Зажмурившись изо всех сил и закусив чуть не до крови губы, маг мысленно выкрикнул замыкающее слово заклинания и, к удивлению своему и радости, почувствовал отклик.
Ага, есть!.. Молодец, птичка! А теперь можно и спектакль посмотреть.
И Агафон в предвкушении увлекательного зрелища впился нетерпеливым взором в парящую над площадью птицу. Ну, давай, давай скорей, чего ты ждешь, ворона недощипанная? Падай, пикируй, нападай! Ты же слышала, ты же согласна!.. Ну же, ну!..
Сказать, что недощипанная ворона хоть как-то отреагировала на его призыв, означало покривить душой. Более того. Она приземлилась на голову горгулье на крыше дворца и с ленивым любопытством уставилась на мага, всем видом показывая, что в ближайшие сутки ни на кого нападать не собирается.
Сердце студента сжалось до размеров ореха и трусливо пропустило такт. Кабуча! Но она же… но я же… Так нечестно! Что делать?! Начать заново? Но я не успе…
Неведомая сила саданула его внезапно в спину и швырнула лицом на землю. В ребра ему пребольно заехало что-то – будто лошадь на скаку задела копытом, по уху словно треснули скалкой – и всё погрузилось в нереальную плывущую тишину.
Оглох?.. Но как?! Отчего?! Поче…
Затишье прорвалось так же внезапно, как и случилось, лопнуло и вскипело ликующим ревом. Ревом толпы, получившей за потраченные деньги и время в три раза больше удовольствия, чем планировалось.
Надо мной смеетесь?!..
Студиозус вскочил – кулаки сжаты, нецензурные волшебные слова готовы сорваться с языка – дай только найти того гуся, что накинулся сзади… и застыл.
– Что… это?..
– Курица?
– Аист?
– Цапля?
– Жираф!
– Сам ты!..
– Кабуча…
С чувством леденящего, лишающего воли и разума ужаса его премудрие увидел, как разгоняющегося крестника настиг сзади огромный, ростом с Сивого, страус, вскочил коню на круп, и со скоростью дятла на батарейках принялся долбить всадника в затылок клювом. Застигнутый врасплох Лесли попытался повернуться, покачнулся, выронил копье и щит, позабыв про соперника… А напрасно. Увидев побоище, граф испустил торжествующий вопль, возжаждал легкой победы и, недолго думая, решился одним ударом закончить начатое посланником небес. Ибо чем еще могло быть сие ужасное явление, если не знамением? А это значит, что помочь божьему порученцу – дело святое.
Граф благочестиво пришпорил коня, сместил прицел так, чтобы острие оружия встретилось с нагрудником Лесли…
И тут вмешался мерин.
Возмущенный Сивый шарахнулся в сторону в самое последнее мгновение, и копье графа, вместо доспехов оглушенного дровосека, царапнуло воинственно растопыренное страусиное крыло. Страус поднял голову – и увидел ЭТО.
Кто сказал, что страус – не птица?
Прав был этот человек. Сто тысяч раз прав, потому что ни одному рыцарю и в самом страшном сне не снилось, что во время королевского турнира его соперником станет не воин, а накачанная кура-марафонец – с когтями-крючьями, клювом-долотом и манией преследования.[35] И конь его, верный боевой конь, обученный драться с лошадьми и людьми, будет в панике метаться по отведенной ему половине ристалища, спасаясь от разъяренного пернатого монстра, вознамерившегося отомстить за все страусовые перья, использованные сегодня тщеславными дворянами для украшения себя и своих скакунов. А когда под напором взбесившейся птицы граф будет выбит из седла, и перья на его шлеме с негодованием вырваны вместе с донышком, то наглое существо наподдаст ему ногой-оглоблей под зад, с разбегу врежется в толпу, по головам безнаказанно уйдет в переулки и пропадет, словно его и не было.
Конец ознакомительного фрагмента.
Примечания
1
Потому что самого ученого мужа постоянно занимали только две проблемы: как устроить пожар и как его потушить.
2
А если бы было можно, попряталась бы сама.
3
От стыда.
4
Так сокращенно называли родное учебное заведения некоторые особо безответственные студенты и преподаватели.
5
Но, в первую очередь, для его премудрия.
6
Он же «скупидом», или, по другим источникам, «скопидом» – мифическое существо, имеющее вид полуголого малыша с крыльями, луком и стрелами, но, в отличие от купидонов, обслуживающее не романтически настроенных подростков из высшего общества, но практичный средний класс среднего же возраста.
7
На экзаменационную ведомость факультета.
8
Оккупированное студентами, освоившими левитацию или хотя бы поднятие в воздух хоть чего-нибудь, на что можно было усесться и глазеть вниз.
9
Больше напоминающего кошачий концерт.
10
Позже «метод Фейримом» стал основной методикой ВыШиМыШи в обучении этому искусству.
11
Или, скорее, недополученных и просто не полученных.
12
Обошлись короткими.
13
Чего-нибудь другого, нежели обучения на нашем факультете, имела в виду фея.
14
Как это уже сделали все двести сорок семь магистров, учеников и работников ВыШиМыШи. Включая самого Агафона.
15
Отчего-то только в его присутствии.
16
И результат лишний раз подтвердил, почему заросли любого колючего кустарника нужно преодолевать именно в один прыжок, а лучше всего спокойно обойти стороной.
17
По мнению его премудрия.
18
Глаза студиозуса уже пару раз натыкались на подходящие камни.
19
Такие эпитеты как «громила», «верзила», «мордоворот» и «дуботол» промелькнули в мозгу чародей первыми, но были отринуты как слишком реалистичные.
20
«Чтобы дом купить, корову и лошадь», – едва не добавил Лесли, но вовремя сдержался. Зачем без пяти минут принцу корова? И тут же крошечный кусочек напряжения откололся от большой ноши забот и растаял без следа. Если жениться на принцессе, то дом, корову и лошадь можно будет не покупать…
21
Простой, не серебряной.
22
Уж по этому бы предмету, кисло подумал он, оценки у него были бы стабильно высокими – из-за обилия практики.
23
Единственный, который умудрился проникнуть в его впавшее в защитный ступор сознание.
24
Подумав про себя: «Пусть хоть кому-то это нравится…»
25
Да, именно так. Слитно и с одной «с».
26
Хотя бы на второй год.
27
И экономные.
28
Хорошо, что лесорубу, стремительно привыкающему быть центром общественного внимания, не пришло в голову, сколько этого внимания вывалилось бы на его долю, упади он с седла. Впрочем, в такой давке, если бы он даже и попытался это сделать, то у него вряд ли бы вышло.
29
Там, где не лысых.
30
Хотя, учитывая всё однообразие и скуку повторяющейся с утра процедуры, лев вполне мог быть зевающим.
31
Перевернутая жеребьевочная шляпа была торжественно нахлобучена на гладкую и блестящую, как костяной маракас, лысину.
32
Лишь десятая часть из которых была печатной.
33
Магически защищенные от заклинаний, как позже авторитетно объяснит он подопечному причину полного поражения на волшебном фронте. Кем именно они были магически защищены из-за вовремя не смененного вектора заклинания, он скромно уточнять не стал.
34
Не говоря уже о нечестном.
35
Рыцарей-страусоубийц.
