— Конечно.
Я стискиваю зубы. Что, черт возьми, с Анной? Это она уговорила меня пойти на свидание со Стерлингом, а теперь ведет себя так, будто я сделала что-то неправильно?
— Приятно слышать. — Оливия встает с кресла, просовывая распухшие ноги в розовые сандалии. — Мне снова нужно пописать, — со стоном произносит она.
Как только Оливия оказывается вне зоны слышимости, Анна поворачивается ко мне.
— Что происходит между тобой и Стерлингом? — шипит она. — Правду.
— Что ты имеешь в виду? Я тебе уже говорила. Мы тусовались. Это было… мило. И мы поцеловались в конце. — Я не могу смотреть ей в глаза, когда говорю последнюю часть. Она права. Я глупая.
Анна закатывает глаза.
— Послушай, я была за то, чтобы переспать с этим британским ходячим афродизиаком, но это было до того, как поняла, что он тебе действительно нравится. — Анна тяжело вздыхает. — Если ты влюбишься в него, если будут замешаны настоящие чувства, и, давай посмотрим правде в глаза, они будут, потому что я знаю тебя, Кам, — говорит она, искоса глядя на меня, — это не закончится ничем хорошим. Просто не получится.
— Я в порядке, Анна. Я в порядке
— Ты умная девочка, и я люблю тебя. Но не будь настолько наивной, чтобы связаться с ним. Ты сама так сказала — он бабник.
Я вздыхаю и молчу, пока Оливия ковыляет обратно из уборной.
Мое настроение меняется, и то, что должно было быть веселым девичником, превратилось в сеанс психоанализа. Я даже не хочу больше здесь находиться. Если бы я могла вытащить ноги из этой ванночки и выйти отсюда прямо сейчас, я бы это сделала.
Но дело в том, что Анна права. И она всего лишь пытается защитить меня. Поэтому вместо драматического ухода я прикусываю язык и пытаюсь наслаждаться тем, как мастер втирает теплое масло мне в ноги. Что, честно говоря, нетрудно сделать.
Мой ежемесячный поход на педикюр с подружками — один из любимых дней. Это мое место отдыха. Взгромоздившись на наши троны, мы переходим к более безопасным темам, таким как имена детей и список желаний, а также кто кого трахает в офисе.
Я смотрю, как мне окрашивают ногти в вишнево-красный, и больше не чувствую дискомфорта.
— Мы с Ноем хотим попасть в это модное итальянское местечко — «Ла Брассо» — прежде, чем родится ребенок, но там трехмесячный лист ожидания.
Анна ухмыляется, и, если бы мои ноги не были заняты чем-то другим, я бы пнула ее. Но решив, что не буду ничего скрывать от Оливии, говорю:
— Мы со Стерлингом ходили туда в прошлые выходные, — с трудом выговариваю я.
— Не шутишь? — спрашивает она. — Вау. Интересно, как он протащил вас туда. — Она потирает подбородок, похоже, больше озабоченная тем, как сделать заказ, нежели фактом того, что я была там с лучшим другом ее мужа.
Когда мы заканчиваем, я с облегчением вздыхаю. Может быть, Анна ошибается. Может быть, все не так уж плохо.
Как только мы заканчиваем, направляемся к передней части спа-салона, чтобы заплатить. Анна возится со своей кредитной карточкой и болтает с кассиром, а Оливия поворачивается ко мне:
— Обещай мне кое-что, — серьезно говорит она.
Предполагаю, она заставит меня поклясться, что я никому не позволю делать эти ужасные фотографии на больничной койке после того, как ты только что родила ребенка и твоя вагина все еще обнажена.
— Конечно. Что угодно.
Она хватает меня за плечи, пристально глядя в глаза.
— Обещай мне, что не влюбишься в Стерлинга.
Во рту пересыхает, и я ловлю себя на том, что киваю.
— Конечно, — бормочу я, но знаю, что это неправда.
ГЛАВА 18
Камрин
Я не из тех, кто обычно поддается давлению, но в данном случае я сдалась быстрее, чем заканчивается печенье во время перекуса. Вчера вечером Анна и Оливия уговаривали меня назначить свидание Стерлингу. Я сначала посмеялась над этой идеей, но стопка распечаток на моем столе склонила к согласию.
Снова просматриваю бумаги. Улыбающиеся лица полных надежд женщин смотрят на меня, и каждая из них хочет стать миссис Стерлинг Куинн. Я хочу засунуть их в дальнюю часть ящика или, еще лучше, в мусорку, но все же выбираю одну наугад из кучи.
Мередит Эймс.
У нее длинные темные волосы, ниспадающие гладким водопадом на спину, и царственный стильный вид. Она красавица, королева красоты. Взглянув на анкету, обнаруживаю, что она бывшая пловчиха, в настоящее время учительница в частной школе и в свободное время помогает в приюте для животных.
Нет. Точно не вариант. Поэтому откладываю ее анкету в сторону. Мне, может быть, и нужно найти Стерлингу жену, но не такую идеальную.
Я беру еще три листа из стопки и отклоняю все. Милая няня, которая любит смотреть футбол. Шеф-повар с тягой к государственной службе. Гимнастка, которая навещает свою больную бабушку каждое воскресенье после церкви.
Подняв еще одну, я проглатываю проклятие. Кареглазая соблазнительница с огромными сиськами. Черт! Они великолепны. И посрамили мои скромные второго размера. Стерлингу не нужно ее видеть. И вряд ли это случится, ведь я засуну ее фотографию прямо в мусорное ведро.
Дьявол. Что со всеми этими мисс Совершенство?
Раздраженная, я хватаю следующую анкету.
Бьянка Тетердин. Блондинка. Дерзкая. Студентка колледжа, ей едва исполнился двадцать один год.
Я закатываю глаза. То, что надо.
Это должно сработать. Она симпатичная, так что Стерлинг ничего не заподозрит. Не то чтобы я мола отправить его с жутко некрасивой девушкой. Но в этом случае сомневаюсь, что между ними найдется что-то общее.
Пишу Стерлингу, спрашивая, свободен ли он в эти выходные. И как только он подтверждает, что свободен, я все устраиваю. Бьянка свободна, готова встретиться завтра вечером и пропустить по паре бокалов. Я согласовываю с ней время и место, затем снова пишу Стерлингу.
Камрин: Я назначила тебе свидание на завтра. Ты встречаешься с Бьянкой в восемь в баре «У Лаки».
Я жду ответа. И какая-то часть меня хочет услышать, как Стерлинг отклоняет эту идею, поэтому я могу похлопать себя по спине за этот маленький эксперимент, чувствуя удовлетворение от того, что он предпочел бы провести свое время со мной.
Но когда ответ так и не приходит, я переживаю, что, возможно, это то, чего он так ждал все это время. Это моя работа, то, что я должна сделать.
Стерлинг, очевидно, понимает это, и мне тоже нужно. Анна была права с самого начала.
С тяжелым сердцем возвращаюсь к работе, намереваясь выбросить из головы все мысли о Стерлинге.
Погружаюсь в рутину, но через несколько часов меня отвлекает вскрик из соседнего кабинета.
— Что это было? — спрашиваю Анну.
— Понятия не имею. Идем.
Я выбираюсь из кресла и следую за ней. Я не любитель офисных сплетней, но мне не помешало бы немного отвлечься от унылого рабочего дня.
Рядом с нами находится кабинет с открытой планировкой с шестью столами для команды графических дизайнеров. И хотя у них нет отдельных кабинетов, пространство светлое и открытое, и вот тут-то и находится общее место сбора для тех, кто надеется поймать последние офисные сплетни.
— Что происходит? — спрашивает Анна, когда мы подходим.
Остановившись возле компьютера, где толпится народ, я вижу фотографию Стерлинга на экране монитора. Похоже, это статья в желтой прессе. В животе все переворачивается.
— Просто последняя сплетня про Стерлинга Куинна. Ходят слухи, что у него тайная интрижка, которая может поставить под угрозу возможность заключения брака и получения наследства.
— Ч-что ты имеешь в виду? — спрашивает Анна от моего имени, так как я потеряла дар речи.
Прислонившись к краю стола, заставляю себя оторвать взгляд от экрана и посмотреть на дизайнера, который, по-видимому, и откопал эту информацию.
