед Владыкой мертвых. Я знаю, что делать — пройду дорогой падшего. Снова спущусь в Земли отчаяния, верну себе ноги и совершу повторное вознесение до тысячного уровня.
— Это самоубийство, — ужаснулась Базолг. — Тебя выбросит в Помойку или ещё куда похуже, в какой-нибудь мир наподобие Могильной плиты. Это неминуемая смерть.
— Я всё решил, — разозленно отмахнулся здоровяк, отвернулся в сторону галдящей площади и крикливого глашатая в красных одежках. — Это единственный выход.
Базолг обескураженно покачала головой.
— Ты здесь давно? Что за бардак тут вообще творится?! — задала девушка вопрос, глянула в ту же сторону, что и замолчавший калека.
— Все ждут возвращение семейки Адамс. Твой любимый глава рубежей направил «кровавую пятерку» в Серединный мир, поставил им задачу принести голову того одноглазого, что взорвал септона. Триумвират ждёт не дождется получить котелок мусорщика, хотят устроить мертвецу допрос с пристрастием.
— Близнецов выпустили в Серединный мир?! — Базолг не могла поверить собственным ушам. — Этих живодеров?!
— Ага. Их ещё и оправдали за все прошлые злодеяния. Вон, глянь на толпу. Глашатай Первого уже обработал местных. Эти глупцы теперь близнецов поди за героев считают. Шутка ли, аж в целый Серединный мир спустились, не побоялись. Рискуя собственной жизнью, отправились выполнять волю триумвирата. Настоящие воины.
— Ещё бы они не спустились, — скривилась Базолг. — Этим живодерам такой рейд за счастье будет.
Возле говорящих материализовалась статная мужская фигура в черных латных доспехах. Вытащив из небольшой сумки рулон пергамента, страж рубежей протянул бумагу Базолг, буквально всучил свиток девушке в руки.
— Гвардеец Анубиса, с этого дня ваша воинская повинность утроена. Явитесь на защиту рубежей в положенный срок и пройдите службу за своего хозяина. В случае неявки последствия вы знаете.
— Что?! Что за чушь?! — мгновенно вскипела Базолг, сорвала печать с пергамента, пробежалась глазами по содержимому. — Ещё и в неизведанные места?! Это какой-то бред!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Фигура в черном быстро захлопнула сумку, молча развернулась и отбыла в неизвестном направлении.
— Вот и до гвардейцев Анубиса добрались, — покачал головой Мотогаши, — кто бы мог подумать.
— Это полнейшей вздор! — сжала кулаки Базолг. — Мы и так за десятерых отрабатываем! Подаем пример остальным, хоть и не должны! Вагабонг месяцами в Черном пределе сидит, Шэдокс вообще весь прошлый год оттуда не вылезал! Мы уже думали погиб!
Базолг рассерженной фурией крутанулась на месте, сунула депешу в карман, туда же, к дурацким чекам.
— Ты давай пока без глупостей, — положила руку на плечо инвалиду Базолг, — не вздумай обнуляться. Я что-нибудь придумаю с твоими ногами. Проследи лучше, чем тут всё закончится, расскажешь потом.
— А ты куда? — глянул великан на девушку.
— К главе этих чернодоспешных, будь он не ладен, разбираться! Только заскочу сперва к одному мыльному пузырю, скажу пару ласковых!
Больше не задерживаясь и в настроении хуже Анубиса, Базолг прошла до ближайшей воронки перехода. Оставив калеку дожидаться возвращения кровавой семейки, Первый гвардеец Анубиса заспешила на торговую площадь.
***
Торговая площадь была сама на себя не похожа. Пустынный проспект, вымершие улочки, безлюдные прилавки и опустевшие торговые ряды. Даже искусственное светило над головой, казалось, укрыто грязным полотном сомнений, тревог и надвигающейся беды. Базолг сбавила шаг. Вытащив клинок из ножен, девушка активировала защитные способности. Приблизившись к нужному зданию, Первый гвардеец Анубиса заглянула внутрь помещения, через разбитую витрину и покосившиеся двери. В разгромленном бутике было подозрительно тихо и также подозрительно безлюдно. Девушка обошла дом по кругу.
На заднем дворе обнаружились разбросанные по земле разломанные манекены, сгоревшие наряды, битая посуда и мебель. Здесь же валялись сорванные со стены листки о розыске. Первый, как это уже водилось не одно столетие, предлагал награду за информацию о некоем Малефике, чью историю правонарушений никто в небесном городе доподлинно не знал. Второй и третий, родившийся уже её собственными стараниями, призывал к розыску и поимке пернатого наркодилера Улк-Атан и парочки ушлых нелегалов — подозрительных хомяка и его спутницы с большими сиськами. Пусть триумвират и чудил в последнее время, но информацию Базолг о событиях в том странном подвале сразу же пустили в дело. Не прошло и нескольких дней, как пернатую блондинку окончательно определили в преступники, а пронырливого хомяка и бабу со шпагами приказали всем испепелять на месте, если вдруг повстречаются.
Аккуратно переступив порог разгромленного бутика, Базолг зашла внутрь помещения. Выкрутив собственные настройки на максимум, девушка активировала боевой режим, приготовилась. Мир сразу же преобразился, заиграл всеми оттенками красного, подсвечивая огромное количество кровавых пятен и разводов по всем стенам. Сразу же обнаружилась уродливая старуха, ловко прятавшаяся до этого момента в самом темном углу разрушенного здания.
— Вы только посмотрите кто к нам пожа-а-аловал, — протянула уродливая карга, выползая наружу. — А мы ждали! Мы знали, что ты придешь! По-другому и быть не могло!
— Где Плюмм? — сдвинула брови Базолг.
— Весь Плюмм вот здесь, — постучала крючковатым пальцем себе по голове старуха, нежно погладила уродливый костяной нарост на своей лысеющей макушке. — Вот здесь он весь, ага. У нас.
— У кого это «у нас»? — приготовилась атаковать Базолг, напряглась, выжидая лучшего момента.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— У меня, у него, у нас, — вновь постучала крючковатым пальцем себе по котелку мерзкая бабка. — Ага.
— Понятно, — кивнула Базолг.
Гвардеец телепортировалась вперед, молниеносно взмахнула клинком, рассекая урода на части. Гудящее лезвие прошло сквозь бабку даже не задев. Дико хохочущая старуха бросилась прямо на Базолг, прыгнула, раскрыв свои кошмарные объятия. Девушка активировала кинетический удар. Волна чистой энергии, сметая всё на своём пути хлынула по сторонам, разнесла в клочья бутик и парочку соседних зданий, помножила на ноль всё, кроме дико орущей старухи. Приземлившись прямо на грудь испуганной Базолг, мерзкая бабка со всей силы вцепилась своими гнилыми зубами в шею Первого гвардейца. Вырвав из той целый шмат кровоточащего мяса, старуха победоносно заголосила, прыгнула обратно на землю, взвыла точно изголодавшийся зверь.
