Девочки с нетерпением ждали свою подругу. Огненная колдунья должна была вот-вот вернуться со встречи с наставником по Стихии и сообщить наконец всю правду о Севе.
«Конечно, все будет так, как сказал мой брат», – думала Анисья, помешивая горячий густой суп в своей тарелке.
«Конечно же, Заиграй-Овражкин – Сирена», – думала Полина, несмотря на все утверждения Анисьи.
Василиса же не могла определиться, к какому выводу склонялась больше.
И вот появилась Маргарита. Она взлетела вверх по ажурной зеленой лестнице на второй этаж столовой и остановилась как вкопанная перед подружками. Ее карие глаза свирепо сверкали, волосы, наэлектризовавшиеся от шерстяного шарфа, торчали в разные стороны и придавали ей поистине воинственный вид.
– Ну? – нетерпеливо сказала Полина.
Маргарита закатила глаза и шумно выдохнула.
– Что? Маливиничок сказал, что Заиграй-Овражкин – Сирена? – спросила Василиса.
– Нет же, он сказал, что Сева – обычный маг, правда? – откликнулась Анисья.
– Нет! – ответила Маргарита с усмешкой. – Он сказал: «А кто такой Заиграй-Овражкин?»
Прошло несколько секунд, в течение которых девочки пытались переварить сказанную Маргаритой фразу, а потом Полина захохотала.
* * *
Сева услышал смех и поднял голову. За крайним столиком на втором этаже сидели Анисья, Василиса, Маргарита и Водяная колдунья, которая заливисто смеялась, чуть ли не лежа на столе. Прошло около минуты, а она все не унималась, но Сева и предположить не мог, что именно его персона стала причиной ее веселья.
Сегодня пришлось обедать без Мити, зато в компании целого десятка девушек, которые подсели к нему, надеясь скрасить его мнимое одиночество. Что ж, он был не против, главное, чтобы не надоедали своими разговорами.
– Ты сегодня такой красивый.
Сева поперхнулся и повернулся к Оксане:
– Спасибо, но ты уже второй раз это говоришь.
– Ой, я забылась, – засмеялась та.
Сева улыбнулся и ничего не ответил. Оксана ему не нравилась. Вообще-то, она была хорошей девушкой, но он в последнее время стал чересчур привередлив: ее пышные формы его не привлекали, лицо казалось слишком маленьким, а нос длинным. К тому же она в этот раз переусердствовала с защитными рунами, нарисовав их возле глаз, что издалека походило на два синяка. Намного приятнее казалась Варя, сидевшая рядом, но с ней было покончено раз и навсегда.
– Ты боишься Посвящения? – неожиданно спросила Оксана.
– Немного, – задумчиво сказал Сева. – А ты?
– Ужасно боюсь. Отчего все старшие не говорят, что там будет?
Сева пожал плечами.
– Ты уже определился, что будешь изучать после Посвящения?
– Да, естественно, – ответил Сева.
– Что за глупый вопрос, конечно же, он станет целителем. Правда, Сева?
– Правда. Ты поражаешь меня своей проницательностью.
Девочки захихикали.
– Мы все будем обращаться только к тебе.
«Вот этого я и опасаюсь», – подумал Сева, но вслух сказал: – Ага, надеетесь, что я по старой дружбе буду лечить всех бесплатно?
– А у меня совсем плохо с Целительством, – покачала головой Варвара, пока все остальные девочки смеялись над Севиной шуткой. – Те задания, которые дал Жаба, такие трудные. Я ничего не могу сделать. А так хотелось бы получить хоть одну руну отличия у этого наставника.
– Хочешь, я помогу? – Сева, всегда чувствовавший вину, когда разговаривал со своими бывшими подружками, решил хоть как-нибудь оправдаться в собственных глазах.
– Правда, ты поможешь мне?
– У тебя с собой береста и Словник? Да? Ну доставай, я попытаюсь что-нибудь сделать, хотя, если честно, сам еще не притрагивался к этим рецептам и рунограммам.
Варя вручила ему Словник целителя и несколько листов бересты, и Сева склонился над текстом. Рецепты были действительно запутанными и требующими хорошего знания трав. В очередной раз задумавшись над правильным компонентом зелья, которое требовалось описать, Сева поднял голову, и взгляд его упал на девушку за одним из столов. Эта была та самая девчонка, которая постоянно думала о Русалках-Морянках. Она сидела к нему спиной, и он без труда почувствовал направление ее мыслей: удивительно, но на этот раз все ее размышления были посвящены какому-то дому, который яркой, но немного расплывчатой картинкой предстал перед глазами Севы. Вдруг неожиданная идея посетила его.
– Я пойду возьму себе чего-нибудь, – объявил он девушкам и встал, отложив в сторону Словник.
– О, принеси мне яблочный пирог!
– А мне фруктовое желе.
Сева направился к круглому столу, находившемуся в противоположном конце столовой. Взяв все, о чем его попросили, на обратном пути он специально прошел мимо незнакомки и теперь точно знал, что она его увидела. Почувствовав на себе ее взгляд, он ощутил мысли девушки, отследил каждое изменение их течения. Да, она только что вспомнила о своих любимых Морянках. Теперь все прояснялось.
Сева обернулся и заглянул ей в глаза – большие, немного испуганные, но подернутые пеленой… глупой, уже совсем бессознательной покорности.
Он вернулся за свой стол, и его собеседницы дружно защебетали, получив пирожные и желе.
Выждав несколько минут, которые он потратил на чтение Словника целителя, колдун снова поднял голову и встретил все тот же взгляд, неуверенный или зовущий…
Она была так хороша собой! Прошлой зимой он точно здесь не видел этой девушки. Очевидно, пройдя Посвящение в Зорнике или Небыли, она приехала сюда, чтобы продолжить практику у кого-нибудь из здешних наставников.
Ее длинная коса цвета молочного шоколада наполовину расплелась, несколько прядей свободно ложились на плечи. Девушка сидела в своей обычной позе, поджав под себя обе ноги и выгнув спину. Да, премилое создание!
Прошла еще секунда, и вдруг незнакомка отвернулась, сняла со спинки стула свою сумку и поспешила вон из столовой.
– Извините, мне надо идти, – сказал Сева девушкам, что сидели рядом, и последовал за ней.
За порогом она боязливо оглянулась и, убедившись, что Сева решил ее догнать, немного прибавила шагу. Теперь она двигалась к лестнице. Добравшись до нее, девушка поднялась на второй этаж и снова оглянулась. Сева прекрасно понял, что его взору неспроста открылось запретное правое крыло, где располагались комнаты колдуний.
Сева шел за ней и чувствовал, что уже не может сдержать улыбки. Она бежала в направлении своей комнаты, как будто сознательно ведя его за собой, и он знал, что дверь перед его носом девчонка вряд ли захлопнет. Так и случилось. Она влетела в комнату, дав и ему войти следом. Сева остановился у стены, смеясь про себя. Девушка резко обернулась, глаза ее блестели решительностью и одновременно испугом.
– Тебе не удастся меня провести, – бросила она нервно, но, не дождавшись ответа, продолжила: – Я знаю, кто ты на самом деле.
Сева вопросительно изогнул брови.
– Ты Морянка, – воскликнула длинноволосая красавица.
Сева улыбнулся, желая изобразить веселость, и сделал шаг ей навстречу.
– Я не поддамся этой магии, – сказала девушка и попыталась отступить назад. Не вышло – позади нее стояла кровать.
– Замечательно, но я тебя и не заставляю ничему «поддаваться».
– Ты… – она села, и Сева, секунду поколебавшись, сел с ней рядом.
– Я тебя часто вижу, но не знаю твоего имени.
– Олеся.
– Так с чего ты, Олеся, взяла, что я Морянка?
– Ты нравишься всем девушкам, все мои подруги сходят по тебе с ума, – неуверенно произнесла она, и голос ее затих, потому что Сева придвинулся к ней ближе.
– И у тебя странные глаза.
– Да?
– Да, они черные. Такого цвета не бывает у обычных людей.
– Ты ошибаешься, это, наверное, игра света, они просто темно-карие.
– Нет, черные… совсем…
– И это все твои доводы? – теперь уже без улыбки Сева чуть наклонился к ней.
– Ну… – она замялась, откидываясь все сильнее назад, пока ее голова не коснулась подушки.
Сева уперся руками в кровать и буквально навис над девушкой, не сводя с нее взгляда. Ему было и смешно, и досадно одновременно – все-таки догадки, пусть и неверные, о его происхождении начали просачиваться.
Было видно, как бедняжка боролась с желанием броситься в его объятия, но при этом с видимым страхом косилась на него. Эта безумная игра всегда доставляла столько удовольствия нечеловеческой части его натуры!
– Так что по легендам делают Морянки? – спросил Сева, склоняясь все ниже.
– Заманивают путников.
– Чем?
– Своими чудесными песнями и… красотой… – девушка перешла на шепот, а Сева усмехнулся:
– И зачем они это делают?
– Чтобы убить.
Сева опустил голову и остановился в сантиметре от ее уха:
– И зачем Морянкам убивать людей?
– По-моему, они их едят, – голос ее дрогнул.
– Верно. А теперь у меня к тебе вопрос, – сказал Сева, внезапно отстранившись и сев прямо. На лице его вновь появилась улыбка. – Я кого-нибудь убиваю?
