расцвели гнилостными пятнами по всему городу. И жертвой одного из таких «мероприятий» и стала Тейлор Хеберт.
Это произошло вечером третьего дня после победы над Левиафаном. Восторги жителей по поводу великой победы немного улеглись, а вот проблемы с инфраструктурой, наоборот, вылезли на первый план. Тейлор устроилась жить в одном из убежищ, в котором поселили людей, оставшихся без жилья. Но это место не было приспособлено для длительного проживания. Вода была привозная, запасы продовольствия минимальными, а завозить дополнительные продукты власти города не стали, так как были «более приоритетные задачи». В общем, люди были на нервах, ощущая неуверенность в завтрашнем дне.
Один из жителей убежища посчитал себя «избранным», а потому силой взял себе двойную порцию еды на ужин. Это был тучный мужчина, который раньше занимал должность директора в одной из небольших фирм, а потому считал себя пупом Земли. Тейлор не удержалась и сделала ему замечание, на что тот принялся кричать и оскорблять её. Девушка ответила, завязалась потасовка, а потом… прибыли сотрудники сил правопорядка, которые разняли драчунов и устроили «следствие».
Вот только «директор» был в убежище не один. Вместе с ним было несколько жополизов с его бывшего места работы, которые заявили, что Тейлор первая начала драку, чтобы получить дополнительный паёк. Остальные жители убежища тупо промолчали в ответ на этот поклёп, и в результате героиню банально выкинули из убежища на улицу. В кромешную ночную тьму, так как солнце зашло пару часов назад.
Оплёванная и уязвлённая до глубины души Тейлор принялась скитаться по ночным улицам в поиске пристанища. И на её беду вскоре она наткнулась на парочку бомжей, что коротали ночь возле железной бочки, внутри которой они разожгли костёр. Слово за слово, бомжи «подружились» с невинной девочкой, а потом… подсунули ей бутерброд с наркотиками, который дали запить чаем с наркотиками. А когда Тейлор «поплыла», её скрутили и вкололи уже тяжёлую наркоту прямо в вену. Сверхспособность девушке не сильно помогла, так как выяснилось, что «в стране розовых пони» мухи её не слушаются.
А дальше «живой товар» отправился в Доки, где за него предложили хорошую цену. Вполне очевидно, что «отрабатывать долг» Тейлор пришлось натурой. А чтобы она не сбежала и не сопротивлялась, её подсадили на самую мощную дурь, что была в ассортименте у Барыг. И да, именно эта банда и стояла за похищением. Через пару недель уже начавшую «загнивать» в промежности жертву выкинули на улицу, где она… стала скитаться, выпрашивая очередную дозу. Увы, потасканная и заражённая сифилисом, грибком и гонореей шлюха мало кого интересовала. И когда её скрутил очередной приступ ломки, в голову Тейлор пришла «гениальная» мысль наведаться в тот дом, где Неформалы жили до переселения в подземелья Выверта. Ведь там могла остаться её заначка с сотнями тысяч долларов.
Стоило подняться солнцу, как Тейлор двинулась в путь. Денег на автобус у неё не было. Да и кто бы пустил её вонючее тело в общественный транспорт? А потому весь путь она преодолела пешком.
Обессилевшее покачивающееся тело добралось до нужного адреса и буквально повисло на заборе, окружающем участок вокруг дома. Картина, которую увидела Тейлор, потрясла её до глубины души. Погода была прекрасной. Ярко светило полуденное солнце, а температура воздуха была по-настоящему летней. Рейчел занималась со своими собаками на дальнем конце лужайки. На мощёном участке перед гаражом Брайан и Алекс играли в волейбол. Лиза сидела на скамейке чуть в стороне, читая книгу и время от времени бросая взгляды на тела своих товарищей, разгорячённые игрой.
Тейлор заскулила и протянула руку в сторону этой утопической картины. Картины, в которой не было места для неё – обдолбанной гниющей заживо наркоманки. Она уже было развернулась, чтобы уйти, но в этот момент её заметила Лиза.
– Тейлор? – Удивилась она, откладывая книгу в сторону. – Тейлор! Это ты? Тейлор!!!
Зачумлённая героиня чуть не споткнулась, но нашла в себе силы развернуться и встретить подбежавшую подругу лицом к лицу.
– Что с тобой произошло? – Воскликнула Лиза, после чего прикусила губу. Видимо, её сила дала ответ на этот вопрос.
– Лиза, мне нужны деньги. Дай мне двадцатку. Я верну. Я… отработаю. Мне надо… Мне срочно надо… – Начала канючить жертва высокой морали и принципиальности, которые не позволили ей согласиться с моими требованиями.
– Брайан… звони Кризису. – Выдавила из себя Лиза. – Сейчас же!
Мрак посмотрел на потасканную «подругу» и достал телефон из кармана брюк. Стоило ему набрать номер, как рядом раздались звуки задорной мелодии.
– Алё-алё, Кризис у телефона.
Естественно, эти слова шли не из телефона в руках у Брайана, а из моего горла. «Неожиданно» обнаружилось, что я скрывался за ближайшим кустом. На глаза ошарашенной компании я показался в своём образе Ричарда Плантагенета, одетый с иголочки в костюм за пять тысяч долларов и в ботинках за полторы тысячи.
– Итак, что тут у нас? Эта наркоманка докучает вам?
– Ри-ри-ричард… – Пролепетала Тейлор, глядя на меня замученным взором. – Мне нужны деньги. Мне нужна… доза. Прошу. Я больше не могу… Я так больше не могу-у-у-у…
С этими словами Тейлор рухнула на колени и расплакалась. Так давно удерживаемые ей чувства прорвались наружу потоком слёз, которые она старательно размазывала по грязному лицу. Увы, этого было недостаточно, чтобы разжалобить меня. Всё-таки я был бесчувственным чурбаном со стальным сердцем. И жила в этом сердце лишь одна идея: Тейлор Хеберт должна спасти человечество, хочет она того или нет. Да и мнение человечества по этому поводу меня тоже не очень-то интересовало.
– Так не можешь, значит, да? – Уточнил я неясный момент. – А как можешь? Я же дал тебе полную свободу действий. Не этого ли ты добивалась? Раз за разом ты отвергала мою помощь. Отмахивалась от моих советов. Отказывалась от моих подарков. И что в итоге? Чего ты добилась? Посмотри на себя. Две недели всего прошло, а ты уже превратилась в человеческий мусор. С таким диагнозом, как у тебя, люди не живут. Если я не помогу тебе, ты через пару дней загнёшься в любом случае. Обычная медицина тут уже бессильна.
Тейлор начало сотрясать в рыданиях. И было даже непонятно, то ли она так сильно раскаивается, то ли её колотит от осознания неотвратимости собственной смерти.
– Я… я всё сделаю. Клянусь! Я на всё готова. – Протянула ко мне свои грязные руки наркоманка. – Мне… мне нужна доза.
– Всё-всё сделаешь? – Уточнил я.
