"Нет, - подумал математик, - это неспроста. Так может лететь звезда, если ей постоянно кто-то мешает рядом". И предположил, что вокруг Сириуса летает невидимый, но достаточно тяжелый спутник.
Он-то периодически и сбивает яркую звезду со своего пути...
Прошло восемнадцать лет. Испытывая новый телескоп, американец Альван Кларк увидел этот спутник - крохотную звездочку, по своему диаметру всего втрое больше нашей Земли. Но что было самое удивительное, так это то, что при такой незначительной величине масса Щенка - так назвали эту звездочку астрономы почти равнялась солнечной. То есть получилось, что средняя плотность вещества Щенка такова, что спичечный коробок, наполненный им, должен весить почти целую тонну. Такие плотные звезды астрономы назвали Белыми карликами.
ПАСПОРТА ЗВЕЗД. Есть звезды-гиганты, есть карлики. А как их различать? Ведь ни до одной рукой или прибором не дотянешься. Так вот, все сведения астрономы получают от света. В черной глубине неба мерцают красные, оранжевые, желтые, зеленоватые, голубые и белые огоньки. Гигантские пожары, бушующие во Вселенной, имеют разные цвета. Почему? Во-первых, разная температура. (Раскаленный добела гвоздь горячее раскаленного докрасна.) Во-вторых, разный состав. Различные химические элементы по-разному окрашивают пламя при сжигании вещества. На этом свойстве как раз и основан спектральный анализ. Подошло это и к звездам. Свет, пришедший издалека, помог расположить звезды по порядку.
Ученые разделили их на десять классов. Каждый класс для большей точности имеет еще десять ступенек - подклассов. Обозначается класс буквой. Ступенька подкласс - цифрой. Например: класс О. К нему относятся самые сверхгорячие, самые ослепительные, яркие голубые звезды. Ни в одной печке на Земле не достигнуть таких температур, какие бушуют на поверхностях этих светил - сто тысяч градусов!
Как в гигантской водородной бомбе, которая взрывается, взрывается и никак не может взорваться окончательно, миллиарды лет бушуют в недрах голубых солнц термоядерные реакции. "Горит" водород.
Далеко будут обходить командиры будущих межзвездных космических лайнеров районы этих пылающих гигантов. Никому из них несдобровать, если подлетят слишком близко. Мощные потоки раскаленных, сильно наэлектризованных газов плазменные ветры - схватят корабль, закрутят, как пылинку, и обратят в пар.
Красным кружком надо обвести на звездных картах области страшных вихрей возле звезд: Ламбда Ориона, Кси Персея, Ламбда Цефрея и Кси Кормы.
Классы В и А тоже не сулят ничего хорошего звездным скитальцам. Сюда собраны белые гиганты. Температура на поверхностях этих звезд от десяти до двадцати пяти тысяч градусов. Частые вспышки, взрывы, во время которых в окружающее пространство вылетает огромное количество губительных лучей, заставляют относить белые гиганты к числу беспокойных и опасных светил. К сожалению, к этим классам принадлежит больше половины всех звезд нашей Галактики. Вот некоторые из них, наиболее яркие и достаточно хорошо изученные астрономами.
О 1 2 3 4 5 6 7 8 9 В 1 2 3 4 5 6 7 8 9 А
АЛЬФА ДЕВЫ - СПИКА - спектральный класс В2. Одна из двадцати самых ярких звезд нашего неба. Шестьсот солнц понадобилось бы зажечь одновременно, чтобы получить подобный космический "костер".
ГАММА ОРИОНА - БЕЛЛАТРИКС - ВО (что означает по-латыни "воительница"). Средневековые астрологи уверяли, что женщины, рожденные под покровительством этой звезды, бывают счастливы и любят поговорить.
БЭТА ОРИОНА - СВЕРХГИГАНТ РИГЕЛЬ (класс В8). В телескоп легко увидеть, что Ригель не одиночка - это тройная звезда.
АЛЬФА БОЛЬШОГО ПСА - уже знакомый нам ярчайший Сириус - класс АО.
АЛЬФА ЛИРЫ - ЯРКАЯ ВЕГА, которую астрономы относят к тому же классу, что и Сириус, - горячий гигант бело-голубого цвета.
АЛЬФА БЛИЗНЕЦОВ - КАСТОР - одна из самых удивительных звезд Вселенной. В 1804 году замечательный английский астроном Вильям Гершель обнаружил, что эта звезда состоит из двух близнецов - голубых гигантов, которых разделяет расстояние, лишь в 76 раз превышающее расстояние от Земли до Солнца. Для мира звезд такие расстояния считаются крошечными. Потом рядом с голубыми гигантами-близнецами (их назвали Кастор А и Кастор В) обнаружили еще одну звездочку. Но уже не гиганта, а карлика - Кастора С. Маленького красноватого холодного карлика, который медленно летит вокруг общего центра тяжести всей системы. Прошло много лет. И вот, изучая спектры всех трех звезд, астрономы столкнулись с новой загадкой. Оказалось, что каждая из Касторов, в свою очередь, двойная звезда. То есть имеет еще по одному близнецу, расположенному так близко, что даже в телескоп различить их невозможно. Расстояние между ними в пять с половиной раз меньше расстояния между Землей и Марсом в дни великих противостояний. Это уже даже не расстояние. Для звезд это просто рядом. Получается, что Гамма Близнецов - Кастор - на самом деле "шестерная" звезда.
Все эти звезды тоже надо отметить на космических картах и районы заштриховать. Они очень опасны. Губительное излучение их способно убить все живое.
Самые интересные звезды классов Г и О. К классу G относится Солнце. Вообще-то Солнце - заурядная, ничем не выдающаяся звезда. Желтый карлик, довольно пожилого возраста и весьма спокойного нрава. Слабые вспышки, редкие взрывы... В справочниках астрономов наше Солнце записывается так: dG2.
Буква "d" - латинское "д" - означает "карлик".
Буква "G" - класс звезды.
Цифра "2" - подкласс, уточняющий состав ее, как о том рассказывает свет.
Температура поверхности звезд этих классов уже вполне приличная: пять-семь тысяч градусов. Как правило, такие звезды устойчивы, не склонны к неожиданным сюрпризам. Они много миллиардов лет ровно светят, обогревая свои планетные системы (если таковые имеются) постоянным потоком тепла и света. Много миллиардов лет! Заметили? На планетах возле таких звезд-солнц вполне может развиться жизнь!
К тому же классу, что и наше Солнце, относится желтый карлик класса G-4 Тау в созвездии Кита. Эта звезда очень интересует ученых.
Что если вокруг нее водят свой хоровод планеты, похожие на нашу Землю?..
Из соседей Солнца к тому же классу относится еще Альфа в созвездии Центавра G0 - самая близкая к нам звезда. Расстояние до нее всего 4,3 светового года. К сожалению, пока возле нее не обнаружено спутников.
Следующий класс - К - чуть похолоднее нашего. Но и его звезды могут создать условия для жизни на своих планетах. Особенно интересны астрономам Эпсилон К-2 в созвездии Эридана и Эпсилон К-5 в созвездии Индуса. У этих звезд, как подозревают астрономы, должны быть планетные системы. А так как сами звезды весьма похожи на Солнце, то, может быть, среди их планет найдется похожая и на нашу Землю?..
В этом классе вообще много любопытных звезд, расположенных сравнительно недалеко от нас:
Название звезды
Класс
Расстояние до Солнца
ОМИКРОН ЭРИДАНА А
К-0
16,3 св. года (5,0 парсеков)
70 ЗМЕЕНОСЦА В
К-1
16,4 св. года (5,0 парсеков)
61 ЛЕБЕДЯ А
К-6
11,1 св. года (3,4 парсека)
ГРУМБРИДЖ 1618
К-5
14,7 св. года (4,5 парсека)
70 ЗМЕЕНОСЦА А
К-5
16,4 св. года (5,0 парсеков)
Это все наши соседи. Жаль только, нет пока у астрономов никаких данных, которые позволили бы считать, что и эти недалекие от Солнца светила водят вокруг себя хороводы планет. Пока что эти звезды считаются одиночками.
Но, начиная от класса К, примерно с его половины (К-5) и ниже к классам К и 8, звезды уже имеют такую низкую температуру и светят так тускло, что не могут ни обогреть, ни достаточно осветить свои планеты. Значит, и жизнь не в состоянии развиваться рядом с ними. А если она и была раньше возле таких звезд, то сейчас влачит жалкое существование, постепенно погибая.
Среди звезд класса К тоже есть и гиганты и карлики. Вот, например, красный карлик Альдебаран - Альфа в созвездии Тельца и холодный красный гигант Бетельгейзе - Альфа Ориона.
К этому же классу относятся и тусклый Антарес в созвездии Скорпиона, и Омикрон Кита...
В спектрах звезд классов К и 8 ученые нашли неопровержимые доказательства того, что звезды эти бедны горючим - легким водородом. Но зато в них много молекул углерода и окисей металлов.
Это самые холодные звезды. Может быть, среди них можно встретить даже совсем черные, не светящиеся. Гигантские небесные тела, которые состоят в основном из раскаленных паров железа под темной непрочной оболочкой. Они представляют собой большую опасность. Ведь их не разглядеть во мраке космоса. Только чуткие приборы гравитометры отметят усиление тяготения. Сначала небольшое, чуть-чуть, потом все больше, больше... Приборы должны вовремя поднять тревогу и предупредить штурманов-космонавтов. Железные звезды - темные звезды - страшные ловушки для астронавтов будущего.
- Витька, Витька, - зашептал Никола на ухо приятелю, - Витька, я, кажется, понял, почему это дело называется "проект", и букву и цифру К-2 тоже понял. Проект - это когда что-нибудь задумывают. Может, они задумали связаться с инопланетниками, наладить обмен сообщениями, а то, может, и полететь туда?.. Вот тебе и проект. А К-2 - это же точно класс и подкласс, к которым относится звезда Эпсилон Эридана. Все же просто...
