— Тост за здоровье и благополучие нашего мэра Радомира! ― подняла бокал появившаяся рядом с ним Ирен. ― С днем рождения, долгих и счастливых вам лет жизни.
— Ура! ― подхватили её тост гости, зазвенели бокалы.
— Выглядит шикарно, но уныло, ― прошептал мне на ухо незаметно появившийся рядом Гор.
— Тебе так сильно не нравится моё платье? ― обернулась я. Он улыбнулся:
— Что ты, твое платье ― одна из лучших вещей на этом празднике, да простит меня мэр Радомир. Я про мероприятие, конечно же.
— Благодарю. Впрочем, я бы не обиделась, оно всё равно взято напрокат у главного организатора вечера. Но именно поэтому будь осторожнее, ссориться с ней опасно.
— Я уже заметил, что вы успели подружиться, так что не кусайся, молодец твоя Ирен.
Я усмехнулась и поняла, что все в зале вновь стихли.
— Может, госпожа первый советник хочет произнести тост? ― Радомир смотрел на меня всё ещё без особой теплоты во взгляде.
Поклонившись, я вышла в центр зала.
— Я здесь совсем недолго, и потому незнакома с вашими традициями, но благодарна за возможность поучаствовать в организации такого великолепного и несомненно важного праздника. Находясь на посту первого советника, я уже успела оценить масштаб работы, проделанной нашим мэром, чтобы вся планета работала как часы. Какие бы сложности не ожидали её жителей, я уверена, что мы вместе со всем справимся. Ура мэру Радомиру!
— Ура!
Он едва улыбнулся и отошел к столикам элиты.
— После того, как вы утолите первый голод, можете проходить в бальный зал, он прямо за той дверью, ― объявила Ирен и прошептала мне: ― А пока и мы можем поесть, умираю от голода.
— А где мы сидим?
Она указала на столик для троих в углу на «элитной» половине зала. Гор уже сидел там, разглядывая листья салата на тарелке перед собой.
— Ты посадила его с нами? ― прошипела я.
— А с кем же ещё? ― удивилась Ирен. ― Не бойся, я вам мешать не буду, только успею перекусить ― и сразу дальше по делам.
— Сводница, ― наморщила я нос, но есть действительно уже хотелось.
— Так что, завтра твой праздник, а, Ирен? ― спросил Егор, не успели мы сесть.
— Тш-ш-ш! ― прижала я палец к губам.
— Он что, в курсе? А я нет? ― приподняла бровь Ирен. ― Кажется, я догадываюсь, где ты хочешь устроить эту вечеринку. Хотя могла бы и раньше догадаться ― где ж ещё, как не у твоей сестры.
— Вот увидишь, тебе понравится.
— Жду не дождусь, ― фыркнула она. ― Всё, мне пора.
— Ты же ещё не доела!
— Некогда, некогда. А ты отдыхай, я позову, если что.
Кинув салфетку на стол, она уже вскочила, и мне оставалось лишь пожать плечами.
— Ну что, как там архив поживает? ― повернулась я к Гору.
— Да как-как, ничего особо интересного. Перепечатываем доносы на кошек соседей и всё такое. Думаешь, это вообще кому-то понадобится?
— Как знать. Если, ― я оглянулась и продолжила шепотом, ― если Мом жив, то может и не пригодится. Хотя возможно, что его это повеселит. А вот если у нас ничего не получится изменить, то хоть след в истории развития технологий планеты оставим.
— Какой вообще дальше план?
— Честно говоря, идеи закончились. В архиве мы и за сто лет ничего не найдем, особенно если учитывать, что часть бумаг я сама отнесла на растопку. Свидетелей искать небезопасно, даже если случайно и попадем на того, кто что-то знает, с большой вероятностью он решит, что это проверка, и ничего не расскажет.
— А если начать со знакомых?
— Например?
— Да вот хоть с Ирен. Или с этого чувака в очках, который всё время шныряет туда-сюда.
— Они оба преданы системе, не думаю, что может что-то выйти. Даже Марьям не заговорила, хотя мы с ней, как это, внучатые сестры? В общем, родственницы.
— Ещё есть ваш дедушка.
— Ладно, убедил, я попробую. Если что ― ты знаешь, где тут темницы, сможешь меня спасти.
— Заберу на Милею и спрячу, ― серьезно кивнул он, и я ощутила тепло в груди.
— Ты передал Кире, что завтра готовится праздник?
— Она обещала всех на уши поднять и устроить лучший сюрприз в жизни Ирен.
— В её жизни было не так уж много сюрпризов, если они вообще были, так что звучит реализуемо, ― признала я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А ну не реветь! ― погрозил он мне пальцем. ― Что было, то прошло. У тебя самой-то много сюрпризов в жизни было?
— Хм, пожалуй, тоже не очень. Разве что в детстве, когда я пришла в школу, а наша классная руководительница подговорила всех детей приготовить подарки мне на день рождения. У бабушки до сих пор лежит в альбоме фотография меня счастливой около целого стола с игрушками, открытками и раскрасками. Вот это правда здорово было!
— Как легко тебя очаровать, возьму на заметку, ― рассмеялся Гор. ― Пойдем танцевать? Твоё взятое напрокат платье прямо грустнеет на глазах за этим столом.
— А как же Ирен? Она сказала, что позовет, если помощь понадобится.
— Думаешь, она тебя там не найдет? Сомневаюсь. Ирен похожа на человека, который из-под земли достанет, если захочет.
— Тоже верно. Убедил, пойдем. Только чур…
— На этот раз с полным соблюдением приличий, ― кивнул Гор, и я благодарно ему улыбнулась.
Танцевальный зал уже был почти полон. Музыканты играли ненавязчиво что-то незнакомое из классики, впрочем, оно и понятно, ведь скорее всего из классики не Земной, а местной. Атмосфера была сдержанной и соответствующей серьезности приема в целом, не сравнить с школьными дискотеками или балом в саду Киры.
Егор поклонился и протянул мне руку, мы закружились в медленном вальсе.
— Видишь кого-нибудь из наших целей? ― спросил он шепотом, наклонившись к моему уху.
— Вон Рома скучает на стуле у стены. Из банкетного зала, что ли, с собой принес.
— А вон Марьям, я могу попытать счастья, раз уж с тобой она не заговорила.
— Кажется, вы ещё не знакомы?
— Виделись пару раз, когда она заходила проверять своих работников в архиве.
— Будь осторожен, она может отказаться обсуждать эту тему.
— Есть, босс, ― кивнул он и, быстро поцеловав мне руку, растворился в толпе.
К щекам прилила кровь, но я смогла выровнять дыхание, напомнив себе, что это лишь вежливость кавалера по отношению к даме, с которой он танцует.
— Рома, какая встреча!
— Советник, ― кивнул он. ― Вы выглядите нереалистично удивленной, особенно если учесть, что разглядывали меня последние пять минут.
— Я просто удивлялась, что тут стоит только один стул, не сразу заметила, что сидишь именно ты.
— Вам уступить? Мне не сложно. Могу ещё один стул принести.
— Нет, пойдем лучше танцевать. И хватит мне «выкать», в конце концов. Ты меня в поле подобрал, когда я только переместилась, нечего разводить церемонии.
— Я не танцую.
— Ну пожалуйста! А если я попрошу тебя, как первый советник? ― рассмеялась я.
— Хочешь сказать, это моя обязанность?
— Разумеется. Ну же, пойдем, нельзя так скучно сидеть весь вечер, развлечения тут бывают нечасто, как я поняла.
Вздохнув, он поднялся. Я затянула его в самую гущу танцующих, чтобы нас не могли подслушать с помощью камер.
— Как тебе торжество? Мы с Ирен старались изо всех сил.
— Идеально, как и каждый год, ― сдержанно кивнул он.
— А до текущего правителя праздники проводились? ― невинно спросила я.
Его передернуло.
— Не понимаю, о чем ты.
— Да ладно тебе, нас никто не слышит. Мне любопытно всё, что было раньше. При Моме.
Насупившись, он старательно переставлял ноги, возможно, замышляя наступить на мою туфельку и вывести из этого неудобного обсуждения.
— Ты ведь что-то знаешь, да?
— Было иначе. Племена, оборотничество, магия. Я был маленьким, больше особо ничего не помню. Но ты и сама всё это наверняка уже знаешь.
— Знаю.
— Так чего ты хочешь от меня?
— Что произошло?
— Когда?
— Когда Мом пропал, ― прошептала я, прижимаясь к нему вплотную.
Со стороны можно было бы решить, что мы флиртуем, но он не покраснел, лишь обдумывал что-то молча.
