Я стёр испарину со лба и облизнул пересохшие губы.
Разноцветная буря бушевала вокруг. Накопитель всасывал разлитую энергию наливаясь чернотой. Во тьме кристалла плясали багряные искры, играли разноцветные всполохи. Море энергии кружилось вокруг меня. Она проникала с поверхности и толща камня и земли не была ей помехой.
Пространство вибрировало. Твердь отзывалась жалобным скрежетом.
Я смотрел по сторонам ожидая всего что угодно — от появления клириков до прихода монстров. Слишком уж ненадёжным выглядели ниточки линий печати против буйства стихии.
Но никто не пришёл. Печать начала тускнеть и поток силы ослабел. Последние искры истаяли в воздухе и я проморгавшись пошевелился. Вновь вернулись звуки. Зажурчала вода. Зазвенела капель. Я поднялся и подошёл к кристаллу.
Накопитель обжёг руку холодом и я поспешно убрал камень в сумку. Сложив ладони лодочкой подышал на них и растёр кисти.
Смешок.
Меня словно окатили ледяной водой. Я завертелся на месте лихорадочно озираясь по сторонам не зная в какой из коридоров бежать.
Показалось!?
Факела освещали зал, если здесь человек то он притаился в одном из проходов.
— Выходи, кто бы ты ни был!
Кто бы знал, сколько сил пришлось приложить чтобы сказать это спокойно.
— Я чувствую твой страх, человек, — в голове раздался насмешливый голос и я выхватил нож выставив его перед собой.
— Кто ты? Покажись! — потребовал я.
Тьма в центральном тоннеле шевельнулась и застыла на границе освещённого круга. Она не имела определённой формы, собиралась то в шар, то в подобие человеческой фигуры.
— Подойди поближе человек, — предложил неизвестный.
Я сделал шаг и остановился разозлившись на себя. Куда я пошёл!
— Катись к шемам, — прорычал отступив назад.
Моё пожелание рассмешило тварь. Вокруг царила тишина и лишь скрипучий хохот звучал в моей голове.
— Заткнись, — рявкнул я.
Что же делать? Если выйду из круга мне конец. Но защита не продержится долго, печать скоро издохнет и тогда ничто не будет сдерживать тварь междумирья.
— Что тебе нужно? — отступил к дальнему концу печати, — говори или проваливай.
— Я хочу поблагодарить тебя, глупый ты мальчишка, — тварь медленно выплыла из коридора и застыла на границе круга, — ритуал и твоя кровь показали путь назад. Подобно мотыльку я летел на зов и лишь благодаря тебе мне удалось выскользнуть из ловушки в которую нас загнали твои предки.
Благодарность от этой твари? Не смешите меня! Но всё же кое-что меня заинтересовало.
— Мои предки?
— Твоя кровь. Её аромат я ни с чем не спутаю, — прошелестел монстр, — о, я хорошо помню этот запах. Он сводит с ума, ворошит прошлое напоминая о ваших грехах рабы.
— Да кто ты такой! — рявкнул я. От гнева я раздул ноздри и сжал пальцы в кулак. Неужели так сложно обойтись без туманных намёков и сказать всё прямо?
— Вы называете нас шемами, — тварь облетела печать по кругу и я кое-что заметил. Она облетала стороной факелы! Похоже огонь ей не по нутру!
— Ты лжёшь, — не поверил я, — легенды выдумка! Ты очередное отродье другой стороны!
— Глупый, глупый мальчишка, — скучающе протянул монстр, — ты закрываешь глаза на очевидное. Хочешь расскажу правду?
— Да он просто тянет время! — вспыхнула в голове неожиданная мысль. Тьма выползала из щелей и только вокруг прогорающих факелов ещё оставались освещённые клочки земли.
Я выдернул из сумки кресало и начал лихорадочно высекать искры на обмотку факела.
Чирк! Чирк! Чирк!
— Загорайся ты! — взъярился я и силой ударил по кремню выбив сноп жёлтых искр.
Пропитанная смесью тряпка ярко вспыхнула и я сразу же поджёг второй факел. Взяв их в руки, осмотрелся.
Монстр стоял рядом. Лишь тонкая линия печати разделяла нас.
Я выдохнул и подошёл поближе.
Сейчас или никогда!
Тыкаю факелом в монстра и его фигура разлетается в клочья тьмы. Сразу же разворачиваюсь и бегу к выходу. В голове бьётся вопль ярости и боли но я не останавливаюсь, припускаю так что ноги заплетаются!
Грязь разлетается из под подошв. Затхлый воздух бьёт в лицо, лёгкие горят огнём. Пламя гудит от быстрого бега, разгорается ярче и моя тень кривляется на древних стенах словно паяц в цирке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Не уйдёшь, — злобное шипение раздаётся в голове и я оборачиваюсь.
Зря.
Нога скользит по отбросам, я падаю на пол. Сломанные рёбра отзываются болью и я вскрикиваю.
Тьма рядом. Она всё ближе. От неё тянет ненавистью и жаждой крови.
— Отвали! — реву и швыряю факел в тёмное облако.
Оно сдаёт назад и замирает.
— Ещё увидимся, — шипит шаллак.
Я не стал отвечать. Подхватив последний факел поспешил к выходу. Чем дальше уберусь от твари тем лучше для меня.
Набивая синяки на многострадальную тушку я выбрался из подземелья. Упал на колени, обтёр лицо рукавом и швырнул факел обратно в яму. Свет может меня выдать, лучше идти в темноте.
Несмотря на монстра за спиной я не торопился. В такую ночь спешить нельзя, легко можно стать чьим-нибудь ужином.
Небо пылало. Красно-зелёные всполохи метались по небосводу подсвечивая низкие облака. Жёлтая луна украдкой выглядывала из-за плотных туч и тут же пряталась обратно словно страшась происходящего на земле.
Город превратился в лабиринт наполненный монстрами. И мне нужно его пересечь.
На западной границе громыхало, сверкали молнии, вверх взлетали фонтаны пламени. Похоже там основная щель в междумирье. Обычно открываются два-три больших пробоя и несколько десятков более мелких из которых лезет всякая “мелочь”. Хотя бывают случаи когда открывается и один огромный портал.
На улицах кричали люди. Топали стальными сапогами стражники. Из разных уголков города доносилось рычание и поскуливание монстров. Город подвергся очередной атаке, не все его жители доживут до рассвета.
Мой взгляд приковала звезда на шпиле храма. Придётся идти туда, проклятая тварь нарушила план, если бы не она, то у меня был шанс отсидеться в катакомбах до рассвета, однако теперь мне нужно укрытие и самое ближайшее из них храм Тримурти.
Оттолкнувшись от земли я поднялся и поддерживая сумку направился к храму. Я двигался по береговой улочке не углубляясь в дебри города. Твари чуют скопление разумных и я надеялся что ни одна из них не полезет сюда.
Невдалеке зарычали. Захрустело дерево и сразу же завопили люди. Я замер на месте. Крики быстро прекратились и я продолжил путь.
Человеческая натура неизменна. Несмотря на столетия существования Разрывов, некоторые люди до сих пор прячутся в домах надеясь на крепость стен, удачу, или защиту Семерых. Глупцы! В городе достаточное количество убежищ в которых можно переждать бурю, но они не идут туда. Я не знаю чем это объяснить, предполагаю что они просто идиоты.
Я остановился и посмотрел за угол.
Тени плясали. Извивались и танцевали в свечении Рифта, собирались вместе и через мгновение разбегались в стороны карабкаясь по обшарпанным стенам домов, скользя по мостовой. Я вглядывался вперёд, замирал на месте а затем бегом пересекал открытые участки. Угроза чудилась в каждой подворотне и в каждом шорохе.
Храм приближался.
Позади раздались тяжёлые шаги.
Я прижался к стене и обернулся. Вдалеке промелькнул силуэт и я задержал дыхание до боли в глазах всматриваясь в промежутки между домов. Сердце ускорило бег.
Да, там определённо кто-то есть!
Неизвестный промелькнул ещё несколько раз но мне не удалось разглядеть его. Некоторое время стояла тишина и я понадеялся что всё закончилось, но моим желаниям не суждено было сбыться.
Из проулка вышло существо похожее на человека. Оно остановилось и жадно принюхалось с сипением втягивая в себя воздух.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Сияние полыхнуло и я смог разглядеть его.
Высокий монстр горбился, отчего его лапы с острыми когтями касались земли. Тёмное морщинистое тело блестело в полутьме словно покрытое слизью. Мощные ноги легко несли тяжёлое тело.
Он словно создан для убийства.
