— Прежде всего, оставить ее в покое. — Директор таинственно улыбался. Нолис не понимал, чему именно и почти негодовал. — Сними ее с занятий и отправь куда-нибудь из Школы дня на три. Хотя бы в оранжереи к Тианте. Она умеет успокаивать не хуже психолога-профессионала. Таких девочек нельзя принуждать. Она сама восстановится. Не беспокойся. Только не торопи ее. Она наверстает упущенное. Не выпускай ее на занятия совсем, пусть сидит и смотрит, как занимаются остальные. И пока не торопи события. Увидим, что изо всего этого получится.
Через девять дней Нолиса разбудил вызов с браслета. Он проснулся и посмотрел на часы. Был час до полуночи. Не понимая, кто же может беспокоить его в это время, он нажал кнопку контакта. Это был дежурный офицер Школы.
− Зед Нолис, ваши подопечные только что покинули спальный корпус и, кажется, отправились на полигон. Что прикажете делать?
— Кто именно?
— Твоя неразлучная пятерка. Четверо парней и девушка.
— Аринда?
— Кажется, она. Далековато, но волосы у нее светлые.
— Не мешай им, пожалуйста. И выведи мне сюда показания полигонных камер.
Когда на экране в спальне Нолиса появилось изображение, его ученики обошли несколько препятствий полигона и остановились у подножия скалы. Некоторое время они стояли и разговаривали. Ночь полнолуния была светлой, хоть читай. Аринда медленно подошла к скале, немного постояла, подождала и резко села, уткнувшись лбом в колени. Парни стояли над ней. Время тянулось, а она все сидела.
Кларт подал ей руку, понуждая подняться. На сей раз, к скале шагнули сразу трое: Аринда, Реннер и Кларт. Странноватый был этот подъем, особенно, если смотреть со стороны. Движения всей тройки были полностью синхронны. Вот, вцепилась в камень левая рука одного, другого, третьего…, затем, очень медленно, правая, так же у всех, потом нога переступила со щебня подножия на скальный выступ. И так метр за метром. До самой вершины.
Наверху Аринда немедленно уселась на камни и замерла. Парни сидели рядом и ждали. И дождались. Начался такой же синхронный спуск по легкой трассе. У подножия Аринда уткнулась лицом в плечо Кларта и расплакалась. Он гладил ее по голове и молчал. По крайней мере, губы его не шевелились. Они простояли так довольно долго. А затем Аринда резко отпрянула, спрятала лицо в ладони по самые глаза. И долго, не мигая, смотрела на гладкую стену, с которой недавно свалилась.
А потом шагнула к скале и начала глупый и самый трудный, изо всех возможных, подъем. И, чуть ниже ее, пошел, страхуя, Кларт. И она поднялась. Сама. Ночью. По тому же самому месту, с которого сорвалась.
Спускаться этим маршрутом Кларт ее не пустил.
Первокурсники Нолиса умывались из речного потока, не зная, что за ними наблюдают. Что учитель безумно рад за них. И Нолис до самого выпускного не сознался, что был свидетелем этой ночной авантюры.
Так начиналось их знакомство. А потом Кларт с напарником ушел стажером на военный крейсер «Хаккад», а они втроем — на «Аргон».
И сначала Гадар ревновал Аринду к Реннеру, а сегодня — к чужаку.
Глава 6
Тардель еще раз обернулся от пульта, обращаясь к сестре:
— Нас скоро сменят и полетим. Аринда, отдай Сергею его одежду.
Переодеваясь, Сергей спросил:
— Аль, наша Земля намного отстает от вас?
— Прилично. — Уклонилась от прямого ответа девушка. — В утешение могу сказать одно. Судя по всему, цивилизация Земли уже стоит на пороге выхода из эпохи агрессии. Дальше будет легче. И еще. Только после того, как вы сами разберетесь у себя на планете меж собой, сами искорените агрессию и зло, только после этого с вами выйдет на контакт Межгалактический Совет, не раньше. А пока вы для всех — Закрытая Зона. Здесь могут появляться либо научно — исследовательские экспедиции вроде нашей, либо пиратские корабли с контрабандными рейсами — охотники за полезными ископаемыми, животными или людьми.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А что, и такие бывают?
— К сожалению, да. Так что будь осторожнее. Не лезь на контакт.
— А вам долго лететь домой?
— Около четырех месяцев. У нас, в принципе, не полет, а два прыжка через гиперпространство. Сначала мы берем курс на Вийду, на свою звезду, потом прыжок, торможение, корректировка курса на Даярду и еще прыжок. — И вздохнула совсем по-домашнему: Эх, Сергей, Сергей? Что ты, какой грустный? Чем больше я тебе рассказываю, тем тоскливей у тебя взгляд. Радоваться должен — скоро дома будешь. Живой, здоровый, да еще с такими знаниями. Зенднор разрешил, ты ничего не забудешь. Хотя я бы все-таки стерла тебе все воспоминания. Да не бойся, не буду. Я только прошу тебя, если сможешь — забудь. Самому же спокойнее жить будет.
— Тебе хорошо. Ты улетишь и забудешь меня с этим своим…Ты же любишь его?
Аринда, улыбаясь, пожала плечами.
— Теперь не знаю.
— Вот, видишь! Еще бы мне было весело. Когда я знакомился с тобой, я не думал, что нас разделит такое пространство. Ведь даже для того чтобы только увидеть твою Вийду, мне придется идти в планетарий.
— По вашему это Маркеб, каппа Парусов из созвездия Корабль Арго. Положение ее 29( 37' Девы, если тебе от этого будет легче. Эта звезда набожности и частых путешествий, согласно вашим старинным сведениям.
— И откуда ты все знаешь?
— Что я зря целых полтора месяца просидела в вашей библиотеке и перерыла весь интернет?!
— Ты хочешь сказать, что, перелистывая книги, ты полностью запоминала их содержание? — Сергей даже одеваться перестал.
— Естественно. Это что-то вроде сканирования. А ночью я сбрасывала данные из своей памяти на компьютер «Аргона». И неужели ты думаешь, что про свою звезду я ничего и не узнала? — И совершенно другим, тоже немного грустным голосом объявила: Все. Нам пора. Тардель, наверное, уже ждет.
Ангар был огромным и гулким. И прямо перед входом, на черном ребристом полу стояла самая настоящая летающая тарелка. Не очень большая, светло-голубого цвета, опоясанная в самом широком месте выпуклым матово-черным обручем. Тардель сидел на этом самом обруче и болтал ногами. Тарелка была не идеально круглой, скорее напоминала короткий овал и казалась ненастоящей, игрушечной. Сбоку у стены Сергей заметил еще три таких же машины и еще что — то длинное, покрытое свисающей до полу темной пленкой.
— Вот сейчас на нем иполетим.
— На этой летающей тарелке?
— Сам ты тарелка. — Беззлобно засмеялась Аринда. — Обычный десантный бот. Летает, плавает, бегает, может, от нужды, даже по скалам лазить. И попросила:— Тардель, пусть он лапки покажет.
Тардель поднялся, уверено прошел по узкому бортику ободку и скрылся в люке. Машина вздрогнула. С коротким щелчком по левому борту открылись три небольших квадратных люка. Из них вытолкнулись круглые лапы, похожие на плоские лошадиные копыта на мелкокольчатых шарнирных опорах. Они мягко шлепнулись об пол, и Сергей был почти уверен, чтолевая передняя вполне сознательно ощупала ребристый пол ангара, прежде чем уверенно встать на него. А основания лап все выползали из корпуса машины, растопыриваясь в стороны. На шести ногах голубой овал машины стал похож на большого жука. Впечатление усиливали вспыхнувшие на округлом носу бота четыре узкие фары, словно внимательные прищуренные глаза. Тем временем лапы оторвали корпус от пола и резко повернули его. Сергей успел заметить мелькнувшие под ободом кормовые дюзы, начисто лишенные парадной окраски, сейчас бездействующие, но в полетах опаленные яростным огнем и поэтому начисто лишенные парадной окраски. Машина замерла перед ними с раскрытым люком по правому борту. Лапы опустили бот на пол и быстро исчезли внутри корпуса. Тардель выглянул из люка:
— Залезайте живей. Что вы там?
Кабина бота была рассчитана на четверых. Обзор — 180° Пилотское сиденье у полукруглого пульта управления и три пассажирских сзади. Два вместе и одно через проход, образованный закрытой дверью. Сзади, вероятно, был еще отсек.
