С ростом производительности сельского хозяйства благодаря государственной системе каналов и ирригационных сооружений, накопленный излишек сельскохозяйственной продукции стал поступать в амбары и зернохранилища городов, что требовало ведения учета товаров, поступающих в города, и ремесленных изделий, доставляемых из городов в сельскую местность.
Рис. 28. Древнейшие пиктографические таблички из Урука
Древнейшие из известных шумерских надписей были найдены в Уруке в так называемом слое IV. Точная датировка этого слоя, как и датировки всех древних находок Ближнего Востока, пока еще остается в области малообоснованных предположений, причем крайние сроки расходятся на целую тысячу лет. Так, один ученый помещает начало протописьменного периода между концом ХЫ и серединой XXXVIII века до н. э., другие относят его к началу третьего тысячелетия до н. э. В отсутствие конкретных данных я ничего не могу сказать о той или иной датировке, кроме как выразить свое мнение, что для историка письменности наиболее приемлемой кажется самая поздняя из возможных дат. Интервал более чем в тысячу лет между появлением шумерской письменности в начале четвертого тысячелетия и формированием полноценной письменности около 2500 года до н. э., как то постулирует «высокая» хронология, всегда казался мне несообразным с реальными данными шумерской эпиграфики. По этой причине я скорее склонялся к «низкой» хронологии, предлагающей сократить этот промежуток примерно до 400 или 500 лет, что дает реконструкцию, весьма близкую к моей собственной, опирающейся на наблюдение над внутренним и внешним развитием шумерского письма. Есть, однако, предел, ниже которого мы не можем опуститься и который определяется временем появления древнейших египетских иероглифических надписей. Если египетское письмо, как это обычно предполагают, действительно возникло под влиянием шумерского и если первые египетские надписи датируются примерно 3000 годом до н. э., то самое раннее шумерское письмо нельзя отнести к более позднему времени. Однако в древнейшей египетской хронологии нет твердо установленных дат, и вполне возможно, что дальнейшие исследования могут отодвинуть вглубь на несколько веков время появления первой египетской династии, а вместе с этим и время возникновения письменности в Египте. Если этого не случится, то в свете изложенных выше фактов древнейшую шумерскую письменность следует относить ориентировочно к 3100 году до н. э.
Приписывая древнейшие из известных месопотамские надписи шумерам, мы должны остерегаться того поверхностного предположения, будто шумеры и были истинными «изобретателями» месопотамского письма. На самом деле, как становится все яснее в последние годы, иной этнический элемент, отличный от шумеров (который за неимением лучшего термина я буду звать «элементом X»), населял Месопотамию одновременно с шумерами или, возможно, даже прежде их, поэтому отнюдь нельзя исключать, что именно «элемент X», а не шумеры, быть может, впервые начал использовать письменность, которая позже стала известна как шумерская.
Простейшие формы шумерских письменных памятников представлены ярлыками или этикетками, где видны отверстия со следами шнуров, которыми их первоначально привязывали к предмету или группе предметов. Такие ярлыки, обычно сделанные из глины, реже из гипса, содержали только отпечаток цилиндрической печати, то есть клеймо собственности того человека, который послал предметы, плюс (иногда) отметки о количестве посланных предметов, но при этом никаких знаков, которые хоть как-то указывали бы на то, какие именно это предметы. Недостатки такой системы очевидны; хотя получатель товара знал в момент получения, к каким предметам относятся ярлыки, так как они прикреплялись к предметам, но, как только метки отделялись от предметов, связь постепенно утрачивалась и забывалась. Еще один недостаток состоял в том, что подобным способом можно было записать имена только тех, кто владел цилиндрическими печатями.
Рис. 29. Учетная табличка из Урука
Все эти ограничения вскоре привели к расширению системы, когда появились отметки, изображающие предметы, а оттиски печатей сменились письменными знаками. Хотя мелкие таблички на рис. 28 довольно сложны для интерпретации, ясно, что знаки не могут обозначать ничего иного, кроме предметов и людей. Более развитые и легче поддающиеся интерпретации знаки показаны на рис. 29, на учетной табличке с множеством мелких ячеек на лицевой стороне, в каждой из которых в виде полукругов указано число и личное имя, выраженное одним или несколькими знаками. Что именно было послано или записано, указано на обратной стороне, где ясно читается «54 бык корова», то есть «54 быка (и) коровы» или «54 (головы) скота». Очевидно, для пишущего не имело никакого значения, связаны ли быки и коровы с теми или иными лицами, и ничто не указывает, был ли скот отправлен каким-то лицам или получен ими.
Говоря, что замена печатей письменными личными именами стала важным фактором в развитии шумерской письменности, следует подчеркнуть, что я категорически не разделяю мнения, будто шумеры пришли к идее письменности благодаря использованию цилиндрических печатей или что эти печати – непосредственный предок месопотамского письма. Как мне кажется, назначение печатей и письма и форма осуществления этого назначения настолько отличались на протяжении всего их существования, что трудно понять, каким образом использование печатей могло хоть как-то повлиять на возникновение письменности. Цель печати как клейма собственности как в утилитарном аспекте, так и в магическом состоит в идентификации владельца, а целью письма является передача коммуникации. Печать изображает сцены, взятые из области религии и легенд, и напрямую не связана со своим владельцем, тогда как письменность использует знаки, то есть рисунки и нерисуночные символы, с целью передачи сообщения автором. Даже формы отдельных рисунков в ранних надписях из Урука часто весьма отличаются от рисунков на современных им печатях, как легко можно убедиться, сравнив знаки быков и овец в урукских надписях с рисунками этих двух животных на печатях.
Знаки в самых ранних урукских надписях явно представляют собой знаки слов, применение которых ограничено записью цифр, предметов и личных имен. Это та стадия письма, которую мы называем логографией, то есть словесным письмом, и ее следует категорически отличать от так называемой «идеографии». Разницу легко увидит всякий, кто возьмет на себя труд сравнить любую из ранних надписей из Урука с примитивными записями американских индейцев, которые мы рассматривали на с. 42 и далее[14].
На самых примитивных стадиях логографии нетрудно выразить конкретные слова, например «овца» или «солнце», с помощью рисунка овцы или солнца, но вскоре возникает потребность развить метод, чтобы рисунки могли выражать не только предметы, которые они изображали первоначально, но и слова, с которыми они могут быть связаны вторично. Так, рисунок солнца может вторично обозначать слова «яркий», «белый», а позже и «день»; аналогичным образом, рисунок женщины и горы может обозначать «рабыня» – сочетание, вытекающее из того факта, что рабынь обычно приводили в
