все еще полагала, что находишься в пешеходной зоне, – подцепив двумя пальцами маленький пакетик сахара с блюдца, он поперчил его и расположил у «бордюра». Потом, словно спохватившись, резко отдернул руку и, умыкнув ложечку из Катиного чая, начал тыкать ею в пакетик, пытаясь заставить тот преодолеть полосу зубочисток. Девушка поморщилась, обреченно наблюдая, как от его бесхитростных действий съехала часть дороги, и он вдумчиво чинит поврежденный участок… И вдруг ее осенило – староста просто ждет, когда она озвучит вопрос.
– А… почему ты так решил?
Нил прервал занятие и в упор посмотрел на спросившую:
– Любой адекватный человек, выходя на проезжую часть, автоматом косит по сторонам и старается перейти быстрее. Он огляделся, но, не найдя ничего более подходящего, взял салфетку и начал отрывать от нее кусочки. Скатывая в шарики, он располагал их на дороге – типа это машины, – Ты же шла как зомби, с одинаковой скоростью и упертым перед собой взглядом.
Катя слушала и не верила собственным ушам:
– Ты сделал выводы о внушении только на основании этого… или отследил, где находилось мое внимание?
Но Нил проигнорировал вопрос, продолжив:
– Ты вышла на дорогу, не замечая машин вокруг, благо, с твоей стороны они только что проехали, – он прокатил три бумажных катушка слева направо, и подтолкнул пакетик с сахаром дальше. – А вот по противоположной полосе как раз и мчалась газелька… по твою душу. Если бы ты шла с прежней скоростью, а не тормознулась перед разделительной линией… – и староста начал катить особо крупный шарик к пакетику с сахаром, а пальцами другой подталкивать пакетик ему навстречу.
– Очевидно, что я просто увидела газель и остановилась, – девушка прижала палец собеседника своим, пытаясь пригвоздить пакетик к столу, тем самым предотвратив неизбежное столкновение двух тел.
– Нет, в этот момент ты вышла из-под контроля докторишки, – Нил ловко увел пакетик в сторону и стряхнул с него перец. – Ты ведь не смотрела на приближающуюся машину. Резко вздрогнула, развернулась и побежала назад…
Не удержавшись, Катя громко чихнула, нещадно разметав по столу все творчество Нила. Он, нисколько не расстроившись, внимательно уставился на нее и произнес:
– Так как тебе удалось вырваться из иллюзии? И ты ведь сразу сообразила, что нужно потерять сознание, чтобы он не смог воздействовать снова… точнее, ты об этом знала. А то, что бросилась под машину Влада, значит, ожидала от него реакции… полагала, что он тебя вспомнит. Я, вообще-то, учитывая все это, думал, что ты просто косишь под дурочку…
– А я такая и есть, – спокойно закончила девушка, отстраненно наблюдая, как у собеседника отваливается челюсть, и добавила, – И я, вроде как, могу прыгать назад во времени.
Нил открыл рот, чтобы возмутиться, но видимо, передумал. Лишь скептически усмехнулся:
– Очень удобная сверхпособность. Как я понимаю, проверить ее стороннему наблюдателю невозможно… – он вздохнул, откинулся на спинку дивана и сложил на животе руки. – Хотя… если допустить, что тебя тогда сбила газель, а ты переместилась назад, в тот момент, когда вздрогнула на разграничительной линии… – он задумчиво помассировал виски, – все равно не сходится: откуда у тебя взялись знания, что ты знакома с Владом, и что нужно отключить сознание?
– Ну… я не уверена… – Катя покачала головой и принялась убирать со стола последствия воздушного цунами, – но вроде как во мне есть «демоническая» часть, которая иногда перехватывает контроль, и я, то есть она, обучалась в группе Мастера… ну я как-то рассказывала уже про это, – лицо собеседника отразило крайнюю степень недоверия, и девушка смолкла. Но, подумав немного, решила вернуться к прерванной теме: – И все же, твоя версия очень сомнительна. Ты утверждаешь, что Влад с Гипножабой специально пытались убить меня, только лишь из-за заявления на Максима. Это как-то слишком, да и не вполне логично – ведь проще откупиться, чтобы заявлению не дали ход, чем убивать невинного человека… ну или внушить мне все забыть.
– Тебе бы, может, такое и было проще, но не им. Для них человека со свету сжить – все равно, что прихлопнуть комара. Более того, уверен – докторишке это даже нравится.
Сбоку бесшумно выплыла официантка и, ловко погрузив на поднос пустую посуду и ненужный мусор, исчезла из поля зрения.
– Все равно не верю… Влад не такой… он помог мне с Пашей… не может этого быть… – заспорила девушка, рассеянно отмечая, как неприятный холодок постепенно прогрызает броню и заползает внутрь. Она задумалась на пару минут, пытаясь сопоставить информацию с тем, что до этого говорил Влад. А потом словно очнулась:
– Почему же тогда Влад повез меня к себе, а не убил по дороге?
– Ну, они редко убивают «физически», потом могут возникнуть проблемы с законом. Зачем рисковать? Полагаю, к тому же Влад хотел выяснить, что с тобой не так. Докторишка вколол снотворное и отлучился до утра, твердо уверенный, что раньше ты не очухаешься… дела, наверно, у него были в желтом доме, он же там главный мозгоправ. Они хотели, чтобы ты рассказала им все под внушением на следующий день. Но, благо, ты встретила Антона, мы посмотрели видео и заподозрили неладное. И Антон остался ночевать у Влада, чтобы тебя, дуреху, – Нил ткнул указательным пальцем Кате в лоб, – не убили.
– Но Влад рассказывал про это по-другому. У вас слишком разная «правда».
– И ты, конечно, веришь ему, а не мне?
Девушка не ответила. Она восстановила в памяти тот день и нашла оправдание:
– Но Влад в итоге отказался от этой идеи… хотя… ведь зашла Лина.
– Ага, не захотел на своей драгоценной сестренке внушение пробовать. Влад готов хладнокровно убивать, но при этом трепетно оберегает свою семью, даже чересчур, и Максим от вседозволенности уже катится по наклонной. Вот такая кривая у нелюдей любовь. Потом он и тебя включил в круг «оберегаемых» персон, вот только надолго ли, и во что это выльется?
– Постой… – вдруг сообразила Катя, – А Антон? Он же, получается, рисковал собой, оставшись ночевать тогда у Влада…
– Он? – собеседник скептически скривился. – Ну он друг Лины, к тому же… он… просто… – Казалось, Нил с трудом подбирает слова, – Короче, Антон не так прост, будь с ним предельно осторожна. А главное, ничего не обещай, не спорь и никаких вызовов не бросай.
– Почему это? – удивилась девушка. – И я уже пообещала. За то, что он притворялся моим парнем, я пообещала сделать что угодно. – И она рассмеялась. – Ты шутишь, да? Он ведь такой милый… – она посмотрела на серьезное лицо Нила и вдруг вспомнила, о чем ей
