— Прости. У меня все было готово, но зазвонил телефон, я отвлеклась и забыла. Мне потребуется минута, чтобы приготовить вторую порцию.
— Что у нас есть?
— Фахитас (Примеч. блюдо мексиканской кухни, представляющее собой завёрнутое в тортилью (мягкую пшеничную лепёшку) жареное и нарезанное полосками мясо с овощами). Я надеюсь, тебе нравится мексиканская кухня. Еще я приготовила немного риса, — она подошла к стойке. — Если хочешь помочь, можешь накрыть на стол.
Не похоже, что ей нравилось, как он уставился на нее. Взяв продукты, которые лежали на стойке, она развернула мягкую пшеничную лепешку, и он увидел, как она насыпала новую порцию муки. Он опустил свою задницу на стул.
— Я люблю мексиканскую кухню. Ты сама их приготовила? — спросил он, взяв тортилью, и откусив половину за раз.
— Да, — ответила Кейси, поместив противень, заполненный цыпленком и овощами в духовку. — У меня есть пиво, если ты хочешь.
— Чай подойдет, — ответил Макс, взяв второй кусок. Он был на небесах. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ел еду, приготовленную в домашних условиях. В клубе все готовили только для себя. Узнав, что Грейс могла готовить как шеф-повар, Макс надеялся, что ее подруга Сиси будет так же искусна, но она не предлагала готовить для него. Большую часть времени они ходили куда-нибудь, перед тем как идти в клуб или к ней домой. Когда он оставался на ночь в ее доме, то возил ее позавтракать, прежде чем вернуться в клуб.
Кейси налила себе и Максу напитки.
— У меня есть еще. Ты сможешь оставшееся взять с собой, когда будешь уезжать.
— Там ничего не останется, — покачал головой Макс.
Пока он ел, заметил несколько фотографий, висящих на стене позади нее. Кейси стояла рядом с одним из самых красивых мужчин, которых когда-либо видел Макс. Они смотрели друг другу в глаза, рука Кейси лежала на его щеке. На другой фотографии они сидели на полотенце на пляже, окруженные морскими ракушками. Мужчина показывал ей морскую звезду, и они оба смотрели вниз, как будто она была чудом природы. Было что-то особенное в этой фотографии, но Макс не мог понять, что именно.
— Парень? — он кивнул в сторону фотографии позади нее.
— Джейс? Нет, это не он.
Макс ждал, что она скажет кто на фотографии, но она молчала, продолжая есть.
— Он знает, что ты ему изменяешь?
Кейси положила вилку на тарелку и нахмурилась.
— Я не рассматривала обед с тобой как измену Джейсу, но, к твоему сведению, мы больше не вместе.
— Я не о себе, — сказал он, удивившись тем, что она его имела в виду. — Я говорил о мужчине на фото. Очевидно, что ты заботишься о нем, и этот снимок был сделан не так давно.
— О, — она снова взяла вилку. — Откуда ты знаешь, что фотографии не старые?
— Магг говорил мне, что ты ездила в отпуск на пляж два месяца назад, и ты носишь эту цепочку с тех пор, как вернулась.
Ее рука коснулась серебряной цепочки с морской звездой на шее.
— Понятно.
Она так и не объяснила, кто этот мужчина на фото, и Макс сдержал себя от выяснения напрямую, подавляя желание узнать о мужчине, подарившего цепочку, которую она постоянно носила. Он был здесь ради ланча, а не для того, чтобы лезть в ее личную жизнь.
— Ты наслаждалась своим отпуском? — наконец спросил он, игнорируя самого себя.
— Да, я ездила в Дисней Лэнд (Примеч. официальное название — «Всемирный центр отдыха Уолта Диснея»).
— Ты ездила в Дисней Лэнд во время своего отпуска?
— Да. Ты там был?
— Нет, я слишком стар для развлечений, — сказал он, раздраженный ее краткими ответами. Большинство женщин уже рассказали бы все, прежде чем ты успел бы спросить.
Однако попытки что-либо вытащить из Кейси походили на отдирание старых обоев — без тяжелого труда не обойтись. Макс не привык прилагать усилия для получения чего-то от женщин и сейчас начинать не собирался.
— Для Дисней Лэнда никто не может быть слишком стар. Ты должен туда поехать и взять детей.
Макс фыркнул.
— Их матери не позволили бы мне увезти их из штата дальше Флориды.
— Они возят детей на каникулы за пределы штата?
— Да.
— Тогда на твоем месте я бы подыскала хорошего адвоката. Ты их отец, и большинство судей дает отцам такие же права, как и матерям, если их матери не смогут доказать, что с тобой дети в опасности.
— Я хороший отец! — он начал злиться, и ее рука накрыла его лежащую на столе руку.
— Я знаю, что ты такой, Макс, я видела тебя с ними несколько раз, так как наши родители женаты. Если они не дают тебе права, ты заслуживаешь подать в суд на них.
Макс с трудом сглотнул.
— У меня есть причина, почему я так не борюсь с ними по этому поводу. Потому что помню стычки, которые были у моих родителей, когда они развелись, — впервые признал вслух Макс.
— Вот почему я предложила адвоката. Попытайся сначала с ними поговорить не при детях. Если это не сработает, дай им понять, что собираешься бороться за свои права. Возможно, они просто хотят гарантий, прежде чем дать тебе больше времени.
— Я сделаю это, — Макс откинулся на спинку стула, чувствуя себя сытым. — Если я не перестану есть, я должен буду расстегнуть свой ремень, — пошутил он.
Кейси засмеялась, закрывая руками лицо.
— Пожалуйста, не напоминай мне о той глупости, вылетевшей из моего рта. Я в жизни своей никогда так не смущалась. Ты видел лицо Рене?
Макс засмеялся.
— Нет, я был слишком занят, наблюдая за тобой. Я никогда не видел, чтобы женщина приобретала такой оттенок красного.
— Сомневаюсь насчет этого, — закатила глаза Кейси.
Макс усмехнулся, наслаждаясь более игривой стороной Кейси, которую он прежде никогда не видел.
Она поднялась, чтобы убрать со стола и Макс помог убрать свою тарелку в раковину, счищая с нее остатки пищи. Его взгляд снова наткнулся на фотографию. Остановившись, он нахмурился.
— Он живет в Квин-Сити? Я видел его где-нибудь?
— Ты просто так не отстанешь, да? Это мой брат, Коул.
Воспоминания о мальчишке нахлынули на него.
— Теперь я вспомнил. Он немного старше тебя. Я видел его несколько раз, когда Рене была замужем за Мэйсоном. Он не приехал на свадьбу твоей матери и Магга.
— Нет. Он уехал из города после развода Мэйсона и Рене, и больше сюда не возвращался.
— Он не видится с Рене? Я даже не видел фотографий в ее доме. Есть несколько с тобой, но ни единой его.
— Рене больно, что Коул не видится с ней, поэтому она не хранит его фотографии, или хоть что-то, напоминающее о нем. Может, ты хочешь посмотреть телевизор? У меня есть несколько часов, перед тем как ехать на работу.
