– Ужинать будешь? – Антонина держалась как ни в чем не бывало. Обычная семейная разборка, оба погорячились, бывает.
– Там целый пакет для праздничного стола, – тоже миролюбиво отозвался он. – Я нашел хорошую работу, есть что отметить... Только ты одежду в порядок приведи – мне завтра идти оформляться.
– И куда же это? – проявила интерес Антонина.
– В банк. Зарплата – пятьсот долларов в месяц, – сдержанно сообщил Лапин.
– Ну ты даешь! Это вообще улет! – взвизгнула женщина, и он отметил, что она очень вульгарна. Манеры, голос, словечки... Раньше этого не было. Или он просто не замечал? Но получать одобрение близких для человека необходимо.
– Кое-что и сейчас у меня есть. – Он вытащил оставшиеся деньги и, заметив, как блеснули карие глаза, протянул Тоньке стодолларовую купюру.
– Ух ты! Ну крутизна! – Она плотно прижалась к Лапину, поцеловала в подбородок и потрогала промежность. – Это за то, что хорошо отсосала?
Сергея покоробило, он не нашелся, что ответить. В замок вставили ключ – Димка пришел вовремя.
Тиходонск, Богатяновка, 21 час 30 минут.
Лапин выкладывал на стол пакеты, коробки и банки, Антонина и Димка внимательно наблюдали. Они были доброжелательны и послушны, особенно пацан. Казалось, что он напряжен и даже несколько напуган.
– Это что? А это?
– Мидии в собственном соку. Суп из омаров. Сыр «Рокфор». А вот «Камамбер»...
– И сколько это стоит?
Сергей ответил. Домочадцы переглянулись, но он не обратил внимания.
– А вот рулет из индейки. Это балыковая колбаса. Олений язык...
– А это почем?
Сергей снова ответил и теперь заметил, как вытянулось у Тоньки лицо.
Он снисходительно усмехнулся.
– Вы когда-нибудь ели такое? Так чего жаться? Погуляем на всю катушку раз в жизни! Деньги теперь будут...
– Слышь, батя, – в устах пацана это обращение выражало высшую форму уважения и почтительности. – А сам-то ты эти цацки ел?
– Я... Нет...
– Так чего ж набрал столько? Вдруг гадость?
Лапин смешался. Вопрос был разумным и чрезвычайно практичным.
– Чего ж гадость... Где ты видел гадости за такие деньги? – И чтобы перевести разговор, вспомнил о сервировке стола. – Скатерть белая есть?
– Зачем? – Тонька вытаращила глаза, что означало демонстративное удивление.
– Чтоб красиво было... И одеться по правилам надо... Чисто, нарядно.
«Бордо» по этикету вообще положено пить в бабочке.
– В бабочке?.. – Пацан вовремя прикусил язык.
Тонька вздохнула, многозначительно покивала головой, но сделала Димке знак, чтобы не встревал. У Чокнутого свои приколы, придется потерпеть.
Через полчаса они уселись за ужин. Если бы сейчас заглянули на огонек Кружок, Кузьмич или Нинка из четвертой квартиры, то весь район облетел бы слух, что теперь чокнулось все семейство. Ибо в замызганной четырехметровой кухне вокруг покрытого белой скатертью стола сидели Лапин в новом, с влажными пятнами костюме и шикарном галстуке, Антонина в три года не надевавшемся, туго облегающем красном платье с глубоким треугольным декольте и Димка в единственной белой рубашке со старым лапинским галстуком.
А на столе красовались невиданные Богатяновкой деликатесы и две бутылки не правдоподобно дорогого сухого вина, которое, как всем известно, вообще невозможно пить – ни вкуса, ни крепости.
– Берите, пробуйте, – пригласил Сергей. – И загадывайте желания.
– Какие желания? – угрюмо спросил пацан. Ему явно не нравилась эта комедия. Он уже взял в рот округлую, пахнущую морем мидию, но тут же выплюнул ее в мусорное ведро. Густой розовый суп из омара он тоже есть не стал, плесень «Рокфора» вызвала отвращение. Сейчас он хмуро ковырял рулет из индейки.
– Когда ешь блюдо первый раз в жизни, нужно загадать желание, и оно непременно исполнится.
– Сказки все это, – недовольно процедил Димка.
– А я загадаю. – Тонька на миг закрыла глаза. – Хочу бросить этот проклятый «Супермаркет», хочу жить в нормальной квартире, хочу много денег. – Она посидела молча. – Ну что, открывать?
– Давай, ты уже на золотом троне во дворце, – съязвил пацан.
Тонька огляделась.
– И где же все?
– Желания исполняются не сразу, – будто извиняясь, улыбнулся Лапин. – Так же, как в тостах. Сейчас выпили, а когда-то исполнится.
– Тогда давайте хоть пить, – предложила Тонька. Она причесалась, собрала тяжелые волосы на затылке, как когда-то в молодости, и выглядела весьма эффектно. Чуть вздернутый носик, тонкие полукружья бровей, блядски блестящие глаза... Но Лапин помнил, что она не помылась. Впрочем, сейчас он не обращал внимания на нюансы. Он был взвинчен и потому непривычно многословен.
– С устрицами, мидиями, каракатицами, лобстерами лучше всего вот это, – Сергей откупорил бутылку белого мозельского, налил Тоньке, себе, замешкался, но плеснул половину фужера и Димке.
– Жадничаешь? – сквалыжно начал пацан. – Раз в жизни стол накрыл и жмется...
Он хотел сказать что-то еще, но оборвал фразу. Сегодня пасынок вел себя на редкость примерно.
– Надо пить мелкими глотками, смакуя... Чувствуете? Такой тонкий фруктовый запах... Вообще-то многие предпочитают из столовых вин французские и испанские сорта, им придает шарм легкая кислинка, но лично я считаю лучшим белое мозельское. Давайте выпьем за удачу! Ну как?
– Мне нравится, – подыграла ему Тонька и осторожно взяла припухшими губами округлое тельце мидии.
– Кислятина, – скривился пацан, опрокинув весь бокал. – И не забирает совсем. Как вода!
Индюшиное мясо со специями пришлось Димке по вкусу, он отправлял в рот ломоть за ломтем, и Антонина от экзотических мидий и омарового супа очень быстро перешла к копченой колбасе. Торжество кулинарных изысков на Мануфактурном, 8 не состоялось.
– Давайте попробуем «Бордо». Его называют лучшим лекарством от инфаркта, – Лапин старался исправить положение. – Во Франции есть такая провинция, Бордо, славящаяся особым сортом винограда... Это центр виноделия... В подвалах постоянная температура и всегда прохладно: семь-восемь градусов...
Он снова разлил, причем, задабривая Димку, налил ему, как всем, до краев.
– Предлагаю выпить за успехи всех нас.
Подавая пример, он мелкими глотками отпил рубиновую жидкость.
– Неплохо, – кивнула Тонька, набив рот «Рокфором». – Действительно оригинально...
– Такая же гадость, – дал заключение Димка, снова хлестанув целый фужер. – И почему его хвалят?
– Учись тому, чего не понимаешь, – назидательно сказал Лапин. – К хорошему вину отношение особое, существует целый этикет пития...
– Подумаешь, этикет! – Пацан вытер ладонью губы. – Наливай да пей – всего-то делов...
– Да нет... Знаешь, как выбирают его в ресторане? Бутылку подают в пыли и паутине, чтобы была видна старина, вытирают уже у тебя на глазах.
Нужно проследить, чтобы пробка была целой, без трещин, от нее не должно пахнуть деревом. Потом обследуется бутылка: помимо этикетки, год урожая должен быть выбит и на самой пробке. И только убедившись, что все в порядке, приступают к дегустации... Причем обязательно в бабочке.
– Ты так все гладко рассказываешь, – прищурился пацан. – Как будто сам там был и выбирал бутылки.
Сергей снова смешался.
– Не обязательно везде быть самому. Я много читал...
– А где ж про такое пишут? – еще сильнее прищурился Димка.
– Где? Гм... Действительно, где? И не помню...
– Где читал не помнишь, а что читал – помнишь. Так не бывает. Наверное, тебе все приснилось.
– Приснилось? – Лапин задумался. Его отношения со снами были весьма напряженными. Обычные сны ему не снились, а те считались проявлениями болезни психики, и рассказывать о них он не любил.
Те сновидения были цветными, объемными, с полным эффектом присутствия. Гудящий салон самолета, зашторенный изнутри лимузин, официальные, в строгих костюмах, джентльмены... Не правдоподобно чистые улицы, умытая зелень, сверкающие витрины, разноязыкая речь, которую он легко понимал. Эти сны не расслабляли: в них всегда присутствовало какое-то напряжение, атмосфера опасности и риска. Иногда вдали маячила очень важная и труднодостижимая цель... Изредка представление разворачивалось последовательно, чаще хаотично. То ли кино, то ли настоящая жизнь. Но не своя, а чужая, неведомым путем вторгающаяся в лапинское сознание.
Хозяином той, чужой, жизни был человек, имеющий много имен и несколько биографий, в минуты опасности он мог сменить сущность, и чудесное избавление приносило Лапину огромное облегчение. Тот человек делал все за него в критических ситуациях, когда необходимы колоссальная выдержка, сноровка и холодный, трезвый расчет...
В психушке почти каждую ночь Сергей и загадочный человек объединялись в одно целое. Когда Он подносил к губам бокал с вином. Лапин ощущал во рту терпкий вкус и аромат напитка. Когда Он обнимал женщину, ноздри Лапина ощущали тонкий аромат дорогих духов, а его руки – тепло шелковистой кожи. Лапин никогда не видел чужака со стороны: как будто он сидел внутри его и выглядывал наружу через чужие глазницы. А в снах тот никогда не заглядывал в зеркало.
