недорогой торговый центр с кучей мелких магазинчиков. В одном из них я ухватила на распродаже весьма неплохой спортивный костюм, как раз к навороченным кроссовкам, которые Венчик так удачно обрел на помойке. А мужскую футболку щедрая продавщица вручила мне в качестве подарка.
– Пускай ваш молодой человек носит и радуется!
Спасибо огромное. Да, пускай Венчик прибарахлится, не так уж у него много радостей в жизни. Как бы он ни хорохорился, но жить в подвале – удовольствие гораздо ниже среднего. Разве трудно подарить помощнику что-то приятное? Тем более его помощь стоит гораздо больше, чем какие-то там шмотки.
Пакет с покупками я положила на заднее сиденье, в ожидании, что Венчик позвонит по своему крутейшему телефону со слегка треснувшим стеклом и доложит о новых достижениях по части расследования.
Ленка на звонок не ответила, только кинула эсэмэску, что позвонит или напишет мне позже. Интересно, удастся ли ей поладить с новым коллективом?
Вообще, Ленка порой проявляла чудеса уживчивости. Например, работать под одной крышей с ее завучихой Алевтиной Захаровной – тяжкое испытание, требующее ангельского терпения и железной выдержки. Видела я однажды эту Алевтину Захаровну – зверь в коричневом костюме-тройке, а не женщина. Но Ленка ведь как-то уживалась с непосредственной начальницей. Ворчала, конечно, временами, когда завучиха уж непосильно загружала работой, придиралась к каждой мелочи, орала и на Ленку, и на ее подопечных. Тем не менее Ленка до сих пор не уволилась из школы, как неоднократно обещала мне после очередной педагогической обиды. И даже не собиралась на самом-то деле.
Я свернула в сторону конторы Макса. Его машина скучала возле офисного центра. Распорядок рабочего дня легкомысленного дизайнера-проектировщика был довольно приблизительным. В офис он заглядывал набегами и редко оставался там надолго. Но все-таки по четвергам, как мне стало известно из информации, полученной от Нины Сергеевны еще раньше, в конторе было нечто вроде присутственного дня. Большинство сотрудников после обеда съезжались в офис и торчали там до вечера.
Раз уж Макс удостоил контору своим посещением, значит, задержится. А я пока могла хотя бы спокойно пообедать, как все нормальные люди. Опять же, кофейку попить…
Да, я решила отправиться домой. Имею я право на полноценный обеденный перерыв, в конце-то концов?
По пути как-то машинально свернула в сторону Индустриальной улицы, хотя вполне могла бы проехать дорогой покороче. Но раз уж этот район подвернулся… Лишний раз проехать мимо дома, где живет интересующая меня особа, – это не пустая трата времени. Никогда нельзя со стопроцентной уверенностью предвидеть, что подвернется…
И кое-что действительно подвернулось. То есть кое-кто. Мариночка Золотцева собственной персоной.
Сегодня, когда Марина не была вдрызг расстроенной и заплаканной, она выглядела значительно лучше. Пожалуй, можно было понять, почему мужики на нее так охотно западали и западают. Мордашка будто фарфоровая, широко распахнутые глаза с пушистыми ресницами, нежные губы, розовый румянец… Хотя, на мой взгляд, внешность чересчур кукольная, но я ведь не мужчина, не такой уж ценитель женской красоты. Зато ее синее платьишко в белый горошек я оценила. Тоже, кстати, кукольное – чуть выше колена, с тонким пояском и короткими рукавами. Однако смотрелось оно просто восхитительно, ничем не хуже платья из дорогого бутика. Вот бы Ленка посмотрела, как может выглядеть ее обожаемый горошек на нормальном платье. Возможно, она бы разочаровалась в своем жутковатом гороховом балахоне. Впрочем, это я отвлеклась.
Марина шла легкой походкой по тротуару, постукивала высокими шпильками своих босоножек, покачивала сумкой, ремень которой небрежно обмотала вокруг руки. Похоже, настроение у дамочки было очень даже радужным. А ведь еще недавно казалась совсем безутешной после ссоры с Максом.
Ползти за объектом слежки на машине, мешая другим водителям, было неудобно. Я поскорей припарковалась возле магазина и двинулась по тротуару за Мариной на приличном расстоянии. Возможно, походка у меня в тот момент тоже была легкой и жизнеутверждающей, хотя я и не уверена в этом целиком и полностью. Интересно, правильно сказать: «жизнеутверждающая походка»? А почему бы и нет?
Марина по пути глазела на витрины магазинов, посматривала по сторонам, жмурилась на солнце. Похоже, спешить ей было совершенно некуда, хотя время еще вполне рабочее. Возможно, у нее сегодня был выходной.
И тут вдруг я поняла, что не одну меня интересуют перемещения Марины Золотцевой по городу. Не просто так за ней по противоположной стороне улицы двигался довольно-таки подозрительный господин. То есть на господина-то как раз этот наблюдатель не тянул. Вид у него был не то чтобы бомжеватый, но и не внушающий доверия.
Неопознанный гражданин буквально не отрывал от Марины взгляда. Останавливался, когда она останавливалась перед очередной витриной, и потом шагал дальше. Разумеется, прохожим не было до этой слежки никакого дела, да и незаметно было, что сейчас на улице происходит нечто не совсем обычное. Это просто у меня взгляд наметанный, а так-то ничего подозрительного. Идет себе человек не спеша по торговой улице. То притормаживает, то дальше вышагивает. Прогуливается в свое удовольствие, кому какое дело.
Мне на секунду показалось: именно тот неизвестный тип подстерегал недавно Марину во дворе перед подъездом. Худощавый, темноволосый, жилистый, среднего роста, с незапоминающимся лицом. Такой весь из себя среднестатистический, без особых примет.
В следующую секунду я начала сомневаться. Вот если бы он заговорил – тогда я бы его сразу опознала. Или точно поняла бы, что это не он. А так… типаж похожий, но однозначно опознать его было нереально. Темно ведь тогда было, я только силуэт его видела.
Марина нырнула в продуктовый магазинчик, и преследователь на другой стороне улицы тут же замер возле журнального киоска. Принялся внимательно изучать заголовки, время от времени искоса посматривая на дверь магазинчика.
Ну, теперь последние сомнения отпали: однозначно следит…
Я тоже зашла в магазин, чего торчать на улице. Марина ведь меня в лицо не знала. В прошлый раз я следила за ней совершенно безбоязненно, ей было не до меня.
Магазинчик оказался маленький, без претензий. Марина прикупила упаковку чипсов, шоколадку, плюшку с маком и пакет сока. Возможно, это был ее сегодняшний обед или обед-ужин. Она запихнула все это в свою сразу раздувшуюся сумку и поспешила на выход. Нечего и говорить, что неизвестный на противоположной стороне моментально потерял интерес к отечественной
