– Поехали! – Федор взялся за рычаги. – Куда после едем? Твое мнение, Сергач?
– В Еритницу, куда же еще? Я бы на месте Андрея, раз уж забрался в глушь делать репортаж о мистическом, так постарался бы выжать максимум мистики из провинции. Я бы точно отреагировал на слухи об оборотне.
– А мое мнение...
– Твоя, Виктор, позиция однозначно ясна – хватаемся за соломинку. Сергач, что скажешь о рабочем блокноте брата?
– Да, странно, что в нем не записано слово «Еритница». Однако он мог и запомнить название деревни, мы же запомнили.
– Если Валерьянка вообще произносил при нем это название. Будем считать, что сказка про оборотня брата заинтересовала. Предположим, Валерьянка назвал деревню, Андрей запомнил название и поехал искать старосту-оборотня. Тогда кто мне объяснит, почему он отправился в Еритницу без видеокамеры?
– Витька, я уверен, объяснит нюансы рабочих будней телерепортера во всех подробностях. А я лишь замечу, что камера – фиговина казенная, и предположу, что Андрей решил сначала смотаться на разведку, чтобы...
– Вы мое мнение все же выслушайте! – громогласно потребовал Фокин. – Я, к вашему сведению, не призываю хвататься за эту соломинку. В заявке на сюжет о «русской Ванге» нет ни слова, ни намека на оборотней, вампиров, русалок и остальную нечисть. Инициатива сотрудников руководством телевидения не поощряется, более того – она наказуема, как и всякая...
– Твое мнение, Виктор, понятно. Сергача тоже. Слушайте, что делаем: обедаем и жмем в Еритницу.
– На ночь глядя?
– Вить, пора б привыкнуть – с Федором спорить бесполезно. И потом, день еще в самом разгаре. Догадываюсь, что ты хочешь сказать: дорога, мол, длинная, незнакомая, и лучше завтра с утречка...
– Нет, ты не догадываешься, чего я хочу! Я хочу попросить Федора остановиться у аптеки, если случайно будем проезжать мимо и кто-нибудь ее заметит. У меня голова раскалывается, жмот психиатр выдал паршивый анальгин, он на меня не...
– Виктор, оглянись – увидишь аптечку. Аптечка в моей «Ниве» содержательнее любой аптеки, найдешь все, что нужно.
Необходимость остановки возле аптеки отпала, но, вняв мольбам Фокина, целых восемь минут стояли у телеграфа на привокзальной площади. Экономя общее время, пересилив себя, Виктор воздержался от услуг междугородной телефонной связи, ограничился отправлением телеграммы единственной и ненаглядной своей невестушке, мол, «у меня все нормально» и после этих двух слов еще с десяток о чувствах.
В привокзальный ресторан Игната пускать не хотели. Держиморда на входе вел себя так, будто не ресторан при вокзале, а наоборот. Разумеется, завязанный узлом на пузе камуфляж и джинсы с грязными коленками – прикид, для ресторации неподобающий, однако время обеденное, и пришел Игнат отнюдь не ради танцев под оркестр, а всего лишь за порцией горячего мясного. К тому же, разве не бывают в сей ресторации пассажиры проходящих поездов дальнего следования? А ежели бывают, если забегают во время стоянки поезда на десять минут, так неужели они являются давиться борщом, ряженные во фраки и кринолины?
Держиморду доводы Сергача не убедили, и пришлось бы совать ему взятку, кабы не вспомнилось прощальное Бублика: «Нужен буду, вы на вокзале спросите».
– Вообще-то мы дружбаны Саньки Бубликова, из Москвы, – сказал Игнат Держиморде, и блюститель ресторанных приличий капитулировал.
В помещении, пропитанном запахами еды и мастики, имелась обязательная эстрада, буфетная стойка и стайка скучающих в углу официанток. Посетителей не густо – в центре залы за россыпью столиков всего одна пожилая пара лакомилась люля-кебабом, плюс молодой отец потчевал сопливого отпрыска мороженым; у стены, за длинным столом на восемь персон, ежели считать и оба места с торцов, заседали четыре персоны за бутылочкой коньячка. Персоны у стенки приличны и в одежде, и в поведении, меж тем наметанный глаз Сергача распознал в них так называемую «урлу». Неприятное соседство, но, раз над москвичами витает тень Бублика, а бандиты и урки сосуществуют в Сидоринске вроде бы в мире и согласии, значит, бояться инцидентов глупо. Однако, на всякий случай, устроиться подальше не помешает. Скажем, за треугольным столиком слева от пожилой пары.
Местное ресторанное изобретение – столики с треугольными столешницами. Восторг и восхищение! Сергач аж присвистнул – экие, черт подери, «бермудские треугольники». Весьма и весьма символическая геометрия, идеальная мебель для россиян солидного возраста, привыкших за годы застоя «соображать на троих». А при желании два равносторонних треугольника легко сдвигаются, и выходит солидный стол на четверых.
По дороге к одному из многих пустующих «бермудских» столиков глазастый Сергач узрел дверцу с логотипом «М/Ж».
– Други, – засуетился Сергач, – закажите мне двойную порцию мяса, минералку и кофе без сахара, а я в туалет типа сортир. Надеюсь найти в уборной раковину с краном, смою грязь с колен, я быстро.
Быстро не получилось. Водопроводные надежды оправдались, но глинозем, будь он неладен, присох, впитался в ткань «индиго», и пришлось ловчить, засовывать коленки прямо под теплую струю. После акробатических омовений джинсы выглядели позорно мокрыми. Появляться из сортира в таких джинсах как-то неудобно, стеснительно как-то. Спасла камуфляжная куртка: Игнат ее снял, повесил на руку, прикрыл курткой ноги, будто фартуком, и быстро-быстро, сосредоточенно семеня, вышел из сортира.
Что за дела? Фокин в одиночестве и в напряге жует тефтели. Федор сидит за столом у стены, пьет коньяк с уголовниками.
Игнат ловко опустился на стул, сумев спрятать ноги под столом и не уронить при этом камуфляж.
– Чего за дела, Витя? – Игнат ухватил вилку, взял салфетку, протер мельхиоровый трезубец, торопясь, сглатывая слюну. – За двойное рагу спасибо, мерси за порцию «оливье» и «Ессентуки» номер семнадцать, но почему стынут котлеты Феди? За каким хреном его понесло к уголовному столу?
– Его пригласили. Ты отлучился, а к нам подвалил деловой с непонятными мне наколками на руке. Что означает татуировка «МВД—МИР»?
– «Ментов Всегда Давил – Меня Исправил Расстрел». Деловой пригласил персонально Федю?
– Предложил «старшему» «отравиться кониной» и «погур-гурить». Травятся, делают «гур-гур», а мне кусок в горло не лезет.
– Стремаешься? Расслабься, кореш. С твоего посадочного места их нормально видно, да? Чтоб мне все время башкой не крутить, ты за Федей присматривай, о'кей? Ежели начнутся неприятности, примем в них посильное участие, а пока едим, пьем «Ессентуки», расслабляемся кофеем. Провинция, блин! Кофе сразу, вместе с остальной баландой, подали, остынет же... Нет, Вить! Я сказал: присматривай, а ты зыркаешь, как Штирлиц на встрече с женой. Кстати, ты в курсе, что после рандеву с супругой, буквально сразу, Центр устроил Штирлицу еще и встречу с любовницей. Этот эпизод из фильма вырезали, цензура не пропустила...
Рассчиталась с официанткой и покинула ресторан пожилая пара. Увел из злачного заведения сопливое чадо, насытившееся мороженым, молодой отец. Подозвал официантку Сергач, попросил принести пачку... «впрочем, лучше две... нет – три пачки, пожалуйста, девушка. Есть в продаже «Мальборо»? Нет, сам до буфета я не дойду, ноги больные». Котлеты Федора остыли совершенно, когда он наконец вернулся.
– Каким коньячком потчевали?
Федор Игнату не ответил, молча занялся пожиранием стылых котлет.
– Кто меня сегодня утром обозвал алкоголиком?
Подначки Сергача командир игнорировал.
Уничтожив котлеты, Федор махнул официантке, залпом выпил холодный кофе, расплатился за всю троицу из общего котла.
Заговорил Федор, усаживаясь на заднем сиденье «Нивы», и первые слова его были о том, что время рулить Фокину: Игнат шоферил на последнем отрезке автопробега Москва – Мальцевка, Федор гнал авто от Мальцевки до Сидоринска, Виктору судьба управлять машиной на перегоне Сидоринск – Еритница.
Как добраться до Еритницы, объяснили уголовники: по шоссейке, мимо Мальцевки, мимо Столбовки, до поселка Крайний, и тамошние посельчане укажут, куда свернуть, где повернуть. Объяснить-то объяснили, но ехать в Еритницу не советовали. Дурной славой пользовалась сия деревенька среди преступного элемента. Дурные люди, по их мнению, там жили, придурки какие-то, «отморозки».
Впрочем, обо всем по порядку.
Урки пригласили «старшего» московской троицы побазарить за рюмочкой, поелику эхо ресторанной залы донесло до них возмущенное восклицание Сергача: «Мы дружбаны Саньки Бубликова». О недавней драке у поворота на Мальцевку урки уже слыхали, и сия свежая сплетня их весьма занимала. Смекалистые блатари сразу заподозрили в троице чужаков, обозвавшихся «дружбанами» Бублика, тех самых москвичей, что молотили утром юную бандитскую поросль. Местные блатные и бандюки конкурировали, но ладили и, можно сказать – «водили компанию», однако всегда приятно, когда кто-то образцово «приопускает» конкурентов.
