топорщились в разные стороны. Если уж Люси позабыла о своём внешнем виде, то дело, вероятно, действительно было серьёзным. Хотя я мало что понимала из её сбивчивых объяснений, кроме того, что у неё всё сыплется из рук, и она постоянно молится о здоровье мистера Белла старшего.
Около конференц зала толпилась группа почти из двадцати человек. Мы с Альфредом подошли как раз вовремя, чтобы попасть на середину гневной тирады одного из присутствующих.
– Я не понимаю, зачем нас вообще надо было всех здесь собирать? – возмущался какой-то мужчина с лысиной на всю голову и животом, оттягивающим широкий ремень. – Достаточно разослать всем информацию по электронке и дело с концом. Почему я должен лететь сюда через два штата, у меня есть агент. Что за смешные требования.
– Рони, реагируй спокойнее, – ответила ему одна из женщин, присевших на диван. Она была похожа на домохозяйку, мать троих-четверых детей, и в отличие от меня, обряженной в некое подобие делового платья, на котором настоял Альфред, заявилась в брюках и простом пуловере с пуговичками в виде крупных розочек. – Вот когда у нас ещё будет возможность так собраться, посмотреть в глаза друг другу, пообщаться, поделиться опытом. Мы же все скачем в одной упряжке «Белл Хауз групп» уже много лет. Расслабься.
– И не подумаю. А посмотреть в глаза друг другу мы можем на рождественском вечере, – отрезал тот самый неугомонный Рони.
Альфред чуть ли не закатил глаза, взял меня под локоток и увёл в сторонку. Он был довольно высоким мужчиной, разменявшим свой пятый десяток, но по-прежнему привлекательным. Виски, тронутые сединой, лишь придавали ему шарма, как и узнаваемый акцент жителей Британской Колумбии. Как Альфред когда-то обронил: все в семье у него поздно седели и поздно женились.
– Не обращай внимания, это просто Рони.
– Не знаю я никаких Рони, – хмыкнула я, складывая руки под грудью, – ни простых, ни сложных.
– Конечно, ты ж на рождественские вечера не ходишь.
– Если там такие Рони, то я не много потеряла, – хмыкнула я, кивая в сторону не способного заткнуться мужчины.
До прихода в издательство мы заскочили с Альфредом в «Старбакс», пропустить по пинте дурно сваренного кофе. Всё, что, так или иначе, готовилось не на огне, вызывало у меня большие сомнения в своих вкусовых качествах.
– Ну что там за мажор, что от него ожидать? – устало спросила я, собирая взбитые сливки трубочкой и отправляя их на язык.
Глюкозный удар подвигнул меня зажмуриться от удовольствия.
– Видел его последний раз лет пять, может, шесть назад. Прилетал к отцу из Лос-Анджелеса. Золотой сыночек, знаешь таких?
– Видела, – кивнула я, вспоминая деток богатеев с университетских тусовок. Вот именно, что тусовок, потому что на лекциях их особо не было заметно. Однако все они каким-то чудесным образом даже не имели задолженностей по предметам.
Совсем уж непонятным явлением стала для меня парочка наследников какого-то промышленника из Китая, успешно закончивших университет. Те к четвёртому курсу даже не удосужились научиться хоть как-нибудь сносно изъясняться на английском. Деньги во истину творили чудесные чудеса.
– Гонял тут на тачке, разбил её чуть ли не в ноль, приперся пьяным на встречу управления, вообще… – тем временем перечислял Альфред.
– Вынос мозга, – заключила я, продолжая его мысль.
– Дейв тогда его знатно заткнул, лишил поддержки на какое-то время. Тем более, тот ещё и женился в пику всему семейству. Но я не слежу за чужими детьми, мне своих достаточно.
– И меня?
– И тебя, – с улыбкой кивнул Альф.
Люди возле конференц-зала как-то сами собой притихли. Атмосфера из напряжённой превратилась в натянутую до невозможности; как гитарная струна, ждущая первого аккорда. Уверенные мужские шаги, приглушаемые дорогим бордовым паласом, вибрировали на уровне кожных рецепторов. Все повернулись в сторону приближающейся фигуры, облачённой в дорогой деловой костюм.
Я опустила взгляд, чтобы оценить того самого хвалёного мажора, описание которого совсем не вязалось с мужчиной, пришедшим на общую встречу. От идеально начищенной обуви до тёмно-синего костюма и нейтрального цвета галстука, завязанного как-никак узлом «пратт», который в Штатах носил едва ли не каждый второй бизнесмен, мой взгляд поднимался медленно. Затем задержался на небрежно вскинутой руке с мелькнувшим золотым Ролексом, а выше сдвинуться не успел.
Его остановил твёрдый, но со знакомыми, ласкающими слух бархатными нотками голос.
– Все в сборе. Отлично.
Коротко и по делу.
Логан пропустил свою ассистентку, семенившую следом, вперёд, чтобы та открыла двери подготовленного конференц-зала перед всеми.
Не помню, как я шла до стула, не помню, как вообще выбрала место, куда в итоге села. Может, Альфред потащил меня за собой, может, мне хотелось забиться в дальний угол, скрыться от взгляда Логана, который он даже не поднимал от каких-то бумаг на столе.
Я видела, как шевелились его губы, как он спрашивал о чём-то свою ассистентку, стоявшую рядом и раскладывающую перед ним документы. Она суетилась и была неловкой, потому что в какой-то миг тонкие папки и листы из её рук посыпались на стол и, видимо, на колени Логана. Она бросилась их собирать, но Логан движением руки остановил её.
– Сядьте, – отдал короткий приказ нейтральным тоном.
Это я отчётливо расслышала.
Девушка поспешно кивнула и опустилась на соседний с Логаном стул, вполголоса продолжая вводить его в курс дела. Может быть, рассказывала, кто из нас кто, и в каком порядке с нами общаться.
– Что-то он не очень похож на мажора, – тихонько шепнула я Альфреду просто потому, что надо было что-то произнести, тот уж мёртвой хваткой впился в мой локоть и, кажется, отпускать не собирался.
Оцепенение потихоньку отступало. Часть меня безумно радовалась, что с Логаном всё в порядке, другая часть хотела кинуться ему на шею, а ещё одна – даже не знаю какая, большая или меньшая, – просто вопила от дикой обиды.
Хотелось подскочить и поколотить его клатчем, если бы у меня, конечно, был с собой клатч.
Но, даже переживая эту гамму эмоций, я не могла не обратить внимания на всю иронию ситуации. Такое, скорее, ожидаешь увидеть в голливудском фильме, чем в реальной жизни. Нет, ощущения, что я попала во второсортный ситком, у меня не было, скорее, я чувствовала себя обманутой.
– Да, он… уже не тот мальчик, которым я его запомнил, – осторожно произнёс Альфред, теперь уже и сам не понимая, чего стоило ожидать от новоявленного наследника.
Кем уж кем, а мальчиком Логан точно не был. Он был мужчиной. Мужчиной не просто с ночными кошмарами, но, видимо, с целой историей, которая привела его в то состояние, в котором он сейчас
