полностью завладеть «Сухарями», но ситуацию изменила обрушившаяся на мир пандемия. Сначала самоизоляция, а затем настойчивые требования по возможности работать удалённо заставили людей обратить пристальное внимание на загородную недвижимость, и далёкий, но очень хорошо подготовленный к жизни посёлок оказался отличным местом пребывания в эпоху COVID19.
«Сухари» ожили, наполнились людьми, многие дома поменяли хозяев, сюда стали приезжать курьеры известных компаний, и потому даже сейчас, в октябре, в посёлке было весьма оживлённо – с доковидными годами не сравнить.
Брелок был запрограммирован на трое ворот: поселковые, участка Платона и участка Ады. Узнай о последнем Галя – точно бы убила. Но она не знала, а Илья, по-прежнему не выходя из машины, открыл ворота, въехал во двор и аккуратно припарковался рядом с красным «Mercedes» Ады. Достал из багажника три объёмистых пакета с продуктами – Бархин знал, куда едет, поэтому по дороге заглянул в супермаркет – и вошёл в дом. Он был уверен, что дверь не заперта, и просто надавил на ручку. И не ошибся. Впрочем, окажись она заперта, Илья открыл бы её своим ключом. В прихожей снял куртку, переобулся в «свои» тапочки и прошёл на кухню. Открыл холодильник, скептически оглядел содержимое, понюхал открытый пакет молока, поразмыслив, переставил его в раковину, после чего загрузил холодильник привезёнными продуктами, вылил молоко, бросил пакет в переполненное мусорное ведро и вынес его во двор – в контейнер. А когда вернулся – увидел сидящую на барной стойке Аду.
Немного сонную.
Немного растрёпанную.
Как всегда – потрясающе красивую.
Ада была одета в любимую чёрную пижаму и тапочки, но при этом куталась в стянутый с дивана плед – видимо, только встала и замёрзла со сна. Голубые глаза немного мутные, но на первый взгляд никаких веществ этой ночью женщина не принимала.
– Привет.
– Привет! – Она чуть-чуть подалась вперёд, Илья подошёл и мягко, очень по-дружески, поцеловал молодую женщину в щёку.
– Который час?
– Полдень.
– За городом тааааак хорошо спится… – Ада потянулась, но тут же снова закуталась в плед. – Не знаю, зачем ты здесь, но очень рада тебя видеть.
Бархин не сомневался, что услышит именно эти слова.
– Ты позвонила и попросила приехать.
– Когда?
– Ночью.
– Понятно… – Ада поправила плед. – Значит, это не было сном.
– Твой звонок мне?
– Мой вчерашний день.
– И несколько предыдущих?
– Что ты имеешь в виду?
– Я видел бутылки в мусорном ведре. Сколько их будет в спальне?
– Не тебе меня осуждать.
Бархин вздрогнул и даже сделал шаг назад. Маленький, но сделал. И совсем другим тоном произнёс:
– Извини. Я не собирался.
Женщина промолчала.
– Мне правда очень жаль.
Тишина.
– Прости меня, пожалуйста.
Она едва заметно кивнула. Мир восстановлен, и Бархин почувствовал облегчение. Он знал, что Ада отходчива, но не хотел её расстраивать. Улыбнулся, подошёл к раковине, оглядел количество грязных тарелок и кружек, вздохнул и открыл посудомойку. Ада не была грязнулей, просто иногда… в некоторые дни… она выпадала из реальности…
– Зачем ты здесь?
– Я неожиданно поняла, что должна приехать, – ответила женщина, включая кофеварку.
– На эти дни?
– Да, на эти дни.
– Тебе плохо?
– Тебя это действительно беспокоит?
Он закрыл посудомойку и запустил её. Одновременно сварился кофе – совсем маленькая чашка очень крепкого, и женщина выпила её одним глотком. Очень крепкий и очень горячий. Но Бархин не был уверен, что она почувствовала его вкус.
– Я приехал, Адька, сразу, как только ты позвонила, – ответил Илья, глядя женщине в глаза. – Не задавая вопросов. После ночного звонка.
– Был скандал?
– Не важно.
– Был?
– Не важно.
– Спасибо, – тихо сказала Ада, вертя в руке чашку.
Бархин взял её и принялся мыть.
– Что ты здесь ешь?
– Какую-то еду.
– Какую?
– Какую нахожу.
– Консервы?
– Пью кофе и ем бутерброды.
– Сколько ты здесь пробыла?
– Не знаю. Дня три.
– Годовщина завтра.
– Ты помнишь?
– Мы все помним.
– Чем ближе день, тем… тем сильнее я чувствовала какое-то… беспокойство, что ли… – Ада посмотрела на плед так, словно только что поняла, что кутается в него. – Внезапно мне показалось, что день уже прошёл, я запаниковала, бросила всё и примчалась сюда. И только войдя в дом, поняла, что приехала рано. И решила остаться.
– А что Андрей? – Бархин спросил о муже Ады. О нынешнем муже.
– Он в Пекине. Очередная командировка.
Илья кивнул, подумал, взял только что вымытую чашку и поставил варить кофе себе.
– То есть ничего не ела.
– Когда надоедали бутерброды – я ехала в ресторан.
– Кто был за рулём?
– Ты ведь знаешь, что я больше не пью… – Она замолчала, вспомнив начало разговора, вздохнула и немного нервно провела рукой по волосам. – Я могу себя контролировать.
А он не захотел возвращаться к неприятной теме.
– Отвезти тебя в ресторан?
– Не хочу.
– А чего ты хочешь?
– Удиви меня.
– Удивить вряд ли получится.
– Тогда обрадуй.
Илья улыбнулся. Ада соскользнула с барной стойки, мягко провела рукой по его груди, вышла на террасу и закурила сигарету. Не оборачиваясь к кухне. Глядя на тёмный лес. На ней были только пижама, тапочки и плед, но тоненькая сигарета курится быстро, и Бархин был уверен, что Ада не успеет замёрзнуть. Потом она ушла переодеваться, сказав, что наверное, примет душ, а когда спустилась – примерно через час, – Илья уже приготовил быстрый овощной салат, спагетти болоньезе и открыл бутылку красного вина. Он любил и умел готовить, но только в «Сухарях» делал это с особенным удовольствием. Для души.
Для Ады.
– Потом гулять?
– Не хочу. Просто посидим у камина.
– А потом посмотрим телевизор?
– Например.
– Или включим какой-нибудь фильм?
– Или включим какой-нибудь фильм.
Им никогда не бывало скучно вдвоём. Ни разу со дня знакомства, поэтому до телевизора или фильма дело не дошло: закончив с едой, они перешли в гостиную, разожгли камин и уселись в креслах напротив. Ада по-прежнему пила вино, Илья перешёл на коньяк. Говорили об общих знакомых, о нынешних делах и чего ждать в будущем, несколько раз неожиданно вспоминали прошлое – тёплые, весёлые эпизоды из детских приключений в «Сухарях» – и смеялись; смотрели на огонь – молча, думая о чём-то, вновь возвращались к разговору, перескакивая с темы на тему или долго обсуждая что-то одно. И только около полуночи Илья рискнул вернуться к очень важному вопросу:
– Ты ведь не случайно стала испытывать беспокойство… в этом октябре?
Он выделил слово «этом».
– Пятнадцать лет. – Ответ едва прошелестел, но Илья услышал. – Думал об этом?
– Да.
– А Платон?
– Уверен, что да.
Ада помолчала, пригубила вино и, продолжая смотреть на огонь, сказала:
– Здесь хорошо, далековато, но хорошо… – Выдержала паузу. Он мысленно согласился: «Всё так: далеко, но безумно хорошо, так хорошо, как нигде». И он улыбнулся, подтверждая её слова. После этого Ада продолжила:
– Но я обязательно приезжаю сюда каждый октябрь.
– Ты не говорила.
– Мы договорились никогда не обсуждать октябрь.
Что было правдой.
– За Руслика. – Она подняла бокал.
– За Руслика, – отозвался Илья.
Чокаться не стали.
Длинные ноги Ада положила на пуфик – его принёс Илья – и почти лежала в кресле. Сделав глоток, она не вернула бокал на столик, потянулась, что получалось у неё необыкновенно соблазнительно, помолчала, глядя на огонь через бокал, и медленно рассказала:
– Последние два года мне снится один и тот же сон. Довольно часто снится, не реже раза в месяц. Всё время один и тот же сон: я иду по главной улице «Сухарей», я знаю, что осень, но на улице тепло, ярко светит солнце, так ярко, что можно проснуться от пронзительного света. Я жмурюсь на солнце, но мне всё равно немного холодно. Кажется, лёгкий ветерок.
– Сколько тебе лет?
– Пятнадцать. – Она подняла брови. – Это важно?
– Просто спросил. – Он пожал плечами.
Короткая пауза.
– Я иду и вижу тебя, справа, ты стоишь у ворот Корчевниковых и разговариваешь с Русликом. Я прохожу мимо и слышу, как Руслик спрашивает: «Кто это?» А ты отвечаешь: «Какая-то девчонка незнакомая».
– Я говорю так о тебе? – удивился Илья.
– Да, обо мне, но я не обижаюсь. Я иду дальше и вижу слева Платона. Он стоит у поворота на нашу улицу и разговаривает с Русликом. Я прохожу мимо и слышу, как Руслик спрашивает: «Кто это?» А Платон отвечает: «Какая-то девчонка незнакомая». Но я не обижаюсь, потому что чувствую, что я – незнакомая девчонка. Меня это не смущает. Я иду по улице, подхожу к дому Розалии, прохожу мимо её ворот, делаю следующий шаг… и оказываюсь в лесу, перед калиткой на мой участок. Солнца больше нет, лес тёмный, мрачный, накрапывает дождь… всё как тогда, в тот день. Я стою перед калиткой и точно знаю, что вы стоите на полшага позади меня. Ты – справа, Платон – слева. Я протягиваю руку, нажимаю на мокрую ручку… и просыпаюсь.
– Всё как тогда, – повторил Бархин.
– Я думала, время лечит, а оно лишь убивает. – Ада пригубила вина. – Идеальный убийца, которому не требуется алиби.
– Это и значит «лечить». – Ада наконец-то оторвала взгляд от камина и посмотрела на Илью, показав, что ей интересно, и Бархин развил мысль: – Когда осознаёшь, что рядом с тобой
