лёгкий путь. Постучал для порядка, подождал минуты две и зашагал по улице.
Непривычно было идти по городу, не ожидая каждую минуту нападения. В руках нет катаны, а перед глазами не выскакивал, ставший уже частью жизни интерфейс. Нет ни задиристых "паучих", ни подлых тихушников. Жители гуляли чинно, под ручку и провожали меня удивлёнными взглядами.
Мой путь лежал к торговой лавке. Дверь туда была закрыта, но из-за ставен проскальзывали лучи света. Я аккуратно постучал.
— Лизетт, душа моя! — проревел из-за двери торговец, — Не верю своему счастью! Ты вернулась?!
В проёме появилась красная, и не слишком трезвая физиономия. Вот так детская игрушка, подумал я. Почему-то мне сразу представился Сергей Звягин, который после тяжёлого дня в лаборатории заваливается по-свойски к торговцу Томасу, чтобы хлопнуть по рюмашке.
— Герр Томас, позвольте мне…
— Вали отсюда, малец, — пробасил торгаш, — мы закрыты.
Он попытался захлопнуть дверь, но я ловко вставил ногу в щель.
— Может, я помогу вам чем-нибудь?
— Я тебя знать не знаю, — нахмурился тот, —проваливай, пока я стражу не позвал.
НЕДОСТАТОЧНО РЕПУТАЦИИ С ТОМАСОМ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ КВЕСТА
ПОДНИМИТЕ РЕПУТАЦИЮ ИЛИ ВЕРНИТЕСЬ ПОЗЖЕ
Интерфейс! Я обрадовался ему, как родному. Появилась карта, задания. Даже здоровье с выносливостью. А вот привычных мне статов не было. Качаться тут было нельзя. Этакая песочница, где все равны и все со всеми дружат.
Поднять репутацию у торговца несложно. Его сизый нос служил лучшей подсказкой. Вот только я не знал в городке ни трактира, ни бара, ни пивного склада. Дворец, в котором рекой льётся шампанское, закрыт. Глинтвейн на площади тоже не разносят. Чем же порадовать моего потенциального квестгивера? Именно через Томаса я планировал подобраться к бургомистру, а там уже и к Сибилле.
В моём варианте Системы никакого глинтвейна не раздавали. Зато был свой источник горячительных напитков. Природный. Таймер тикал, и я пожалел, что поставил его всего на час. Ноги в руки, и бегом.
Хищная роща оказалась на том же самом месте, сразу за небольшим лугом после околицы. В игре было лето, а здесь наступила зима. Деревья стояли без листьев, и чуть припорошённые снегом. На их стволах сытыми змеями висели лианы. Я обрадовался, увидев на них знакомые продолговатые плоды-фляжки.
Я уже готов был шагнуть в рощу, но в последний момент остановился. Здесь у меня нет ни "божественного иммунитета", ни подвязки, которая блокировала любое воздействие ментальной магии.
С другой стороны, вряд ли в этом кукольном мире мне угрожает что-то серьёзное. Здесь даже с пауками в салочки играют. И всё же тот мир — отражение этого. Поэтому я шёл с опаской, поглядывая на покрытую снегом землю.
Деревья слабо покачивались на небольшом ветру, и их скрип сливался в незатейливую мелодию. Невольно я стал прислушиваться к ней. Ритмично повторялись одни и та же ноты. Она звучала и звучала по кругу, наполняясь всё новыми оттенками. Мелодия становилась звонче, сочнее. В ней было потрескивание костра, шум журчащей воды, капли дождя по подоконнику. Какая-то тихая радость, покой, умиротворение. Её хотелось слушать ещё и ещё.
Я остановился и прижался спиной к древесному стволу. Мне было так хорошо. Руки и ноги стали тяжёлыми и горячими, а все желания казались глупыми и бессмысленными. Хотелось просто сидеть здесь и слушать музыку вечно.
Стоп, я едва поборол зевок. Я же сейчас усну! Просто просижу здесь с улыбкой идиота, грезя наяву, пока не сработает таймер. Это фиаско, братан!
Хотел двинуться, но ноги не слушались. Тело расслабилось, ему было так хорошо. Надо остановить эту чёртово пение! Вырубить её на хрен! Но чем? У меня даже ножика несчастного нету. Сжечь? Или просто заставить заткнуться.
— Песен ещё ненаписанных сколькаааа? Скажи Кукушкаааа!!! ПРОПОЙ!!! — что было силы проорал я.
Лес словно замер в изумлении. Затих, прислушиваясь. Потом удвоил усилия. Стволы гудели как духовая секция, тонко, словно скрипки им вторили лианы. Отдохни, пели они. Не спеши… присядь…
— В ГОРОДЕ МНЕ ЖИТЬ ИЛИ НА ВЫСЕЛКАААХ!!! — пока была пауза, я набрал воздуха побольше и теперь выдал от души. — КАМНЕМ ЛЕЖАТЬ, ИЛИ ГОРЕТЬ ЗВЕЗДООООЙ!
Распрямившись, я встал на ноги. Лес ещё пиликал что-то, но я не давал ему никакого шанса.
— ЗВЕЕЕ-ЗДОЙ!!!!
Горланя, я размял затёкшие руки и, весело скрипя снегом, пошёл туда, где плоды-фляжки висели пониже. Сорвал себе парочку. Мне же нужно втереться в доверие, а не упоить Торговца вусмерть. Достаточно. Пора назад
… И если есть порох, дай огня! — напоследок пропел, точнее прорал я, оборачиваясь к лесу, и торжествующе потряс флягами. — ВОТ ТАК!!!
— Красивая песня, — неожиданно услышал я.
Рядом с опушкой стояла девушка. Было темно, я видел только силуэт. Ничего удивительного, что я обознался.
— Сибилла?!
— Нет, меня зовут Лизетт, — девушка подошла ближе.
Она была хрупкой и рыжеволосой, с хитрым, немножко лисьим личиком. На Лизетт было пышное платье с корсетом. На плечах накинута белая меховая шубка. Фрейлина или придворная дама, честно говоря я не знал, в чём между ними разница. Кажется, она немного обиделась, что её приняли за другую.
— Не в том смысле, что ты красиво поёшь, — пояснила Лизетт с очень серьёзным видом, — В этом ты, судя по всему, не силён. Слова у песни интересные.
— Ты наверно любишь музыку? — спросил я.
Её издёвку я пропустил мимо ушей. Не хватало ещё с неписью спорить. Тем более, я особо и не старался, когда пел.
— Очень, — тут же переключилась девушка и кокетливо улыбнулась, — Поэтому я и прихожу сюда, послушать поющую рощу.
Вот так. Здесь это чудовище-людоед —просто "поющая роща".
— Не боишься заснуть внутри?
— А что страшного? — удивилась она. — Летом можно отдохнуть на изумрудной траве и проснуться свежей и радостной. А зимой лучше просто не подходить близко.
Лизетт… Имя вертелось в голове. Не её ли ждал Томас, когда не пустил меня на порог.
— Прекрасная Лизетт, — моя галантность пришлась ей по вкусу. Она зарумянилась и чуть задрала носик, — А не знакома ли ты, случайно, с Томасом?
—Этот чурбан! — девушка даже ножкой топнула, — Надеюсь, ты не из его приятелей. Слышать о нём не хочу!
— А вот он, кажется, от тебя без ума. — чуть приврал я.
Похоже, в воздухе запахло квестом. Я чувствовал себя словно в нубятнике. "Пойди туда, принеси то…" После кровавой бойни, которой в последнее время оборачивалась для меня игра, это было мило и немножко смешно.
— Ты так считаешь? — заинтересовалась девушка, её глазки заблестели, словно она придумала что-то, что самой ей очень нравится. — Он хороший, но совсем не умеет обращаться с девушками.
— И что он сделал
