И таким обыденным тоном она мне это сказала, что я даже не сразу поняла, что именно.
- Артём Николаевич? - повторила бестолково. - А как же урок?
- А что урок? У него всё это заняло десять минут - не больше, - пожала плечами мама. - Напугался, конечно, мужик, - хмыкнула. - Впрочем, ты там всех напугала. Такая бледная была. Я когда пришла, ты уже почти без сознания была. Нельзя так, Галь, - укорила в очередной раз. - У меня чуть сердце не остановилось.
Тяжко вздохнула, закусив губу почти до крови, чтобы сдержать глупую улыбку.
Волновался. Он обо мне волновался. Ему не всё равно.
У меня прям на повторе в голове зазвучали эти мысли. И Артём меня нёс. Сам. До дома. До кровати.
Ай, мне срочно нужна Анька, чтобы выспросить всё-всё, а то мама явно не оценит моего любопытства. Ещё и поймёт чего ненужного. И без того вон как косится подозрительно.
- Прости, - поспешила повиниться в который раз. - Я не специально.
- Ещё бы ты специально, - проворчала та.
На этом тема была закрыта. Мы обе сосредоточились на готовке. А ближе к вечеру заявилась подруга, которую я утащила к себе в комнату, едва та успела разуться.
- Рассказывай! - потребовала нетерпеливо.
- Ого, - рассмеялась та. - Можно мне хотя бы куртку снять?
- Да какая куртка! - возмутилась я, буквально вытряхивая подругу из одежды. - Всё, говори, - откинула снятую вещь на постель.
- Ну-у… - протянул Анька, не спеша отвечать.
Явно издевалась. Одарила её мрачным взором.
- Ладно-ладно, - снова рассмеялась она, подняв руки. - Он вчера с тобой в раздевалке, как с хрустальной обращался. Пока Инессу Николаевну ждали, постоянно гладил тебя и что-то тихонько приговаривал на ухо. Я, честно, так и не разобрала - что, но тебя это успокаивало. Можно мне теперь присесть? - выгнула брови.
- И? - уточнила я, махнув рукой на кровать, на которую Анька тут же улеглась, как на свою, со всем удобством.
- Что? Когда пришла твоя мать, ты уже мало что соображала. Так что наш Тёмочка, как благородный рыцарь, решил помочь добраться вам до дома. Поднял тебя на ручки и понёс. Ты его так трогательно обняла за шею, уткнувшись личиком в плечико…
- Блин, Аня! Я же серьёзно! - кинула в неё первым попавшимся под руку.
Этим первым оказался мой сарафан.
Аня, хохоча, откатилась в сторону.
- Ладно-ладно, поняла, исправляюсь, - отозвалась весело, усевшись. - Ну, думаю, будь ты совершеннолетней у тебя были бы все шансы покорить сердце неприступного Акимова. Он явно за тебя переживал не только как учитель. Со стороны вообще его забота о тебе действительно смотрелась неоднозначно. Ещё он тебя то и дело целовал в макушку и гладил, то по волосам, то по плечам… В общем, так к простой ученице не относятся. Да и когда вернулся, он больше пребывал в своих мыслях, чем с нами. А ещё от него впервые сигаретами пахло. Довела мужика, - вздохнула наигранно удручённо.
- Переживал, значит, - вынесла вердикт рассказу, бестолково улыбаясь.
- Только я не думаю, что у вас что-то получится, - продолжила высказывать свои мысли моя гостья. - Вчера вечером он снова явился домой в сопровождении ещё одной девицы. Может, ты ему и нравишься, но не настолько, чтобы обрывать связи с другими. А ещё Машка сегодня сказала, что он даже на выпускниц совершеннолетних не повёлся. Так что тут не столько возраст, сколько пунктик по поводу работы. Причём, он им так и сказал, как я поняла.
Вот только Анька так может - окрылить и сразу же следом бахнуть о землю со всей дури.
Впрочем, Артём и мне говорил нечто подобное, помнится. Спровоцировать бы его, чтобы точно узнать, как он ко мне относится. Только как?
- Вот завтра и проверим! - заявила уверенно, правда, ещё и сама не зная - как.
- Э-э, подруга ты чего это задумала? - просекла Анька моё настроение на раз-два. - Давай только без глупостей, ладно?
- Да какие глупости, - отмахнулась от её беспокойства.
К тому же у меня родилась идея.
- Слушай, - хмыкнула предвкушающе. - Он же мне помог? - одарила подругу лукавым взором.
- Ну, помог, - кивнула та неуверенно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Так надо же его поблагодарить за это, - откровенно заухмылялась я.
- Как благодарить собралась? - осторожно поинтересовалась Аня.
- А как обычно спасённые благодарят своего спасителя в книгах? - закусила нижнюю губу.
- О-о... - протянула та обалдело.
- Ого-о, - подмигнула ей
В общем, следующие несколько часов мы провели, разгребая мой гардероб, но в итоге подруга сбегала к себе и притащила мне брюки с зауженными книзу штанинами и пиджак, с белой блузкой под ним. Волосы решили оставить распущенными.
- Надеюсь, выдержка у мужика крепкая, - выдала по итогу Анька. - И у Маслова тоже. Как и у других парней. Вторая Истомина, - сделала своеобразный комплимент. - Только ты выглядишь стервозней и старше.
- Старше? - переспросила с усмешкой. - Это хорошо, - подмигнула своему отражению.
К слову, подруга моей радости не разделяла.
- Галь, пообещай мне, что если наши старания завтра не оправдаются, ты оставишь эту глупую затею с завоеванием физрука, - потребовала Аня на полном серьёзе. - И я не шучу. Хватит уже страдать из-за ерунды.
На самом деле я тоже задумалась над тем, чтобы перестать саму себя мучить ненужными надеждами. Два месяца прошло, а сдвигов никаких. Ну и чего я тогда, и правда, страдаю? Ещё бы объяснить это сердцу, которое уже сейчас в предвкушении билось так быстро, будто намеревалось выпрыгнуть из груди. И ещё сильнее забилось, когда я на следующий день пришла в кабинет Артёма.
Мужчина сидел за столом и что-то увлечённо печатал в мобильном. Впрочем, сейчас у него было окно перед второй сменой, поэтому он мог заниматься своими делами. Я специально подгадала этот момент для встречи. Меня он не заметил так сразу, только когда я прошла в сам кабинет и захлопнула дверь, отрезая нас от любопытных глаз.
- Добровольская? - удивился Артём, отвлекаясь от телефона. - Смотрю, вам уже лучше. Рад, - заметил сухим тоном.
Осмотрел меня с головы до ног и выгнул брови в явном ожидании моих пояснений этому визиту.
- Да, - кивнула я согласно. - Я потому и пришла, - приблизилась к столу, но не спешила его обходить.
Акимов отложил телефон и скрестил руки на груди, с любопытством глядя на меня, чуть склонив голову вбок. Промолчал.
- Я хотела вас поблагодарить, Артём Николаевич, - продолжила, сосредоточив внимание на его столе.
Провела пальцами по краю столешницы, проследив за своими действиями, но почти сразу вернула внимание мужчине. Тот, к слову, так же следил за моей рукой. По какому-то наитию царапнула поверхность, пристально наблюдая за сменой эмоций на лице Артёма, который, заметно скривившись, шумно выдохнул и отвернулся, уставившись прямо перед собой, в стену.
- Не стоит, - произнёс он, покачав головой, так и не глядя больше на меня. - Я бы сделал тоже самое для любой другой ученицы.
Для любой другой, значит…
Стало жутко обидно. И больно, да.
И вот чего я сама себя мучаю?
Права Анька. Мазохизмом страдаю на пустом месте.
Уйти и забыть.
Вяло улыбнулась и развернулась на выход.
- В любом случае, спасибо вам, Артём Николаевич, - поблагодарила негромко, стараясь не разреветься. - За всё, - добавила ещё тише и направилась к двери.
Уже схватилась за ручку, когда подумалось:
"Если уж всё равно не судьба, то почему бы напоследок не рискнуть?"
И пока не передумала, вернулась обратно к мужчине, на этот раз обойдя стол. Встала напротив него, удивляясь собственной смелости, а после склонилась, обхватила его лицо обеими ладонями и прижалась к его губам в несмелом и неумелом поцелуе. Но прежде чем он смог хоть как-то отреагировать, отстранилась.
- Спасибо, - повторила я шёпотом, глядя в потемневший взор с золотистым ободком по краю радужки.
Перевела взгляд на его губы, чуть тронув их большими пальцами обеих рук, а после ещё раз коротко прижалась к ним своими и буквально сбежала из кабинета.
