— Я думаю, Уолт был прав, — сказал я в ответ.
Л вчера я не хотел этому верить.
— Что сказал Уолт? Что-нибудь обо мне?
— Он сказал, что ты никогда не закрываешь рта. — Я все больше и больше входил в раж. — И он сказал, что спать с тобой все равно, что спать с транзистором…
— С кем? С кем?
— С транзистором! — радостно возвестил я. — Его включают, и он больше не умолкает. — Я показал на кнопки. — Скажи, пожалуйста, какая из них выключает тебя?
Она издала какой-то сдавленный звук, прошла мимо меня и направилась в ванную комнату. Но перед дверью она внезапно остановилась и обернулась.
— Чуть было не забыла! — сокрушенно сказала она и снова направилась ко мне, пока не уперлась своей грудью в мою. Ее руки обвили мою шею, а губы с такой силой приникли к моим губам, что у меня перехватило дыхание. Но это было только началом. В следующее мгновение рот ее раскрылся, и язык начал свою исследовательскую работу в моем рту. Через какое-то время я должен был признать, что этот поцелуй побил все мировые рекорды как по длительности, так и по искусству страсти.
Когда она наконец оторвалась от меня, я должен был сделать шаг вперед, чтобы не упасть. А она удовлетворенно усмехнулась.
— Надеюсь, тебе понравилось, дорогой Денни, но в следующий раз тебе придется долго этого ждать.
Создалась ситуация, о которой обычно говорят: «Эх, если бы я знал!» Я оскорбил ее, отказавшись остаться на ночь, и она отомстила мне так, как может только очень чувственная женщина. Видишь, чего ты лишился, глупец, как бы говорила она. Мне оставалось только одно: ретироваться с хорошей миной.
— Ну, ладно, — неуверенно сказал я. — Я спущусь вниз и выпью стаканчик на прощанье.
— Ты будешь делать то, что я тебе скажу! — фыркнула она. — Останешься здесь и подождешь, пока я не буду готова.
Она снова прошла в ванную комнату и закрыла за собой дверь, оставив меня наедине с моими печальными мыслями. Со скуки я начал манипулировать кнопками. Через какое-то время я убедился, что можно включать и выключать одновременно несколько кнопок. Наконец дверь ванной снова открылась и на пороге появилась Луиза.
— Выключи эту чертову перечницу! — крикнула она.
— Хорошо, — сказал я и выключил кнопки.
— Ты еще не раздет? — поинтересовалась она.
— Что?
— Даю тебе пять минут, чтобы раздеться, — решительно произнесла она. — Иначе я все забуду.
Дверь снова закрылась, а я постарался как можно быстрее скинуть свою одежду. Конечно молния на моих брюках не хотела расстегиваться, и я извивался змеей, чтобы избавиться от брюк, когда в дверях снова появилась Луиза.
— Быстро в постель! — сказала она. — И сейчас я кое-что тебе докажу. Даю тебе еще несколько секунд! — Она снова исчезла в ванной.
Наконец мне удалось избавиться от брюк, и уже нагишом я сделал прыжок в постель, как раз в тот момент, когда дверь снова открылась.
— Я как раз успел! — радостно взвизгнул я.
Луиза ничего не ответила. Она приближалась ко мне спиной. Конечно, вид голой Луизы со спины был зрелищем впечатляющим. Широкие плечи, гладкая спина, сужающаяся к талии и потом расширяющаяся как раз там, где нужно, длинные и стройные ноги. На ее зад мог бы молиться любой мужчина. Но почему она двигалась ко мне спиной, как краб, ногами вперед?
— Луиза дорогая, — прошептал я.
— Уууууу!
— Что с тобой?
— Мммммм!
— Разговор был односторонним. Я подтянул ее к себе и наконец разложил на кровати, но когда увидел, что у нее на лице, спросил себя, не сошел ли я с ума. Победное выражение ее глаз доказало мне, что все так и задумано: ее рот был заклеен широкой лентой лейкопластыря.
Сперва я нашел этот способ опровержения не очень-то удачным и подумал, что Уолту лучше было попридержать свой язычок насчет транзистора. Но потом решил, что такой способ имеет свои преимущества. Она не сможет словами выразить мне свое одобрение или неодобрение и все свои чувства должна будет проявить действиями.
Я сладострастно улыбнулся ей, как фавн на картине.
— Луиза, дорогая, — прошептал я. — Как я рад, что ты додумалась до этого!
— Ммммммм!
— Какая великолепная находка этот пластырь! Я и не думал, что ты уже успела оценить меня…
— Ммммм!
Может быть, я немного самонадеян, но я всегда думал, что в постели все дозволено. И должен сказать, что по какой-то причине, которой я не понимаю, большинство женщин принимается стонать и скрипеть зубами уже через десять секунд после того, как я начинаю…
Глава 10
В этот вечер я вернулся в отель около одиннадцати и быстро проскользнул в свой номер. На столе стояло еще полбутылки бурбона. Я налил себе стакан, даже не позаботившись разбавить его кубиками льда. Сегодня у тебя был успешный день, Денни, сказал я себе. У тебя в жизни было много удачных дней, но таких, как с Луизой, тебе редко доводилось переживать. Не успел я сделать глоток, как зазвонил телефон. Я снял трубку и радостно сказал:
— Бюро Бойда слушает. Готовы оказать вам все услуги, если они не противозаконны.
В ответ я услышал только щелчок: звонивший положил трубку. Что за шутки в такое время? — подумал я, по довести свои мысли до конца не успел, поскольку в этот момент в дверь постучали. Я чуть было не tu крыл с пустыми руками — лишь в последний момент вспомнил о своем револьвере.
Это была снова она. По-прежнему с хлыстом и в блестящих лакированных сапогах. Только куртка на этот раз была короткая и без украшений, а брюки — из искусственной кожи. Широко поставленные голубые глаза зло посмотрели на меня.
— Вы, должно быть, здорово транжирите мои деньги, Бойд, если позволяете себе пить целый день и выполнять любые желания!
— Если бы я позвонил вам по телефону, то разговор затянулся бы и обошелся значительно дороже.
— Я уже два часа сижу в этом вшивом отеле, звоню к вам в номер каждые десять минут, и в конце концов мне это надоело. — Она прошла мимо меня и наморщила нос, когда увидела на столе бутылку бурбона.
— Хотите выпить? — Я закрыл дверь, сунул револьвер на место и подошел к ней.
— Я не пью, — решительно сказала она. — Пьянство погубило моего отца, поэтому я ничего не хочу слышать об алкоголе. — Она села на край кровати, хлыстом сдвинула шляпу на затылок и закинула ногу на ногу. Как я успел заметить, шпор по-прежнему не было.
— Вы прислали ко мне эту девчонку… Пэгги? И я подумала, зачем это? Неужели вы до сих пор ничего не слышали о телефоне? Могли бы позвонить и рассказать, чего успели добиться. И я смогла бы приехать сюда на целые сутки раньше. На целые сутки! Понимаете, Бойд?
— С Пэгги была проблема, — ответил я. — Она не знала, куда спрятаться, и я опасаюсь, что ее убьют, если она останется здесь.
— Она мне все уже рассказала. — Праймел Хилл презрительно повела носом. — Никогда еще не встречалась с такой болтливой особой. Я должна была взять себя в руки, чтобы не заткнуть ей глотку сапогом.
— С ногой или отдельно?
— Конечно, с ногой. — Она повела плечами. — Где они, Бойд?
— Они сняли на побережье домик, — ответил я. — Сегодня во второй половине дня Уолт был еще там. Где сейчас Вилли, я точно сказать не могу, даже не уверен:, на каком он сейчас свете. Если он мертв и труп его не найден, значит он лежит в горном домике. Фей я так и не смог разыскать.
— Расскажите мне обо всем, что вы сделали до сих пор, — сказала она. — Я все знаю о Бейли и его дочери — о Пэгги. — Она вздохнула. — Причем очень подробно. У этой Пэгги удивительная память.
Я рассказал ей обо всем, что произошло. И о так называемой вечеринке на побережье, и о поездке в горный домик, и о том, что там случилось, а также о приманке, которую они задумали для Тайлера Моргана и Луизы. Рассказал я все очень быстро, не останавливаясь на подробностях. Когда я закончил, лицо ее было хмурым и напряженным.
— Мне говорили, что вы профессионал, Бойд, — сказала она холодно, — поэтому я к вам и обратилась. Теперь, я вижу, что меня обманули.
— Обманули? — Я уставился на нее. — Я ведь нашел их!
— Двоих нашли, — сказала она. — А помните, что я вам сказала в вашем вонючем манхэттенском бюро? Сказала, что работа тонкая. Я думала, что у вас достанет разума, чтобы понять, что все нужно сделать очень аккуратно и осторожно, то есть ничего не разглашая. А вы вели себя, как слон в посудной лавке. Сказали им, что на кого-то работаете, и рано или поздно они выяснят, кто этот кто-то. Возможно, вы убили Вилли, а также выяснили, кто одна из его жертв, но как же я получу назад свои деньги?
Я открыл было рот, но потом снова закрыл его. И проделал я это несколько раз, так и не издав ни звука. А она продолжала с той же беспощадностью:
— Неловкого, неумелого человека я еще могу вынести, но глупца, выдающего себя за профессионала, — никак! Вы мне больше не нужны, Бойд! Я немедленно отказываюсь от ваших услуг!
