взору, не объяснить словами. Сердце замерло вместе с дыханием.
Острова парили по небу, как будто имели крылья. С каких-то свисали цепи, с каких-то — лианы. Были и маленькие, и большие, многие заполнены деревьями разных цветовых гамм. Вот на том, парящем, сейчас осень, а на другом — самая настоящая зима.
Я восхищенно смотрела на все с открытым ртом. Это очень красиво, но не страшно ли, когда над тобой пролетает вот такая махина?
— Смотрю, ты восхищена, — сказал Эрин и прикрыл мой рот.
Восхищена — мало сказано. Это все переполняет меня эмоциями и чувствами, словно цепи просто разрушились и здесь я могу жить так, как хочу, а не как нужно. Хотя и не сказать, что я не хотела быть в нашем клане, просто не всегда поднималась рука на кого-то. Особенно, когда пришлось застрелить собственную мать. Но этого никто не знает, кроме Милы.
— И как вы перемещаетесь среди них? — наконец выдавила я из себя хоть что-то.
— Порталы, — одним словом объяснил он.
У них же здесь магия, я уже и забыла. Но не странно ли полностью полагаться на магию, нет ли другого выхода?
— Хотя можно и своими силами, но для этого нужно все продумать и рассчитать. Но, в принципе, можно и на тех птахах, но на них еще уметь усидеть надо, — словно прочитал мои мысли Эрин, и я подняла голову, чтобы посмотреть, куда указала его рука. Это была очень красивая птица с ярко-оранжевыми перьями. На секунду мне показалось, что она горит. Красные глаза видны даже отсюда, а ее размеры внушали страх. Если это хищник, то мало не покажется от такой птицы. Она же с две лошади!
Эрин протянул мне руку, и я положила в нее свою — дрожащую. Одна мысль, что мы тоже находимся на таком острове, не внушает мне уверенности.
— А что, если они столкнутся? — поинтересовалась я, и он повел меня вперед между деревьев.
— Исключено, — сказал Эрин расслабленно. — Во-первых, они сами по себе не сталкиваются, парят себе, как планеты, и не соприкасаются. Но для полной уверенности на каждом острове есть кристалл, который создает защитный щит.
Я выдохнула, хоть какой-то камушек с души упал, и стало чуточку легче. Есть хотя бы уверенность в том, что они не столкнутся, но вот упасть… Я помотала головой, отгоняя мысли: еще разберемся со всем, просто нужно привыкнуть, мне еще тут жить.
Сквозь деревья мы шли долго, наконец я вдали увидела обрыв. Стало до жути страшно вновь, сердце забилось как сумасшедшее. Стоило нам пройти через последние деревья, как воздух исказился и перед нами раскинулся большой овал. Он состоял из узоров зеленого цвета, которые подсвечивались изнутри. Внутри узоры сливались в одно большое белое пятно и крутились против часовой стрелки.
— Это портал, — пояснил Эрин, хотя я и так уже поняла. Это бы великолепие и в наш музей, как картину. Вот на такое я бы посмотрела. — Перемещаться сквозь него легко, просто представляешь остров или называешь его название и проходишь или проезжаешь сквозь него.
— Так у них еще и названия есть! — удивленно воскликнула я и выдохнула. — И сколько тогда их?
— Около десяти больших и средних, еще есть пара немного меньше, — сказал он, задумавшись, — у самых маленьких нет названий из-за их количества. Правда, каждый год прибавляется как минимум один остров, потому что они растут. Некоторые испаряются, словно никогда и не было. Ты поймешь.
Я сжала его руку.
— Пошли, — сказал брат и повел меня. Ноги стали ватными, но слушались. Я последовала за ним, а Эрин шел не спеша, видимо, давая мне возможность прийти в себя.
Шаг за шагом мы приближались к порталу. Эрин прошел через него первым, но при этом продолжал держать меня за руку. Когда он проходил, я заметила свечение. В голове все превратилось в кашу, и я задержала дыхание, словно погружаясь под воду.
Еще шаг — и я почувствовала на коже руки, которую держал братик, тепло. Еще шаг — и я уже зажмурилась и сделала последние шаги. Тепло пропало вместе со светом, я открыла глаза и удивилась. Это был уже другой остров, полностью в осенних красках. За деревьями виднелись скамейки и дома. Словно я была дома, просто прогуливалась в парке. Я выдохнула и вновь сделала вдох.
— Невероятно, — пролепетала я и встретилась взглядом с Эрином. Он довольно улыбался, будто его миссия на сегодня — удивить меня по полной программе. И он с этим прекрасно справился.
Эрин, все еще удерживающий мою ладонь в своей, повел меня сквозь парк. Это невероятное место, где была куча народа. Дети бегали по листьям. Мальчики были в костюмах, а девочки — в платьях, не пышных, а в самых простых, напоминающих сорочки. А вот наряды взрослых отличались: пышные платья, похожие на бальные, разноцветные костюмы… В таких, казалось бы, парадных нарядах люди сидели на скамейках, читали или смотрели на детей. На нас не обращали никакого внимания, будто мы простые прохожие. Так и было.
В парке были тропинки, выложенные из камня, лавочки и газоны. Если смотреть издалека, они невероятно похожи на земные, но стоило подойти ближе, легко поймешь, что это не так.
Мы прошли дальше, уже были отчетливо видны двухэтажные домики из разноцветных кирпичей с приветливо распахнутыми деревянными ставнями. То и дело из них доносились голоса, призывающие к трапезе. Многие люди уже шли по дорогам, куда-то спешили, видимо на работу. Все в разных нарядах, но девушки только в платьях, а мужчины в костюмах. Лишь дети-беспризорники бегают, в чем удобно. Видимо, только представители высших родов не позволяют девочкам бегать в штанишках.
Дорога выложена из камня. По разным сторонам уже продают какие-то вещи и еду. Выпечка особенно приманивает взгляд и нюх. Но Эрин не дает расслабиться и ведет только вперед.
Я уставилась на новообретенного брата и не смогла оторвать взгляд. Никогда не поверю, что в этом мире есть люди лучше него. Что ему предпочтут другого. Интересно, а если не принять цветок, вырастет ли новый потом, или мужчина обречен на одиночество, как его прадед?
Мы вышли на поляну, достаточно далеко от поселения, и остановились. Я озадаченно посмотрела на него. Эрин отпустил мою руку и отошел на пару шагов.
— Нападай, — сказал он всего лишь одно слово, но быстро вывел из ступора. Нет, я не могу напасть, пока не задам парочку вопросов.
— Стой, сначала ответь, что это за место?
Эта поляна, а там пригород, — ответил Эрин и завел меня
