— Как только магическая буря уляжется, наблюдатели активируют специальные артефакты и втянут свободную магию, чтобы пропустить ее через распределитель. Оттуда сила пойдет тем, кому выпишут на нее квоту. — Бабушка оставалась спокойной и продолжила объяснять: — Не бойся. Здесь мы защищены. Даже если появятся туманники, то щит, который я активировала, не даст им нас почуять.
— Но в империи все мирно, нет таких выбросов, и монстров нет… — пробормотала я.
— Для поддержания этой иллюзии верхушке власти с каждым годом требуется все больше и больше магии… Число нантов растет. Только все равно наступит момент, когда правда вырвется наружу. — Рамила потерла виски, точно терпела головную боль. — Именно поэтому я и поставила на твою силу блокираторы. Чтобы тебя не вычислили и не забрали у меня. Я не переживу, если ты погибнешь…
— Именно из-за твоих блокираторов это едва не случилось! — нахмурилась я. Рассказ бабушки ужасал, но империя не казалась мне настолько близкой, как собственная шкура. — Они слетели, сила вырвалась из-под контроля и…
На этом моменте я зажмурилась, потерла лицо ладонями. Перед внутренним зрением все еще пробегали картинки недавнего прошлого.
— …боги! Поверить не могу, что каким-то чудом избежала смерти, да и академия не пострадала. А ведь могла… Ты хоть понимаешь, какой опасности подвергла не только меня, но и всех, кто невольно оказался рядом?
Рамила хмыкнула. Отчего-то совершенно невесело.
— Когда вопрос идет о близких, Ива, включается здоровый эгоизм. О других я совершенно не думала, а действовала исключительно в твоих интересах, заботилась…
— Странные у тебя понятия о заботе, Рамила, — покачала головой я. — Вместо того чтобы все мне рассказать, если причина опасности для меня действительно существует, ты развела непонятные тайны и решила действовать за моей спиной. И чего ты добилась? Меня исключили из академии, я прячусь в какой-то глуши, где один выход на улицу в неверное время может стоить мне жизни, а еще возможность стать нантом близка как никогда. Это твоя забота?
— Все не должно было так обернуться, — поджала губы бабушка. — Ты наведывалась в ковен каждые три месяца. Я проверяла наличие блоков, обновляла их, если нужно было, следила, чтобы никто не узнал. Я золота не жалела, покупала такие мощные артефакты блокировки, которые можно было отследить, только если прицельно начнут искать. Для тебя, Ива, для твоей безопасности.
— И сознательно лишала меня силы! Пока я выуживала из себя крохи магии, переживала от того, что неполноценная, ты спокойно обновляла блоки и наблюдала за моими страданиями? — Я сама не поняла, как на глаза навернулись злые слезы.
Все, что со мной происходило сейчас, было верхом несправедливости! А то, что бабушка оказалась в этом замешана, очень сильно ранило.
— Так нужно было, Ива, — вскинула подбородок Рамила. — Я бы потом потихоньку аккуратно их сняла, когда ты не привлекала бы столько ненужного внимания, получила диплом и стала бы рядовым магом в какой-нибудь деревушке. Блоки были единственным решением на время твоей учебы в академии, и не влюбись ты, не задумай отдать свое сердце первому встречному…
— Лейв — не первый встречный! — встрепенулась я. — Мы учились вместе, потом начали встречаться, он замуж меня позвал!
— Что-то я не получала никаких запросов от молодых людей, чтобы разрешить внучке замужество. И колечка на твоем пальчике я не вижу, зато ты теперь здесь с нестабильной силой и поломанным будущим, — мрачно заметила Рамила. — А значит, этот Лейв оказался не тем мужчиной, которому стоило доверять.
Бабушка била прямо в цель, я даже поежилась. От правды некуда было спрятаться.
Я могла продолжать себе врать, пребывать в безопасных иллюзиях, но под гнетом обстоятельств они неизменно рушились, словно карточный домик.
— Обычная интрижка меня не интересует, она бы не нанесла вред блокираторам. Как далеко у вас зашло, Ива? — пошла в наступление Рамила. — Привязка началась? Что ты молчишь? Отвечай.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Она задавала слишком неудобные вопросы, а мне некуда было от них скрыться.
— Привязка могла начаться, да. Может, мы и прошли несколько начальных стадий, но я все вовремя прекратила, — нагло соврала я. — Ранн меня предал, и…
— …ты получила настолько сильный эмоциональный и энергетический удар по структурам, что блоки слетели, — закончила за меня бабушка. — Даже самые мощные артефакты не в силах устоять перед таким выбросом магии. Недаром умные ведьмы очень избирательны в выборе, кому отдавать собственное сердце. Это бесценный дар. Это наша особенность, сила и слабость…
«Или проклятие, — невольно подумалось мне. — Что за насмешка мироздания, когда плотские утехи считаются нормой, а от любви бежишь, словно от смерти?»
— Я никогда и подумать не могла, что моя внучка так опрометчиво будет распоряжаться ведьминским даром! — всплеснула руками Рамила. — Я мало учила тебя? Мало наставляла? Мужчин можно использовать, с ними можно весело проводить время, ими можно восхищаться, искать защиты, но… любить? Пф-ф!
— Такого больше не повторится. — Я так резко сжала руки в кулаки, что ногти до боли впились в ладони. — Я выучила урок, получила полезный опыт…
— Надеюсь, ты не поплатишься за него жизнью.
— Умирать я точно не собираюсь, — поджала губы я. — Поэтому жду подробных объяснений, что не так с моей силой, почему ты ее блокировала и зачем мы сейчас здесь.
— Ты из первичных элементалей, Ива, — сказала Рамила. — Тебе способны покориться все стихии, но и ведьминская кровь также сильна. Твоя магия универсальна, и только тебе решать, какое направление выбрать и что развить в будущем.
— Погоди, — запуталась я. — Наш род — стихийники, а первичных элементалей вообще не существует. Опять сказки?
— Ты не из нашего рода, Ива.
— Как не из нашего? — опешила я. — А из какого же?
— Того, который не только давно стерли из рукописей, но и постарались убрать даже из памяти имперцев, — Алариль. Я не твоя бабушка.
ГЛАВА 8
— Увеличьте мой оклад втрое, — выдвинула подбородок я. — Нет, в десять раз.
— Кхе-кхе, — деликатно кашлянул в кулак Вельфет. — Не слипнется?
— Думаете, я стану рисковать собственной жизнью за сущие гроши? — вскинулась я.
— Можно подумать, ты хоть когда-то себя обижала в вознаграждении, — хмыкнул Арранский.
— А вы мой дополнительный доход не считайте, все заработано непосильным трудом. Эти ручки, — я покрутила ладонями едва ли не перед самым лицом ректора, — честно отрабатывают каждую монетку. Вон даже мозоли появились, видите? Тружусь в поте лица, ночей не сплю, страдаю…
— Приторговываешь запретными зельями и артефактами, — продолжил за меня Вельфет.
— Ложь, гундеж и провокация! — прищурилась я. — Не пойман…
— Не интересуюсь, — оборвал меня мужчина. — Тем более этот род твоей деятельности в скором времени станет не моей заботой, а нового ректора.
— Скорее, новый ректор станет моей заботой, — взгрустнулось мне. — Поэтому позолотите, уважаемый, ручку. Иначе я подтирать сопли этому гаду не возьмусь.
— В АМС лучшие оклады для преподавателей во всей империи.
— Нет предела совершенству, — стояла на своем я. — Мне придется бок о бок существовать с Ранном, а это само по себе уже большой стресс.
— Я думаю, для него это соседство обернется сущим кошмаром, так что еще вопрос, кому здесь стоит доплачивать, — усмехнулся уже почти бывший ректор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Не скажу, что я была открытой книгой, чтобы так легко угадывать мои планы, просто Вельфет меня отлично знал.
— Мирную жизнь этому дракону ничто не способно обеспечить. Отдайте мне даже императорскую сокровищницу, и то я не соглашусь проглотить обиды и общаться с Лейвом как ни в чем не бывало.
