Положив пять шиллингов на стойку, Лавузен вышел, подтолкнув Марча...
* * *
- Стандартизированные папиросы, дома, теперь любовь и, как видишь, искусство. Европа догнала Америку. Нам нечего делать, Марч,- все сделано. Остается разрушить, но это вне нашей компетенции,- Лавузен занес было ногу на подножку автомобиля, как вдруг юркий мальчишка шмыгнул мимо.
- Экстренный выпуск "Дейли-Телеграф"... Король, королева и младшие члены, кроме принца Уэльсского, оставшегося в Лондоне по болезни...
- Это мне нравится: о собственной болезни приходится узнавать из газеты,- пробурчал Лавузен.
Садясь в автомобиль, Марч ужаснулся.
- Значит, вы единственный член королевской семьи?
- Не совсем! Здесь еще моя жена, но и она уезжает в Рим.
- Ваша... жена?
- Разве ты не знал? О, это милая женщина. Когда я сделаюсь королем, я тебя обязательно познакомлю с ней.
- А когда вы сделаетесь королем? - улыбнулся Марч.
Лавузен вынул записную книжку.
- Сегодня у нас пятница. В будущую среду!
- Лавузен, что вы задумали? - вскрикнул Марч, бледнея.
- Как это называется?.. Да, государственный переворот. Не бойся друг, я уверен, что рассмешу весь мир. А смех - наше оружие.
Глава третья
Вечер упал как-то сразу. Сперва в громадные окна просочилась кровь заката, небо сморщилось тучами, сумерки накинули серые капюшоны на головы шотландцев. Когда Лавузен вошел в приемную, к нему приблизился майор Суффакс.
- Имею честь доложить, что ваше высочество трижды вызывали.
- Кто?
- Неизвестно. По радиотелефону.
- Марч,- обернулся Лавузен,- ступай в кабинет переговоров, я сейчас буду.
Проникнуть в кабинет было нелегко. Только подтвердив приказание принца, Марч получил шифр и, когда стража удалилась, нажал секретные кнопки.
"Кабинет переговоров", как и знаменитое озеро на крыше Букингемского дворца, устроенное лет шестнадцать тому назад, еще во время мировой войны [3],- были единственными нововведениями двора, оберегавшимися от общественного мнения Англии. Когда королю для удобств приема понадобился радиотелефон, палата лордов возмутилась, причем консерватор Дыркинхэд воскликнул:
- Радиотелефон во дворце! Пощечина науки величию короны. От радио не далеко до коммунизма. [4]
Сейчас на пороге этого знаменитого кабинета стоял Марч. Небольшая черная комната без окон освещалась четырьмя люстрами. С юго-восточной стены дребезжал телефон, и на экране судорожно дергались зигзаги.
- Ну что? - спросил Лавузен, входя и закрывая дверь.
- Сейчас. Откуда? - Марч взял трубку.
Слабый голос простонал издалека:
...РЯТ...З ..ПАРИ...ЖА... ОТКРОЙ...ТЕ... У...СИ...ЛИ...ТЕЛЬ...
- Из Парижа,- повторил Марч.
Лавузен нажал мембрану громкоусилителя. Резкий мужской голос зверем вылез из трубы:
...ДОКТОР АЛЬБЕРИК КАННЭ ИЗ ПАРИЖА ПРОСИТ ПРИНЦА УЭЛЬССКОГО...
- Я слушаю,- Лавузен принял трубку.
...СЕЙЧАС ПОЯВЛЮСЬ НА ЭКРАНЕ... У МЕНЯ СЛАБАЯ УСТАНОВКА... ВОЗМОЖНЫ ...ПЕ...РЕ...БО...И...
- Марч, потушите свет и дайте экран.
Оба сели в кресла, а на полотне, исчерченном полосами, выступил Альберик Каннэ. Лезвие пробора разрезало его голову на два черных крыла. Доктор был в сером костюме и мягких туфлях.
...ВЫ МЕНЯ СЛУШАЕТЕ?..
- Я вас слушаю,- зевнул Лавузен.
...МНЕ ПЛОХО ВИДНО... КТО ЭТО ПЛАВАЕТ РЯДОМ С ВАМИ?..
- Это мой секретарь - Марч Суаттон. Говорите!
...ВЫ НЕДУРНО ЗДЕСЬ УСТРОИЛИСЬ, НО ПОМНИТЕ, ЛАВУЗЕН, И ВЫ, СЭР, ПО ВАС ОБОИМ ПЛАЧЕТ ВЕРЕВКА, НА ДНЯХ Я РАСКРЫВАЮ ТАЙНУ МОЕГО ИЗОБРЕТЕНИЯ... ВЫ СЛУШАЕТЕ?.. МНЕ УДАЛОСЬ СОЕДИНИТЬСЯ С ГЕРЦОГОМ ЭЛЬСИНОР...
- Это все, что вы хотите мне сказать? - перебил Лавузен.
...ВЫ БУДЕТЕ ПОВЕШЕН... НЕ СОД...РР...СЛЛЛЛ...
- Марч, вы плохо выключили, заткните глотку доктора. Так. А теперь,Лавузен взял трубку юго-запада.
Марч обернулся: на экране - качающаяся внутренность каюты с круглыми стеклами.
- АЛЛО... ЯХТА "БРИТАНИЯ", ДЕЖУРНЫЙ.
- Говорит принц Уэльсский. Нельзя ли к телефону его величество?
- НЕТ. МЫ ТОЛЬКО ЧТО ОТПЛЫЛИ ИЗ ПЛИМУТА, ОНИ ИЗВОЛИЛИ СЫТНО ПООБЕДАТЬ...
- Выключите, Марч эту гадость!
Вспыхнул свет.
- Интересно знать,- задумчиво произнес Лавузен и быстро встал,подожди меня здесь, я сейчас.- Лавузен выбежал из кабинета.
Пройдя сквозь строй белых париков одну, другую, третью комнату, Лавузен остановился. Впереди шел дворецкий, гордо сообщавший пустым залам имя принца Уэльсского. От каждой портьеры отделялось по два человека, примыкая к шествию под предводительством дворецкого. В пятой комнате одиннадцать лакеев выстроились в шеренгу, а старший, передав доклад фрейлине, остался в склоненной позе, пропустив Лавузена в шестой зал, откуда имя принца потекло уже через женские уста.
В девятой комнате Лавузен сел в кресло, попросив знаком приблизиться фрейлину.
- Скажите, леди, еще далеко?
Фрейлина захлебнулась юбками в реверансе.
- О нет, ваше высочество, принцесса уже приближается к вам.
- Бедная,- покачал головой Лавузен,- а если я подожду ее здесь?
- Это нарушит этикет, и к тому же принцесса должна задержаться в приемной золотого льва. Вас все равно разделят шесть зал.
- Благодарю. Я не в состоянии идти дальше, по-моему здесь необходимо проложить узкоколейную железную дорогу.
- Терпение, ваше высочество, прошу следовать.- Лавузен, стиснув зубы, огромными шагами пролетел пять зал, вихрем отразившись в зеркалах, и в изнеможении тупо уставился на портьеру, затканную золотыми львами.
- Ух! - вздохнул он и перешагнул порог.
* * *
Из дневника Марча Суаттона
9 августа 19...
г. Лондон - Кент (графство Ноль)
Что случилось, не знаю. Вчера в час ночи Лавузен ворвался ко мне, крича:
- О, эта женщина! Она меня убила здравым смыслом. Скорее на аэродром! Мы летим в Кент!
- Зачем в Кент? - спрашиваю.
- Отдохнуть. И никогда, слышишь, Марч, не произноси слова "принцесса" в моем присутствии...
Сам я никогда не видал ее, но Лавузен уверяет, что она представляет из себя "английскую болезнь на французских. каблуках". Не спорю. Но только Лавузен напрасно мечтал поразить ее. Ей оказалось решительно все равно, что случилось с ее мужем и какую роль будет играть Лавузен. Титул и приемы сохранятся,- остальное ее не волнует.
В два вылетели. Всю дорогу Лавузен бушевал. Утрам осматривали замок времен Тюдоров, где мы остановились. Но даже геометрические парки, трехсотлетний мох и рассыпающиеся древности не развеселили Лавузена. Развернув газету, он пришел в бешенство. Оказывается, "Таймс" официально сообщил об отъезде принца Уэльсского на охоту. В знак опровержения Лавузен выщипывал хвосты у павлинов до обеда. После ленча - охотился на майора Суффакса. Вечером катались. К концу прогулки выяснилось, что лошадь его не гармонирует с цветом природы. Под руководством известного живописца перекрашивали лошадь в зеленый цвет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
