вовремя покинули здание. В этом районе проживали в основном бедняки и рабочие, которым хватало денег на отдельный дом в деревне возле столицы, но из-за желания жить именно в городе они ютились в небольших квартирках. Район был достаточно серым и неопрятным, но при этом густонаселенным.
— Что происходит? — с округлившимися от страха глазами из последней двери ковыляла старушка, явно напрягая все силы. Я затормозила мужчину, спускающегося с лестницы, и почти впихнула ему в руку ладонь бабули, строго крикнув «отвечаешь за нее».
Когда эвакуация одного дома завершилась, я ринулась к соседнему, повторяя все свои действия.
— Торопитесь! — командовала людям, контролируя, чтобы на лестницах не возникало давки. Возле меня возникла заплаканная женщина, которая дернула меня за рукав в сторону ее квартиры.
— Помогите! Мой муж сильно напился и не приходит в себя! Одна я его не вытащу! — она размазывала слезы по лицу, заводя меня к себе в квартиру, где на ветхой кровати развалился грузный мужчина с округлым пивным животом. На ходу прикидывала, что можно сделать.
— Бери за ноги, а я возьму за руки, его нужно поднять с кровати! — я подошла к изголовью кровати и уже протянула руки к мужчине, как прямо возле меня раздался взрыв и окно разлетелось вдребезги, покрывая нас осколками. Я почувствовала, как на мгновение кольнуло правое плечо, но спустя несколько секунд все вроде бы прекратилось.
Женщина вся сжалась, ругая последними словами своего мужа. Мы вместе подняли мужчину, не без огромных усилий вытащили его на лестничную клетку, где нам уже помогли подоспевшие Роберт и Ленни.
— Цела? — спросил у меня патрульный, пока мы спешно спускались по лестнице на улицу. Ленни выглядел запыхавшимся и на удивление серьезным.
— Вроде бы. Вы вывели людей из других домов? — мы вышли на улицу, где оглушительнее слышались звуки борьбы. За домами снова раздался взрыв.
— Герхард сегодня разошелся… — задумчиво протянул Роб, перекладывая пьяного мужчину на плечо младшему коллеге. Ленни двинулся в сторону площади, а мы с Робертом как по команде двинулись к следующему дому. Из него уже выбегали люди, нам оставалось проверить, чтобы никого не осталось в квартирах.
— Кристал, да у тебя кровь! — Пока я осматривала пустую квартиру, Роберт оказался у меня за спиной и с удивлением остановил меня. — Нужно перевязать, чтобы не стало хуже! — он заозирался в поисках ткани, но я остановила его.
— Нужно проверить еще один дом, я закончу здесь, а ты беги туда. Чем быстрее все окажутся в безопасности, тем лучше! — патрульный с явным недовольством кивнул и бросился вниз, а я тем временем поднялась на последний этаж и прошлась по распахнутым квартирам.
— Мяу… — раздался в соседней комнате жалостливый писк, сопровождающийся треском стекла. Видимо кто-то из жильцов забыл здесь своего питомца. Я вошла в комнату и замерла в проходе.
В спальне было с большим размахом выбито окно и на его месте зияла огромная дыра на пылающую зеленым улицу. На меня, прижав палец ко рту, смотрел человек в капюшоне. В одной руке он держал за шкирку рыжего котенка, жалобно скулящего и поджимающего хвост. Котенок в его руках зашипел и стал активнее двигаться, в отличие от меня, которая так и стояла как вкопанная при виде мага. Тряхнув животное, неизвестный сосредоточил силу в ладони, образовывая подобие кинжала, и замахнулся для рывка, чтобы оборвать одну кошачью жизнь. Мое тело как будто стало легче пера, потому что за мгновение до этого я бросилась на руку мага, останавливая кинжал в паре сантиметров от извивающегося комка.
— Не тронь его! — стискивая зубы рычала противнику, крепко вцепившись в его предплечье. Маг со злостью ругнулся и отшвырнул котенка в сторону, сосредотачивая свое внимание на мне.
— Так даже лучше… — в порыве сопротивления донеслось до моего слуха. Маг развернулся, перехватывая меня спиной к себе и выставляя перед моим горлом магический кинжал. В порыве он надавил на плечо пальцами, и меня пронзила адская боль, а из раны от шального осколка хлынуло больше крови. В этот момент в дыру в стене с яростью вваливается огромное змеиное тело, полыхающее зеленым пламенем. Полоз яростно шипит и готовится к прыжку на мага, однако тот прикрывается мной и нарочно сильнее вдавливает пальцы в рану так, чтобы по ним струилась моя кровь.
Интересно, именно в эту гущу событий мне запрещено было залезать? Герхард меня убьет, когда узнает… если выживу, конечно.
— Держись подальше, иначе я убью эту девчонку! — маг кивнул в мою сторону, плотно прижимая к себе. Тело стало как-то быстро замерзать, а в глазах заплясали яркие точки. Неужели я потеряла уже так много крови? Умирать сейчас не хотелось от слова «совсем».
Взгляд зеленых змеиных глаз прошелся по мне, и где-то в глубине я почувствовала узнавание, змей нервно закручивался в кольца, выжидая момент для нападения. Отступник поднес окровавленные пальцы к своим губам и с мерзкой улыбкой облизал их. Внутри меня все передернулось отвращением от осознания, что моя кровь пришлась этому уроду по вкусу.
Надо было как-то помочь горящей змее перехватить противника, но ослабшее тело почти не слушалось, удерживаемое на ногах только сильной хваткой мага. Умных мыслей в голове не осталось, потому, пока силы окончательно не покинули меня, я левой рукой ухватила кисть мужчины, наставляющую на меня магический кинжал, стараясь придать дополнительного сопротивления, а правой пяткой ударила по большеберцовой кости. Мужчина чертыхнулся, сгибая поврежденную ногу и на секунду выпуская из поля зрения змея, но не меня.
События закружились как в калейдоскопе: вот горящая зеленым пламенем змея, раскрывая свою огромную пасть, бросается на левый локтевой сустав отступника, который держит кинжал, и рывком отбрасывает его в сторону так, чтобы не навредить мне. Из-за того, что маг цепко держался за мое раненое плечо, от броска мой корпус дергает в право, неприятно простреливая в области раны, после чего я оседаю на горячее и скользкое туловище змеи. Отступник тем временем создает щит, защищаясь от смертоносных змеиных клыков. Щит перед его руками покрывается трещинами под напором сильной змеиной пасти, а в следующее мгновение разбивается и змей с остервенением вонзается ядовитыми клыками в тело мужчины. Отступник, еще надеющийся выбраться, делает попытку порезать глаз змея, но его занесенная для удара рука попадает в плен множества тяжелых и гибких колец. Спустя секунд пятнадцать маг прекращает сопротивление, безжизненной тушкой оседая на пол.
—
