Пройдя под аркой, пошла на гул голосов. Направление демон указал верное. Из аудиторий с открытыми дверьми доносился не стройный хор голосов. Прозвенел звонок и народ ломанулся в коридор. Днём там собралось народу гораздо больше, чем накануне ночью. В административном крыле учились старшекурсники. Демонов выдавали наглые физиономии и оборзевшие повадки. Полукровок среди них не было.
Слоняясь по коридору в поисках нужной двери с именем ректора, я периодически засматривалась в широкие окна. Мой взгляд блуждал по стриженым лужайкам. Огибал фонтаны со скамейками. Спотыкался о полосу с препятствиями, виднеющуюся вдалеке. Останавливался на озере играющем бликами. И робко замер на лабиринте местами затянутом живой изгородью. Над его стенами сгустились тучи. В их глубине серебрились молнии. Это был не тот успокаивающий вид из окна, что навевает мысли о прекрасном. Он скорее вселял тревогу.
По руке прошлась вибрация. Я посмотрела на запястье. Там, где должно было находиться табло часов, если б я их не забыла дома в ванной, на коже высветилось чёрными чернилами: "Опаздываете!".
— Магия призыва, — подсказали сзади.
Я обернулась на голос. Позади стояла одногруппница. В руке она сжимала мою сумку. Извините, но в бескорыстную помощь демонов я не верила. Не сомневаюсь, демоница не просто так таскалась с моими вещами.
— Искала меня? — спросила нелюбезно.
— Братец просил за тобой присмотреть.
Мне её слова ровным счётом ничего не сказали.
— У твоего брата есть имя?
Мне показалось или демоница зависла от моей неосведомлённости? Сложно было сказать наверняка. Одногруппница быстро вернулась с небес на землю. Звонко стуча шпильками, она ближе подошла ко мне.
— Я, сестра Эйгена. Это я предупредила его о туманном яде. Не благодари! — демоница грубо впихнула сумку мне.
Мне не оставалось ничего иного, как её подхватить.
— Послушай, ты случайно не знаешь, куда подевался твой брат? — осторожно, не нарываясь на повторную грубость, спросила я.
— Он передо мной не отчитывается, — ответила демоница и устремила сердитый взгляд мне за спину. — Адовы небеса! Вилтон! Что б ему!
— Вы знакомы? — оглянулась я на машущего нам рукой парня.
— Нет.
Её категорический ответ меня сильно удивил.
— Я, конечно, могу ошибаться, но вон тот демон считает иначе.
Адресовав мне мимолётную улыбку, Вилтон потянулся к демонице с явным намерением её обнять.
— Мильяна, ты утром ушла слишком рано, и мы не успели попрощаться, — проникновенно произнёс демон. Он включил обаяние на полную катушку.
— Поэтому ты искал меня в комнате подопечной Эйгена? — не сработал его подкат.
— Ошибаешься. Там я наводил справки, прощупывал почву, налаживал междемонические отношения, проявлял гостеприимство, — не растерялся парень.
— Превосходно. Не останавливайся на достигнутом, — сладко улыбнулся ему демоница. Её улыбка не предвещала ничего хорошего. — До вечера, ты, с ней нянчишься.
Мильяна изящно развернулась на высоченных каблуках и направилась к противоположному выходу, ведущему на лестничную площадку. Соблазнительное покачивание бёдрами обеспечило ей повышенное внимание старшекурсников.
— Почему Мильяна на меня разозлилась? — искренне не понимал демон.
— Не спрашивай. Сами разбирайтесь.
По запястью прошла более сильная вибрация неприятно обжигающая запястье. "Опаздываете!" — красным цветом мигнула надпись.
— У тебя повторное предупреждение? — схватил меня за руку Вилтон и осмотрел покрасневшую кожу. Меньше всего ожидала, что после осмотра, он подует на ожёг и озабоченно спросит: — Сильно болит?
Я рывком выдернула руку и спиной попятилась к двери. Глянула наверх. Там висела табличка с именем ректора. Мои поиски окончились.
— Увидимся позже, — кинула Вилтону, не зная чего ещё от него ожидать.
Уголки губ демона дёрнулись.
— Правильно. Поспеши. В третий раз всегда больнее. Ступай, Неля. Я тебя здесь подожду.
— Не стоит из-за меня пропускать занятия. Я как-нибудь сама отыщу аудиторию сумрачных предназначений. — Пристроив сумку на плече, дёрнула за дверную ручку.
— Давай без самодеятельности. Я до вечера за тебя в ответе, — серьёзно отнёсся к навязанным обязанностям Вилтон.
— Не стоит из-за меня нарываться и прогуливать занятия. За прогулы тебе выдадут дополнительные задания.
— Не беда. Я не пропущу ничего интересного, чего бы ни знал. За прошедшие два столетия учебная программа не сильно изменилась.
— С последнего твоего посещения академии Вилтон, прошло два века?
— На самом деле, гораздо больше.
Прежде чем я успела задать ему следующий вопрос, парень шире открыл дверь в приёмную ректора, предлагая туда пройти.
Обогнув стол, мне навстречу вышла эрис Икстли.
— Почему опаздываете, студентка Неля? — и тотчас замахала на меня руками. — Не отвечайте. Приберегите объяснения для Синжельма. Это их сделает гораздо правдивее. Ректор моментально распознаёт ложь.
Постучав вежливо в массивную, тяжёлую дверь, секретарь тактично предупредила о моём приходе. Ректор немедля изъявил желание меня увидеть.
— Студенты совсем стыд потеряли. Хочу прихожу на вызов ректора, хочу игнорирую, — пропуская меня в кабинет начальства, проворчала секретарша.
— Надеюсь, Неля, вы собираетесь начать свой визит ко мне с извинений за опоздание и объяснений, почему, вы без своего наблюдателя? — спросил драрк Синжельм, стоило за моей спиной закрыться двери
— Прошу прощения за задержку. Я не знаю где Эйген. Он обещал позже к вам зайти.
— Зайдёт он, ага! По крайней мере тебя послал! — сердито рявкнул ректор.
Неожиданно дверь открылась и в кабинет с подносом еды прошла секретарша.
— Чего смотришь? — глянула на меня эрис Икстли. — Видишь на какие жертвы драрку Синжельму из-за вас лоботрясов приходится идти? Обедает и ужинает прямо в кабинете.
Водрузив поднос на стол перед ректором, секретарша удалилась.
— Я тогда, пожалуй, позже зайду? — проявила вежливость.
— Нет уж оставайся, — и ректор кончиком вилки указал мне на кресло, стоящее напротив него, перед столом.
Без особого воодушевления поплелась к нему.
