к лучшему после всего случившегося, — он горько усмехнулся. — Как же я ошибался. Это была мясорубка, где ценили только прибыль и результат, а простые люди оказались всего лишь винтиками в системе. Я не выдержал этого и уволился, — Алекс посмотрел на темнеющее небо. — С тех пор я дорожу только свободой. Никому больше не позволю контролировать мою жизнь. Даже за деньги или ради карьеры. Лучше быть одному, чем в клетке из золота… Вот почему я такой, Кейн.
Он повернулся к андроиду в ожидании его реакции. Тот молча кивнул — он наконец постигал внутренний мир друга.
Алекс надолго замолчал, глядя в ночное небо. Затем тихо произнес:
— Знаешь, Кейн… Когда-то давно у меня был человек. Единственный, кого я по-настоящему любил. Мы были молоды, беззаботны, полны мечтаний… — лицо Алекса ожесточилось. — Но её забрала болезнь. Я ничего не мог поделать. Просто смотрел, как она угасает у меня на руках. Это было выше моих сил.
Он тяжело вздохнул:
— Иногда, в момент слабости, я всё ещё вспоминаю её. Как тогда… Прости меня за это.
Алекс устало прикрыл глаза. Кейн положил руку ему на плечо в знак поддержки. Теперь он понимал глубину душевных ран Алекса. И был готов помочь исцелить их.
Поделившись самым сокровенным, Алекс почувствовал себя опустошенным, но в то же время будто освободившимся от тяжкого груза. Рядом с Кейном можно было не прятаться за маской циника.
Они сидели молча, глядя в темноту и прислушиваясь к шуму моря. Кейн нежно сжимал плечо Алекса в знак поддержки. Слова казались лишними после всего сказанного.
Время текло неспешно в ночной тишине. Пережитые потери никуда не делись, но теперь Алекс знал — он не одинок в своём горе. Рядом был друг, готовый разделить это бремя. И это вселяло надежду.
Возможно, вместе им удастся залечить душевные раны и обрести покой. Пусть даже на короткое время, под шум волн у кромки земли и неба.
Утреннее солнце заглянуло в окна приморского домика. Алекс включил старое радио, из которого полились задорные ноты джаза. Он принялся жарить бекон и яйца на сковородке.
Кейн пытался читать книгу в гостиной, но аппетитные запахи и звон посуды отвлекали его. Он подошёл к кухне и с любопытством стал наблюдать за процессом.
— Хочешь помочь? — усмехнулся Алекс. — Возьми вон ту миску и перемешай яйца. Аккуратно, не выплесни!
Кейн осторожно взбил яйца вилкой, стараясь не разбрызгать содержимое. Алекс одобрительно кивнул.
— Молодец! Теперь налей их сюда, на сковородку.
Кейн с гордостью посмотрел на подрумянившуюся яичницу. Вот это да — он впервые что-то приготовил! Пусть и с помощью, зато теперь знал, как это делается.
Алекс достал из духовки хрустящие тосты и улыбнулся:
— Ну вот, скоро завтрак будет готов. А всё благодаря шеф-повару Кейну!
Алекс достал из холодильника помидоры, базилик и моцареллу и поручил Кевину их нарезать для салата. Тот осторожно взял нож и принялся за работу, явно стараясь не отрезать себе палец.
Парень усмехнулся и встал рядом, поправляя захват ножа в руке Кейна и направляя его движения. Кевин на мгновение сбился. Но вскоре сосредоточился и нарезал ингредиенты правильно.
— Молодчина, быстро схватываешь! — похвалил Алекс. — Скоро из тебя получится настоящий повар.
Они вместе доделали салат и сели завтракать за стол у окна. Лучи солнца освещали их довольные лица. Кейн гордо оглядел приготовленные ими блюда. Это было так здорово — заниматься обычными человеческими делами бок о бок с Алексом.
Уже следующим утром Кевин заинтересованно наблюдал за тем, как Алекс идёт купаться в море. Андроид никогда не видел столько воды в одном месте. Ему стало любопытно ощутить это.
— Мне тоже хотелось бы попробовать, — обратился Кейн к Алексу. — Это же безопасно для моих систем?
Алекс скривился:
— Безопасно? Да ты тонуть будешь, как камень. Лучше оставь эти затеи, а то придется вытаскивать тебя за шкирку. — Алекс возвращался на берег, перебирая свои ноги в воде.
— Я не стану заходить глубоко, — настаивал Кевин. — Просто хочу ощутить это. Пожалуйста.
— Ну смотри, только потом не жалуйся, — фыркнул Алекс и вышел полностью из воды.
Кейн дождался, когда тот отойдет подальше, и осторожно вошёл в воду сам, стараясь не споткнуться о камни на дне. Прохладная волна обняла его ноги, и он поёжился от неожиданности.
Постепенно Кейн зашёл уже по пояс. Он чувствовал себя в воде нескладно, с трудом удерживая равновесие из-за волн.
Вдруг под ногой хрустнула ракушка, и Кевин неуклюже взмахнул руками. Следующая волна накрыла его с головой. Вынырнув, он только отплёвывался и отфыркивался.
— Всё нормально там? Не тонешь? — крикнул Алекс с берега.
— Всё в порядке! — отозвался Кейн.
Ощущения были непривычные, но забавные. Он ещё немного постоял, наслаждаясь купанием, прежде чем вернуться на берег.
Небо только-только начало светлеть перед рассветом. Воздух был прохладным и свежим после ночи. Слышался шум прибоя и крики чаек.
Кевин сидел на крыльце домика, глядя, как постепенно разгорается алая полоса на горизонте. Первые солнечные лучи заискрились на волнах.
В доме царила тишина — Алекс ещё крепко спал после вчерашнего долгого дня. Его размеренное дыхание едва слышалось из приоткрытого окна спальни.
Кейн вдыхал свежий морской воздух и любовался игрой света на воде. На мгновение ему показалось, что он различил тень, мелькнувшую за углом дома. Но, вглядевшись, Кейн никого не увидел…
Непонятное беспокойство появилось внутри. Он в последний раз огляделся по сторонам и вернулся в дом. Тихо поднялся по скрипучей лестнице наверх и заглянул в спальню.
Алекс мирно спал на кровати, укрывшись тонким одеялом. Его грудь размеренно вздымалась. Здесь, похоже, всё было спокойно.
Кейн подошёл к окну, чтобы успокоить свои опасения. И застыл, увидев несколько фигур в форме «Генезиса», крадущихся к их укрытию среди дюн.
Найдены. Как именно — сейчас неважно. Главное — их обнаружили. И это означало только одно…
Кевин метнулся к Алексу, чтобы немедленно разбудить его. Времени оставалось слишком мало.
— Алекс, проснитесь, нас нашли! — Кевин энергично затряс его за плечо.
Алекс что-то неразборчиво пробормотал и перевернулся на другой бок.
— Алекс, вставайте, у нас нет времени! — Кейн уже тряс его изо всех сил. — Люди из «Генезис» здесь!
На этих словах Фантом распахнул глаза и резко сел на кровати. Тревога моментально прогнала остатки сна.
— Быстро, собирай только самое необходимое! Оружие, документы! — отрывисто бросил он, вскакивая и хватая одежду.
Кевин кинулся выполнять указания. Алекс в несколько приёмов натянул одежду, сунул пистолет за пояс. Времени объясняться не было — нужно было спасаться бегством. И как можно скорее!
