Два коротких, но сильных удара и ещё две марионетки падают на пол. Одна с дырой в груди в том месте, где у пустынников находилось сердце. Другой валится на пол сразу двумя кусками. Туша отдельно. Голова отдельно. Алекс отбивается от наседавших на него монстров, используя ножны в левой руке для того, чтобы замедлять своих противников, а клинок в правой для того, чтобы сеять смерть вокруг себя.
Он уже окончательно уверился в том, что каждое из находившихся здесь существ было своего рода марионеткой. Послушной куклой, во власти главной твари.
Перед глазами у Алекса стояли картины и фрески, что он видел по пути сюда. Одна единственная и определённая, если быть точным.
Та, где была изображена сидящая на троне тварь, от которой расходились нефритовые нити к другим существам, что собрались прямо перед ним. Словно дьявольский кукольник, эта мразь управляла своими подданными, подобно сторожевым собакам, натравливая их на Алекса.
И всё же, он справлялся. Набросившиеся на него существа не были вооружены. Не носили доспехов. Даже какой либо магии не использовали. Да и ранг их не был особенно большим. Всё, что они могли противопоставить его навыкам мечника — наброситься всем вместе, словно безумная, голодная орда. И нельзя было бы сказать, что эта тактика не была эффективна. Когда схватка только началась, они стояли вокруг Алекса, окружая его со всех сторон. Это-то и делало ситуацию опасной. Что ещё хуже, марионетки не обращали внимания на ранения и боль. Они просто продолжали переть вперёд тупыми куклами, подчиняясь воле своего хозяина.
Вот только этого всё равно было мало для того, чтобы победить в этой схватке.
Уже через минуту, последний взмах меча поставил жирную точку в этой кровавой бойне. Алекс стоял, тяжело дыша и пытаясь не обращать внимания на горевшую болью левую ногу.
— А тебе всё смешно? — тяжело пробормотал он, глядя на лежащей у его ног голову. — Прямо охренеть, как весело, да?
— Ещё бы, человечек, — зубастая пасть растянулась в улыбке. — Только посмотри на это! Ты пришёл сюда и поубивал их всех! Разве это не забав…
Клинок одним движением вонзился в голову, пробив её на сквозь и обрывая на полуслове. В последний момент тварь перекосило и его лицо застыло в кривой усмешке.
— Ага. Прямо описаться от смеха можно, — Алекс поднял клинок так, что насаженная на него голова была на одном уровне с его лицом. — Ну, как? Теперь тоже весело, мудила? Давай. Пошути ещё разок, а?
Несмотря на язвительную просьбу, голова не ответила. Застывшие неподвижно глаза продолжали насмешливо смотреть на Алекса.
— Придурок.
Одним движением Алекс стряхнул голову с клинка обратно на пол и хорошим пинком отправил в темноту за троном.
Заваленный мёртвыми телами зал наконец погрузился в тишину.
Трупы убитых Алексом существ лежали на полу, истекая чёрной, маслянистой кровью. Некоторые из них ещё шевелились, повествуя о том, что не каждый удар был смертельным. Тем не менее, те из них, кто ещё был жив, более не представляли хоть какой-то опасности. Они более не были противниками. Лишь кусками медленно умирающего мяса. По-хорошему, теперь стоило бы выдрать ядро силы из трупа на троне, за которым и пришёл Алекс. Вот только, в тоже время, Алекса не покидало чувство ошибки. Даже не так. Это были сомнения.
Слишком уж просто всё вышло.
Да, Елена оказалась права. Это действительно были врата С — ранга и глупо было бы ожидать здесь что-то опаснее того, с чем Алекс уже столкнулся. Тем не менее, его всё равно продолжали одолевать сомнения. Почему контроль не рассеялся даже после того, как он отсёк голову этой мрази? И кстати, почему это тварь по прежнему продолжала жить без башки? Точнее, посему башка продолжала жить без остального тела?
Пронзённый догадкой, Алекс перехватил поудобнее клинок, ухватившись за рукоять обратным хватом и воткнул в грудь сидящего на троне трупа. Орудуя клинком, он расширил рану, достаточно для того, чтобы засунуть внутрь руку. Молодой охотник поморщился, когда его пальцы погрузились в плоть монстра.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Первая же мысль, которая обожгла сознание — она была холодной. Всё тело было холодным. Прямо, как у мертвеца. Но что ещё хуже, пальцы Алекса не могли нащупать ядро силы, что должно было находится внутри сердца. Ничего…
— Какого дьявола здесь произошло!
Резкий крик заставил Алекса выдернуть руку и схватиться окровавленными пальцами за меч. Он резко обернулся, поднимая клинок, но затем замер, увидев вошедших в зал людей.
— Что ты здесь делаешь?! — Рявкнул Харад, идя к нему через зал.
Вслед за ним шли остальные уцелевшие охотники из отряда «Пустынных львов». Они опасливо оглядывались на лежащие на пол тела. Один из них, невысокий и смуглый парень с коротким мечом и щитом, отпрыгнул в сторону, когда ещё живая тварь протянула к нему свои когтистые пальцы. Выругавшись на своём языке, парнишка обрушил сразу несколько ударов на недобитое существо.
— Поверить не могу, что вы сюда припёрлись, — сокрушённо пробормотал Алекс, глядя на остатки отряда.
Одного взгляда на побитых, раненых людей, ему было достаточно для того, чтобы понять. Изначально, через врата, их прошло гораздо больше.
— Я же говорил вам, чтобы вы…
— Что ты здесь делаешь! — взревел Харад, так и не дав ему договорить. — Как ты добрался до сюда!
Лидер «Пустынных львов» просто не мог поверить в то, что видел своими глазами. Большая часть его отряда уже погибла. Отрезанные от врат пустыней и скрывавшимися в ней монстрами, они оказались заперты в этом странном храме. Лучший отряд гильдии под руководством его, Харада, сильнейшего охотника, едва добрался сюда живыми, а какой-то слабак не только прошел через смертельно опасные пески, но и справился со всеми тварями внутри храма. Харад уже вдоволь налюбовался на кровавый след их трупов, мимо которых они прошли во внутреннем дворе.
Вместо ответа Алекс лишь вытер покрытую кровью руку о собственную футболку. Ему было банально лень отвечать на тупые вопросы этого араба. Он предупредил его. Предупредил их всех о том, чтобы они не совали свой нос за врата. Всё, что им было нужно сделать по первоначальной договоренности — подождать пока, или если, он не вернётся, после чего закрыть врата и убираться из Эль-Айна.
Но нет. Этот жадный, тупоголовый придурок не только припёрся сюда, но и потянул за собой оставшихся. Что толку было разговаривать…
— Хе-хе-хе. Сетра всегда рад новым игрушкам…
***
Нира вздрогнула, когда хриплый смех разнёсся по залу. Девушка едва держалась на ногах. Спина горела огнём. Едва подлеченные раны отдавались сильной, тупой болью, не давая нормально сосредоточится.
— Да вы, мать вашу издеваетесь!
Светловолосый охотник резко развернулся к трону, вскинув свой клинок.
Так же поступили и все остальные, приготовившись к схватке. Вот только их противника всё ещё было не видно. Нира оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, откуда именно исходила опасность. Произнесённые незнакомым языком слова отдавались эхом от стен, распространяясь по просторному залу словно порыв ветра.
Пальцы девушки сжались на рукояти небольшого ножа, который был её единственным оружием. Она никогда не увлекалась боевыми искусствами и не уделяла много времени тренировкам с оружием, вкладывая все силы в изучение открывшихся у неё способностей к исцелению. Это Сара была прирождённым бойцом и Нира всегда полагалась на сестру, зная, что та не допустит, чтобы с ей что-то случилось.
— Что происходит?! — резко и грубо потребовал Харад на английском.
— Местный босс всё ещё жив, — коротко ответил чужак, держа меч на изготовку и вглядываясь в темноту. — Он…
Отвратительный, клацающий звук заставил его замолчать. Из темноты на свет медленно показалась висящая в воздухе, отрубленная голова. В центре лба зияло узкое отверстие от пробившего череп лезвия меча. Все четыре глаза бешено вращались в разные стороны, пока раскрытый в немом крике рот продолжала открываться и закрываться, клацая зубами.
