фрагменты, и я гадала, что же на самом деле было совпадением, а что – тщательно спланированной тропинкой в распахнутый капкан для строптивой девицы, не желающей выходить замуж.
Шаар молча взял меня за руку и усадил за накрытый стол. Краем сознания отметила, что даже цветы в вазе – мои любимые огненно–рыжие каллы. А неподалёку лежит открытая шкатулка с фамильным браслетом. Женским!
Ишь, как он в себе уверен.
– Хотела выразить восхищение вашим гениальным планом, – начала я разнос.
– Твоим, – напомнил дракон.
– Разве это не ваш общий план с моей любимой семейкой? – удивилась я.
– Нет.
На миг потерялась. Как это – нет?
– Ты хочешь сказать, что дома меня провоцировали случайно?
– Ты заканчиваешь академию, а замуж не собираешься. Разумеется, семья намекает тебе на толстые обстоятельства. Но, клянусь, если они и подыгрывали мне в чём–то, исключительно по доброй воле. Я не вовлекал их в свои планы и ни к чему не принуждал.
Ну да, главе тайной канцелярии ведь кто–то помогает не по доброй воле, конечно–конечно.
– И тем не менее, они обо всём знают.
– Разумеется, после того, как ты приняла моё кольцо, я встретился с твоими родителями и объяснил им ситуацию.
– Им. Но не мне.
– Ты ещё не была готова. Думаю, потому родители тебя не допрашивали. Не хотели спугнуть.
Сузила глаза. Что ещё за намёки? Тоже мне, нашли трепетную лань!
– Я хочу услышать всё от начала и до конца! – отчеканила по слогам.
Вечер перестал быть томным и приятным тоже.
Сделала несколько глотков воды, пытаясь успокоиться.
– Сперва я хочу услышать твой вариант. Дорогая.
Синие глаза дракона хищно сверкнули. Кажется, и ему что–то не нравится в нашем разговоре. Только вот что?
– Хорошо, – произнесла, отставив в стакан. – Подозреваю, что ты выбрал меня до того, как в газете появилась статья о приказе императора.
– Верно.
– И организовал цепь событий, которая привела меня в твой дом.
– Не отрицаю.
– Торговки на рынке, гадалка, фан–клуб – все эти люди работают на тебя.
– Могу я поинтересоваться, почему ты так решила? – мягко уточнил Шаар, и у меня затрепетало в груди. Этот гипнотический голос всегда действовал чарующе. Раздражение испарялось без следа, хотелось покорно исполнять сказанное. Но сегодня я была слишком зла.
– Можешь.
Дракон посмотрел на меня и усмехнулся, сообразив, что я вредничаю и придираюсь к словам.
– Дарина, почему ты так решила? Поделись умозаключениями.
– Пожалуйста, Шаар, – в том же тоне выдала я. – Потому что твой фан–клуб не порвал меня на лоскутки для рукоделия, потому что его глава имеет прозвище, как и остальные твои приближённые сотрудники, потому что там состоит девушка, тётушка которой мне гадала. Про торговок с их намёками и словоохотливостью тоже объяснять?
– Не стоит. Продолжай. Пока всё верно. Ты весьма наблюдательна.
– Подозреваю, на рынке наш разговор с кузиной подслушивали, потому «по невероятному стечению обстоятельств», – ядовито выделила я, – никто не упоминал имена других драконов. Кстати, а в библиотеке мне тоже кто–то из твоих подкинул книгу с твоим именем на обложке, а потом подложил в тетрадь вырезку о твоих подвигах?
– Это был я, – не стал отпираться дракон.
– У меня неоднократно возникало ощущение нереальности происходящего. Слишком всё легко получалось. Так не бывает. А ещё ты выдал себя слишком правильным поведением. Сперва оттолкнул, подкинул крючок с работой мечты, затем огорошил кольцом, заставил ревновать, исчез, чтобы я соскучилась…
– Ревновать?
На лице мужчины было написано такое удивление, что я моментально вспомнила, как сама себе организовала повод для ревности. Стоило промолчать, конечно! А так, выдала истинные чувства.
– Я оговорилась.
– Ты ведь не любишь ложь, – напомнил дракон.
– Хорошо! Я немного тебя приревновала к Лизз! Мы похожи, но она гораздо красивее. У неё та самая утончённая красота, от которой мужчины сходят с ума. Я была не права!
– Рад, что ты умеешь признавать свои ошибки.
– А куда деваться? – Пожала плечами.
– И, между прочим, я считаю тебя самой красивой девушкой в мире. И я не особо–то вглядывался в твою Лизз.
– Но руку её не отпускал долго!
– Дарина, я увидел её будущее с моим добрым приятелем и немного подтолкнул их навстречу, не более. У тебя нет повода ревновать.
– Думаешь, нет? А почему в твой дом может проникнуть любая студентка? А в вашу тайную канцелярию может заявиться любая девица?
– Только ты.
– Да конечно! Они ещё меня не знали и потому…
– Дарина…
Посмотрела на этого хитрющего гада. И куда только делось то недовольство, что заставляло его хмуриться? Услышал про ревность и расцвёл, как маков цвет!
И зря! Не так уж я в него влюбилась!
У меня просто не было времени найти себе кого–то другого, вот!
Шаар ДаАрин изогнул бровь и нежно мне улыбнулся.
Ладно, желания искать другого мужчину и рядом не стояло. Да и кто сравнится с главой тайной канцелярии, ведь только у него есть доступ в столь желанные мной лаборатории!
Хмыкнула про себя, сообразив, наконец, в чём крылась причина его плохого настроения.
Лаборатории – вот, к чему он меня ревнует! И вполне справедливо. Ради круглосуточного доступа в святая святых – набитые редкими ингредиентами защищённые помещения – я готова на многое. Но не замуж же выходить! Точнее, не за кого угодно я согласна выйти замуж ради них. Просто так совпало… удачно.
– Теперь ты! – напомнила я о договорённости, чтобы не сказать лишнего.
– Мне доложили о талантливом артефакторе, который промышляет незаконной продажей изделий, и я пришёл в САМИ, чтобы допросить тебя и, возможно, заставить работать на своё ведомство. Это было прошлой весной.
– Год назад?
– Да. Когда ты случайно взорвала левое крыло исследовательского корпуса.
У меня глаза на лоб полезли. Я ведь тогда замела следы! Да так, что никто ничего не узнал!
– Это
