-Что ж, в этом есть зерно правды. Я бывал однажды в Черной дыре. Но только в одной. Если верить историям, зеркальная Вселенная существует в одной определенной Черной дыре, но никто не знает точно, в какой именно. Так вот, когда я попал в Черную дыру, меня утянуло в Мертвое время.
-Мертвое время?
-Да. Это одно из возможных место попадания. Поверь, почти не осталось существ, способных выжить в Черной дыре. Но я – один из них. И, попадая туда, я каждый раз должен попадать в разные измерения. Мертвое время – не самый худший вариант. Мне, можно сказать, повезло.
-И как же там было? – он загорелся интересом.
-Там было ужасно. Нет ни звезд, ни планет, ни света, ни звука. Я не мог двигаться, не мог думать. Не понимал, стою ли, или летаю. Пожалуй, там прошла не одна вечность.
-Но как же ты выбрался?
-Как это часто со мной случается – мне помог случай.
-Какой?
-Я нашел прослойку во времени.
-Что? Что это значит?
-Я случайно нащупал шероховатость в пространстве. Тронул ее, и вдруг – грохот. Звук невиданной частоты, и я уже снова в космосе.
-Так значит то, что из дыры невозможно выбраться, это всего лишь миф?!
-Нет, говорю же – так везет единицам. Я выжил, но мог навсегда там застрять. Меня спасла случайность. Но, говорят, если угодить в Черную дыру, в которой находится зеркальная Вселенная, можно выжить, и ты просто оказываешься на копии своей планеты.
Космонавт слушал меня, жадно выхватывая каждое слово.
-Поразительно! Вот бы только попасть туда. Но, с другой стороны, оттуда ведь не выбраться потом.
-Это верно. Хотя, если попасть на зеркальную планету, где основные положения идентичны оригиналу, зачем возвращаться?
-Да, но ты говорил про одно парадоксально отличие.
-Оно существует. В этом и суть зеркальной Вселенной.
-Что это? Я имею в виду, что это за отличие?
-Никто не знает. Возможно, там другой ход времени, иная история или понимание вещей разнится с пониманием вещей тех существ, которые живут на оригинале. Ведь это лишь слухи. Никогда я не встречал тех, кто выбирался из Черной дыры. А, уж если попасть, куда надо, то оттуда тоже нет пути назад. Так что, если кто и побывал в зеркальной Вселенной, то нам не суждено узнать подробностей.
На время мы с землянином замолчали. Видно, он долго обдумывал то, о чем я ему рассказал. Его глаза суетливо бегали по нашему кораблю.
-Скажи, - обратился он ко мне, - а если мы попадем туда, мы поймем это?
Я ненадолго задумался над его вопросом.
-Скорее всего, мы сразу поймем это. Тому есть несколько причин. Во-первых, мы точно запомним, что попали в Черную дыру, во-вторых, не забывай, что в зеркальной Вселенной существуют только населенные планеты, в-третьих, ты, попадая на Землю, сразу же поймешь, что она не настоящая. Вернее, настоящая, но в ином понимании этого слова. А вообще, даже если мы и угадаем с Черной дырой, никто не обещает, что мы попадем в нужное нам место до того, как срок твоей жизни подойдет к концу, или, что нам не встретится куча препятствий.
Я все говорил, но космонавт слушал меня без особого интереса. Его мысли были явно далеко, а лицо потеряло живую мимику. Он уставил глаза в угол и просидел так все время, пока я говорил, и еще немного дольше. Это пробудило во мне смутное волнение.
-Только не вздумай просить меня о встрече с Черной дырой, - сказал я после паузы.
Но и тут он не спешил одаривать меня ответом.
-Честное слово, - продолжал я, - это не лучшая идея.
На сей раз он монотонно поднял глаза и, снова вернувшись к наблюдениям за туманностью, сказал:
-Жаль, раз так. Я действительно хотел исследовать все, что предложит мне космос. Но, может, если нас все-таки утянет в дыру, мы рискнем? Нет, я понимаю, что это огромный риск, и ты тоже пострадаешь, но мне безумно любопытно, так ли страшна эта бездна, как все говорят на Земле.
-Любопытство – не лучшее оправдание.
-Ладно, - словно равнодушно, сказал он, - тебе виднее. А, по правде говоря, я был бы не прочь рискнуть.
-Рискнуть жизнью?
-Да. Такая красивая, хоть и короткая, жизнь стоит монотонной обыденности.
-У вас все на Земле так говорят?
Но я не дождался ответа. Мы еще недолго перемещались по туманности. Это продолжалось, пока нам не стало ясно, что пора с ней прощаться.
-Как нам выбраться отсюда, до того, как пройдет пара тысяч лет?
-Все просто. Потяни за этот рычаг. Нет, нет! Не этот! Вон тот, видишь? Да, он. Тяни. Только тяни медленно, постепенно.
Уж не знаю почему, но у землян силен дух противоречия. Говоришь постепенно, он кивает, и одним резким движением тянет рычаг. Нас тот час втянуло в сидение. Мы буквально влипли в него. Вокруг все переменилось ярким светом. Вокруг стоял давящий высокочастотный звук. Так длилось, кажется, несколько секунд, или минуту. Потом нам становилось все легче. Давление спадало, вы привыкли к скорости. Мы сразу же выгляну в крышку – там все пролетало с ужасной скоростью. Мимо нас неслись маленькие и огромные тела. Порой они ослепляли или обжигали нас. Темный фон затянуло безмерным количеством проносящихся мимо звезд и метеоритов. Я сразу понял, что главное сейчас – не столкнуться с чем-то. Поочередно мы хватали рычаги управления, уворачиваясь от очередных столкновений. Секунда – и мы несемся прямо на необъятную ледяную планету. С диким криком мы потянули на себя два рычага, а космонавт со страха, даже нажимал на все кнопки. Так что, на нас свалились стаканы, мы подпрыгнули, нас потрясло, но, к счастью, мы все же сумели облететь планету. Наконец, у нас появилось время сбавить скорость.
-Фух! – выкрикнул космонавт. – Ты это видел?! С ума сойти, я на огромной скорости лечу по космосу и еле ухожу от удара с гигантской глыбой льда!
-Да, - спокойно ответил я, - в космосе бывает разное.
-Так, пока мы никуда не врезались, кажется, самое время подумать, куда отправляться дальше.
Что ж, я определенно знал, что еще может его впечатлить.
Глава 11: полный вперед
-Куда же лежит путь? Так, кажется, я на верном пути. А, нет, нужно свернуть направо. Так, да, совершенно верно, - бормотал я себе под нос, разбираясь в памяти и в карте.
Я оглянулся – землянин все еще спал. Сон – удивительное пристрастие землян. Космонавт, пребывая в путешествии со мной, очень часто прерывался на него. С какой целью, я еще не мог понять. По его рассказам, сон – весьма приятное дело. Иногда, когда не было нужды разбирать путь, я смотрел на то, как он спит. Мне казалось, очень трудно часами пребывать в таком состоянии. Я никогда не погружался в настоящий долгий сон. И, глядя на бесчувственно, безразличное лицо космонавта, стало ясно, почему. Это так ужасно: долгое время совсем не контролировать ситуацию, ведь может случиться все, что угодно. Но, видно, у вас, на Земле, совсем безопасно. И все же, есть у сна и иная, прекрасная сторона, которую мне не познать. Когда землянин просыпался, я просил рассказывать о его снах. К моему удивлению, во сне люди видели сны. Судя по всем рассказам космонавта, это вполне могло сойти за отдельную Вселенную – новое измерение. Оказывается, такая находка доступна любому человеку. Я нашел, наконец, путь, поставил корабль на самую высокую скорость, и оставалось лишь недолгое время ждать прибытия. Тогда-то я и зачаровывался снами землянина, представляя их в своем воображении. Безумие, но в людских снах, все куда удивительнее, чем в некоторых отдаленных местах космоса. Он ведал мне о говорящих зверях, в подробностях описывал невиданные никому просторы. Иногда его посещали знакомые с Земли, или он летал в другое время. А один раз ему даже приснился я. Это поразило меня, ведь ни в какие чужие сны я не летал. Я спросил его об этом. Быть может, я забыл, или это происходит неосознанно, но землянин почему-то посмеялся надо мной и сказал, что лишь выдумка его мозга, основанная на виденном или слышанном за жизнь. Но как я оказался в этих его снах без своего ведома? Он повторил мне то, что говорил ранее. И тем самым пробудил навсегда желание хоть раз увидеть эти пресловутые сны. Кажется, теперь понятно, зачем люди спят.
