Они преодолели уже четыре уровня, когда снизу послышался дробный грохот башмаков бегущих людей. Рысь посмотрела на Песца, тот кивнул ей и, оттолкнувшись руками от перил, а левой ногой от пола, одним движением взлетел вверх по стене. В то же мгновение Света не моргнув глазом перешла на такой темповый рисунок шага, который создавал впечатление, будто вверх по ступеням по-прежнему движутся двое.
Родим уцепился пальцами за крупные ячейки вентиляционной решетки, вжался в металлический такелаж под потолком на высоте четырех метров, надежно заклинив свое тело в образованном потолком и стеной углу, и тихонько стукнул ногой по плафону освещения в том месте, где из патрона выходил электрический шнур. Плафон замигал, потом погас, и пролет трапа погрузился в серые сумерки. В принципе, света, просачивавшегося с лестниц сверху и снизу, было вполне достаточно, чтобы не спотыкаться, да и на фоне потолка Родим, зацепившийся за решетку вентиляции и опершийся носком ботинка на потухший плафон, выделялся внушительной темной кляксой, так что разглядеть его было довольно просто. Если глядеть. Но кто же будет смотреть вверх в такой спешке, да еще когда и ступеньки в полутьме разглядеть надо, и задние в спину дышат, перед глазами маячат спины передних, а в крови бурлят и требуют молодецких подвигов дрянное виски и «черный одуванчик»?..
Преследователи нагнали Рысь спустя всего два пролета. Хичеров было полдюжины — все в косых кожаных куртках и высоких подкованных сапогах с острыми носами, патлатые, немытые и с растрепанными бородами. Видимо, это была единая банда, члены которой старались как можно больше походить друг на друга. Обиженный Рысью громила трусил позади, морщась от боли при каждом шаге.
Светлана ждала их на лестничной площадке, развернувшись к ним лицом и заложив руки за спину. Радостно загомонив, великовозрастные балбесы высыпали на площадку, охватывая ее медленно сжимающимся полукругом.
— Их вроде двое должно быть, — озабоченно произнес вдруг один из наркоманов и завертел головой в поисках спутника девушки.
— Еще дозу прими, — посоветовала Рысь. — Тогда в глазах не то что двоиться — четвериться начнет.
— Крутая стерва, — одобрительно осклабился один из хичеров — тот, что бежал по лестнице первым. — Ты зачем нашему корешу больно сделала, рыжая?
— Всем, кто трогает меня без моего согласия, я делаю больно, — пояснила Рысь, не спуская с него взгляда. Этот тип в темных очках выглядел наиболее серьезным противником из всей шестерки.
— О! Уважаю, леди, — очкастый изобразил шутовской полупоклон. — Ну, значит, мы не станем вас трогать без разрешения. Верно, пацаны?
Хичеры неуверенно заржали, не понимая, куда он клонит.
— Вот, — с удовлетворением отозвался вожак. — И пацаны согласны. Давайте так, прекрасная леди: отсосете каждому из нас по разу — и можете быть совершенно свободны. Мы даже не станем оставлять безобразных порезов на вашем милом личике, как собирались вначале, потому что уважаем смелость. И, разумеется, все будет происходить по обоюдному согласию, чтобы вы не сделали нам больно. Договорились, детка?
— У меня встречное предложение, — заявила Рысь. — Вы сейчас разобьетесь на пары и бодренько отсосете друг другу. И тогда вашему здоровью не будет нанесено непоправимого ущерба.
— Остроумная детка, — криво усмехнулся вожак, и его ухмылка тут же превратилась в зловещую гримасу. — Значит, по-хорошему не понимаешь, — прошипел он, двинувшись вперед. — Жаль, я люблю, когда все по-доброму, с улыбкой и пониманием…
— Хочешь, я тебе улыбнусь? — донеслось снизу. — С пониманием?
Хичеры обернулись. На лестнице, отрезая им путь к отступлению, стоял Пестрецов и неторопливо наматывал на кулак полудюймовую стальную трубу, из которой были сделаны перила трапа. Труба сопротивлялась, скрипела, но гнулась.
— Слышали, что сказала дама? — поинтересовался Родим. — Снимайте штаны.
— Зря ты это… — неодобрительно покачала головой Рысь.
— Чего? — недоуменно спросил Песец.
— Перила сломал, — вздохнула Светка, — и вообще… — Она снова покачала головой.
Песец вопросительно смотрел на нее.
— Не вмешивался бы ты, — продолжала она, — а то шериф расстроится.
— Почему это?
— Ну, он же просил обойтись без трупов. А покалечить их я могу и без твоей помощи…
Песец пожал плечами и, стянув с кулака скруток трубы, бросил его на пол.
Звон упавшего на металлический настил увесистого стального комка заставил ошалевших хичеров вздрогнуть всем телом…
Глава 6
До прибытия на планету Войтыла Песец с Рысью еще пять раз побывали у корабельного шерифа — пассажиров в третьем классе летело много, а Рысь категорически отказывалась сидеть всю дорогу в каюте. Покидая корабль, они впервые увидели на лице блюстителя закона радостную улыбку.
Прибыв в столицу Войтылы Несвадбу и сняв номер в гостинице, путешественники сразу отправились по адресу, который пять лет назад прислал Родиму в электронном письме Лось — он, видимо, вовсе не собирался прятаться ни от бывших сослуживцев, ни от Второго управления, ни от самого себя. Однако когда они обнаружили дом номер восемнадцать по улице Станислава Лещиньского, выяснилось, что по этому адресу расположен небольшой тренажерный зал. Управляющий залом работал недавно и ни о каком детективном бюро «Круль Казимеж» никогда не слышал.
— Он мог поменять адрес, — сказала Рысь, когда они вышли на улицу. — Сейчас я залезу в сеть и за пять минут…
— Если он от кого-то скрывается, сеть не поможет, — резонно заметил Пестрецов.
— Чепуха. Совсем не оставлять следов в электронном пространстве он не сумеет.
— Сыграем? — предложил Родим.
— Как в старые добрые времена? — прищурилась Рысь.
— Точно. Ты ищешь Лося в сети, я — при помощи агентурных сведений. И кто быстрее.
— А что получает победитель?
— Бесплатную выпивку.
— Идет.
Несмотря на пари, они не разбежались тут же в разные стороны, а вместе двинулись к бару через дорогу от тренажерного зала. Только войдя внутрь, они разделились: Рысь направилась к терминалу в дальнем углу, а Родим подошел к стойке и заказал порцию «Выборовой».
— Черт, — потерянно проговорил он, потирая шею.
— Выдался тяжелый день, пан? — тут же отреагировал седой бармен, протиравший белоснежным полотенцем пивные бокалы. — Послушайте старого Янека: нет лучшего средства от проблем, чем добрая беседа! Поведайте мне свою беду, и мы непременно найдем выход.
— Да сглупил я, — признался Пестрецов. — Специально завернул на Войтылу, чтобы повидать друга детства. А он вместе со своей конторой куда-то переехал, и коммуникатор его не отвечает…
— Сочувствую, — покачал головой бармен. — Такое бывает сплошь и рядом. Улетел человек на другую планету, и нет его. Я сам так четыре года брата искал, и вот что вам скажет старый Янек: найти его было совсем нелегко!..
— А может быть, вы встречали моего приятеля? — поспешно вклинился Родим, опасаясь, что его ожидает подробный рассказ о длительных поисках брата старого Янека. — Он прямо напротив вас работал, у него было детективное бюро. Казимеж Витковский его зовут.
— А, Круль Казимеж! — Бармен сразу расплылся в счастливой улыбке. — Знаю, конечно. Замечательный человек, поверьте старому Янеку, раньше постоянно к нам заходил. Очень любит пиво «Живец» и охотно дает на чай. — Он озабоченно сдвинул брови. — Пан Витковский переехал совсем недавно, на окраину; говорят, у него немного не заладились дела, но это ненадолго, наверняка ненадолго — Круль Казимеж не такой человек, чтобы его дела долго не ладились, старый Янек разбирается в таких вещах!
— А вы не знаете, куда именно он переехал? — старательно удерживал беседу в нужных рамках Песец.
— Разумеется, знаю! — возмутился бармен. — Старый Янек лично помогал ему грузить вещи! Записывайте, уважаемый пан…
Через четверть часа Рысь вызвала Родима через коммуникатор и довольным голосом произнесла:
— Песец, я буду водку. Только настоящую, а не как в «Трех веселых сучках».
— Что, нашла Лося? — поинтересовался Пестрецов.
— Ага. Сеть у них тут, конечно, та еще, но я быстро разобралась, что к чему. А еще у них отвратительно поставлена система учета граждан — вольная колония, видите ли, никакой бюрократии, никаких паспортов. Но это, как ты понимаешь, не препятствие для профессионала. Короче, улица Яна Бжехвы, дом…
— Двадцать пять, — подхватил Родим. — Строение три.
— Разорвать мою задницу! — оторопела Рысь. — Ты тоже нашел?
— Ага. Только я еще смотался туда на такси, чтобы лично убедиться, что это именно то, что нам надо. Сейчас еду назад.
— Ах ты, старый прохвост!
— Спасибо за комплимент, солнышко. Я буду водку. Только настоящую.
