– Дети будут в восторге, – вытащила из духовки противень Дана.
Бри остановилась, чтобы разуться:
– Чем это пахнет?
Дана поставила противень на плиту:
– Это лимонные маффины с голубикой. Присаживайся, – указала подруга на стол. – Я подам тебе капучино.
Адам отпил глоток кофе и в восхищении вздохнул:
– Она заряжена кулинарным энтузиазмом. Не вздумай с этим бороться.
– Да никогда и ни за что! – приобняла брата Бри. И повернулась к подруге:
– Сделай мне, пожалуйста, двойной капучино. А лучше тройной.
Дана поколдовала с навороченной кофемашиной, которую привезла с собой из Филадельфии. Потом присыпала какао-порошком пенистый напиток и поставила его на стол:
– Он тебя точно взбодрит.
Адам покосился на сестру:
– У тебя отличное настроение для человека, вовлеченного в расследование убийства.
– Верно, – Бри подавила чувство вины, из-за которого страдала всякий раз, когда в ее юрисдикции оказывалось крупное дело: она заслужила такую жизнь.
– Я счастлив за тебя, – улыбнулся Адам. – Я рад, что вы с Мэттом друг друга нашли, хотя и немного ревную.
– Я тоже, – Дана полила глазурью маффины. – Их следует есть охлажденными, но я не собираюсь ждать.
У Бри потекли слюнки:
– А как у тебя с парнем, с которым ты встречалась на прошлой неделе?
Дана покачала головой:
– Юристом? Никакой химии, – она поставила на стол блюдо с маффинами. – Меня ни к кому почему-то не тянет. Даже не знаю, в ком причина – в них или во мне?
– Как по мне, так все эти сайты или приложения для знакомств устроены неправильно. Там все наоборот, – поторопившись остудить маффин, Бри разломила его пополам. – По логике вещей, ты должен сначала познакомиться с человеком и понять, привлекает ли он тебя. И лишь тогда идти с ним на свидание. А тут ты сначала встречаешься с кем-то и только на свидании понимаешь, нравится он тебе или нет.
– Все так. Только познакомиться с кем-то естественным путем не так-то просто. Да еще в таком городке, как этот. В ожидании новой встречи я до девяноста лет останусь одна, – отпила из своей кружки Дана. – Не поймите меня превратно. Мне здесь нравится. Жизнь течет медленней, воздух чище, шум машин и вой сирен не раздражает мне слух круглосуточно. Но возможностей для знакомств в Грейс-Холлоу кот наплакал.
– Без шуток, – отправив себе в рот половинку маффина, Адам закрыл на секунду глаза: – Они потрясающие!
Дана вздохнула:
– Возможно, мне следует осознать и смириться с тем, что любви с первого взгляда не существует.
Бри тоже не верила в любовь с первого взгляда. А вот в страсть с первого взгляда… Мэтт заставил ее кровь забурлить в первую же встречу. Бри посмотрела на брата:
– А ты когда начал встречаться?
– Я всегда в поиске, – откинул назад волнистые пряди Адам. – Никогда не был монахом. Просто этот год какой-то безумный, моя социальная жизнь практически заглохла.
Но он и раньше ничего не рассказывал Бри о своих подружках. Как, впрочем, и о друзьях. Бри считала его интровертом, сосредоточенным исключительно на себе. Но тогда, до января, они едва были знакомы друг с другом. После смерти родителей их разделили, а когда брат с сестрой воссоединились, жизнь обоих перевернулась. Но им явно нужно было пообщаться теснее и о многом поговорить.
В кухню, волоча ноги, вошла Кайла – все еще в пижаме, с затуманенными глазами. Она была «совой» и рано вставать не любила. Подарив Адаму сонную улыбку, девочка придвинула к нему свободный стул и, усевшись, положила голову на плечо дяди:
– Привет. Ты чего тут делаешь в такую рань?
Адама поцеловал Кайлу в макушку:
– Я приехал позавтракать вместе с тобой.
Дана поставила перед девочкой стакан с молоком:
– Что ты будешь на завтрак?
– Можно мне яичницу-болтунью? – попросила Кайла.
– Конечно, – тут же принялась за подготовку яиц Дана.
На пороге появился Люк, уже полностью одетый. Плюхнувшись на стул, он быстро умял яичницу с двумя маффинами в прикуску и запил их стаканом апельсинового сока.
– Мне надо собираться на работу, – доев свой маффин, Бри подхватила кружку с капучино и пошла с ней наверх.
Похоже, капучино Даны состоял не на треть, а на две трети из эспрессо, потому что в голове у Бри прояснилось. Она переоделась в униформу, заколола все еще влажные волосы в пучок и попрощалась с домочадцами.
Подобрав Мэтта возле участка, Бри порулила к месту преступления. У начала подъездной аллеи Спенсера они с Мэттом вышли из внедорожника. Их дыхание стелилось туманом в холодном утреннем воздухе. Прошлой ночью им повезло – снег так и не выстлал траву белой пеленой. Но температура понизилась, и почва замерзла.
У Бри завибрировал телефон. На экране высветилось имя местного репортера, Ника Уэста. Бри проигнорировала его вызов – у нее не было времени, чтобы прямо сейчас отвечать на вопросы. Через минуту ее мобильник просигналил: пришло голосовое сообщение. Бри и его проигнорировала.
Мэтт указал на дом напротив; на подъездной дороге к нему стояла черная «Хонда-Аккорд»:
– Похоже, сосед Спенсера дома.
Бри двинулась через дорогу:
– Давай-ка с ним поговорим.
Ей не хотелось упускать возможности. Место преступления за двадцать минут никуда не денется. А вот сосед мог куда-нибудь уехать.
Бри с Мэттом поднялись по ступенькам на переднее крыльцо. Их уши уловили приближавшиеся шаги, еще секунда – и дверь распахнулась. Мужчина лет сорока, в домашнем халате, окинул их униформу уставшими глазами:
– Что произошло? Я приметил сигнальную ленту у дома Спенсера.
Бри представила себя и Мэтта.
– А я – Дин Унгер, – произнес мужчина. – Неужто Спенсера обокрали?
Бри помотала головой:
– К сожалению, мистер Лафорж мертв. Его тело было обнаружено вчера вечером.
Рот Дина открылся и снова закрылся. Он слегка наклонил набок голову:
– Черт… Он мертв? Правда?
– Увы, – подтвердила Бри.
Дин качнулся назад, как будто известие о смерти соседа произвело на него эффект взорвавшейся бомбы.
– Как он умер? Он же постоянно бегал. Да и выглядел совершенно здоровым.
– Его убили, – без обиняков ответила Бри, наблюдая за реакцией Дина.
Тот резко выпрямился:
– Ого! Как?
Бри уклонилась от прямого ответа:
– Меэксперт еще не огласила причину смерти.
Несколько секунд Дин стоял как вкопанный, словно переваривал информацию. А потом изрек:
– Вот это да… Даже не знаю, что и сказать. Я сталкиваюсь со смертью и даже с погибшими в перестрелках каждый день. Но я никогда не был знаком лично ни с одним из убитых. Мне это кажется нереальным, понимаете?
– Все очень реально, – заверила собеседника Бри.
Дин покачал головой.
– Нам хотелось бы задать вам несколько вопросов, – вступил в разговор Мэтт. – Мы можем войти?
– Да. Конечно… Извините, – словно очнувшись, Дин торопливо посторонился и пропустил их в дом. – Проходите на кухню. Я готовил себе завтрак перед тем, как лечь спать. Ночь выдалась долгой.
Переступив порог дома, Бри с Мэттом проследовали за хозяином по коридору в 90-е прошлого века. Кухонные шкафчики из мореного дуба, отделанные жаростойким пластиком рабочие поверхности и выцветшие голубовато-розовые обои были оригинальными, а не в стиле ретро. Но за устаревшей кухней тянулась стена с раздвижными стеклянными дверьми и высокими окнами, выходившими на холмистый луг и большой пруд. Красивую картину обрамлял густой лес.
На столе, рядом с осколками скорлупы, собранными в кучку на бумажном полотенце, стоял открытый лоток с яйцами. Четыре яйца уже были разбиты в большую миску.
– Прекрасный вид, – засвидетельствовал Мэтт.
Встав за кухонный остров, Дин приправил яйца солью и перцем.
– Спасибо. Из-за этого вида я и приобрел этот дом. Эх, было бы еще время на его ремонт!
– А как давно вы тут живете? – не преминула поинтересоваться Бри.
– Два года, – вооружившись венчиком, Дин ловко взбил яйца – похоже, он уже набил на этом руку. – Хотите чаю?
