дома. Зря я назвала официанту сумму, которая имеется у нас на счете. Ладно. Просто вызову такси и все, не страшно. Увидела, уже хорошо.
Резко грохнула музыка, я обернулась в зал. Горят бенгальские свечи. Двое юношей на подносах несут запеченных поросят, позади них семенит небольшой оркестр. Скрипка, флейта, тромбон. Вот что значило «поросенок с выносом»! Боюсь, Светлость такого расточительства может не оценить, в отличие от ребенка. Тот улыбается, раскрыв рот до ушей. Раздались громкие аплодисменты гостей заведения с разных сторон огромного зала. Я сижу багровая, щеки пылают так, что от них, наверное, можно поджечь бумагу.
— Здесь я чувствую себя почти так же уютно, как дома. Вы выбрали отличное заведение, Надя, — карие глаза залиты неподдельным детским счастьем.
— Вот и хорошо, — выдавила из себя я, наблюдая, как скатерть спряталась под двумя огромнейшими блюдами.
— Думаю, отцу надо посоветовать сюда заглянуть.
— Пусть это место останется нашим с тобой секретом, — внутренний голос упорно подсказывает, что барон точно не оценит такого эпатажа. Да ещё и в мой первый рабочий день. Покормила ребёночка, в счёт и заглядывать будет страшно. Может, проще будет заказывать еду на дом, пока Эмиль не найдет кухарку.
— Вы думаете? Пожалуй, что так.
Ребенок накинулся на еду, как будто он с голодного острова. Я впервые вижу, чтобы кто-то ел настолько быстро и удивительно аккуратно. Сама только и успела, что съесть небольшой ломтик удивительно сочного мяса. В целом я уже сыта, да и торжественные похороны диеты, можно сказать, состоялись. Впервые я ее проводила с оркестром. Тьфу! Выглянула в окно. Этот мужчина так и стоит, не сводит глаз с Джошуа. Может, телохранитель наследника, о котором меня забыли предупредить? Спросить, что ли? Главное, не напугать, ещё подавится. Хотя этот вряд ли. Кстати, а где суп? Была же тарелка чего-то похожего на борщ? И рассольника тоже нет.
— Ты не лопнешь? — детка с невиданным для ребенка достоинством промокнул губы салфеткой и, чуть качнув головой, произнес как само собой разумеющееся:
— Нет, я же дракон… То есть, человек, конечно. Просто мы всегда с отцом столько едим. Семейная особенность. Барон может съесть в одиночку целого кабана, оставив мне только окорок.
— Я боюсь, что тебе будет плохо от такого количества еды. Если хочешь, нам могут запаковать что-нибудь из этого с собой.
— Вы наелись?
— Более чем.
— Когда мясо остынет, оно становится жёстким. Домой лучше не забирать. Тем более, что ресторан совсем рядом. Уверен, что кухарку ещё не нашли. А значит, и ужинать мы станем не дома.
— Ты случайно не знаешь его? — я кивнула в сторону улицы. Надо же, как солнце играет. Отсюда кажется, что у прохожего ярко-желтые, почти золотые глаза.
— Нет. Совершенно точно не знаю, — напрягся воспитанник. Даже плечи поднял.
— Ждёт, должно быть, кого-то. Может, встречу назначил. Бывает, — соврала я беззастенчиво.
— Вы точно насытились, госпожа?
— А? Да, точно.
Поросенок и со второго блюда исчез. В зале раздались редкие аплодисменты. Интересно, что со мной сделает Людовик, если я угроблю его чадо? Заворот кишок — это опасно. Или от обжорства бывает что-то другое? Но и тарелку из детских рук вырывать неудобно. Да и смысл? Он уже все равно все проглотил, пока я в окно смотрела.
Принесли десерт.
— Зайчик, может быть, достаточно? Тебе плохо не станет?
— Уверяю вас, мне будет только хорошо, — деточка зачерпнула ложкой шапочку крема на пирожном, сощурившись от удовольствия.
— Восторг! Будьте любезны, заверните нам с собой точно такое же, только присыпте сверху грейпфрутом.
— Вы можете заказать доставку, пирожное легко мнется.
— Ничего страшного, это для кошика.
Нет, готовят тут, и вправду, восхитительно. Я вытащила телефон из сумочки. Ой, мне кто-то звонил. И, судя по тому, что с городского номера телефона, ничего хорошего этот звонок не обещает. Из ресторана перезванивать неудобно. Значит, перезвоню потом, например, из магазина одежды. Загрузила приложение такси, выбрала на карте бутик детской одежды, ближайший к нам. И уточнила, что нужно подъехать к самому входу. Кто бы ни был этот человек за окном, знакомиться с ним ближе у меня нет никакого желания. Детей по всему миру похищают, тем более детей богатых родителей. Не хочу рисковать мальчишкой, да и себя нужно беречь. Отлично, машина уже едет. Прибытие через минуту. Хорошее место, расположено удобно и люди, в целом, приятные. Официант, например, принес вместе со счетом визитку ближайшей детской поликлиники. Посетители вообще проводили очередным залпом аплодисментов. Больше я сюда ни ногой! Никогда и ни за что! В особенности, с этим ребенком. К выходу прошла хорошо отрепетированной походкой образцовой стюардессы. Но там-то хоть за дело хлопают! Тут же с точностью до наоборот, за то, что, доверенного мне единственного ребенка перекормила.
Увидев машину у входа, Джошуа чуть замялся. И зачем я только заказала эконом? Привычка. Ай, ладно, об этом мы папе тоже не скажем.
— Нравится машина? Это очень редкая марка. В Конго таких наверняка не бывает! Это Волга! Чудо отечественного автопрома!
— Чудо, что она ещё ездит. На сороковом году жизни, — высунулся в окно небритый водитель, — садитесь, дамочка, здесь нельзя долго стоять. Детского кресла нет, имейте ввиду.
— Раритет! — гордо улыбнулась я и отковыряла заржавелую ручку двери.
— Осторожнее! — донеслось с водительского сидения.
— Залезай, Джошуа!
— Увидишь партуль, пригнись, парень. А то нас оштрафуют.
— Нам только пятьсот метров до магазина одежды проехать.
— Зажрались! Чё пешком не пошли? Жарко?
— Особый колорит местных водителей, такой теперь редко встретишь! Погружение в культурный слой! Папе об этом лучше не говорить. Пусть самостоятельно погружается, это будет для него сюрпризом.
— А папа у малого кто?
— Барон.
— Цыганский барон? То-то я смотрю, парень чернявый. Эй, слышишь, не трогай там ничего! И детали под моим сидением не задевай!
— Надежда, нам ещё нужна лавка, торгующая инвентарем для домашних животных, — невозмутимо произнес ребенок, — У кошика нет подходящих мисочек, — взвесил ребенок увесистую коробку в своих руках.
— Сначала одежда.
Машина басисто взревела и дернулась с места, будто в нее запрягли стадо недовольных чертей. И все они тянут в разные стороны. Я ничем не рискую. Не самолёт, ниже асфальта не упадет. Ехать тут рядом. Если б не тот странный мужчина, мы бы вообще пешком дошли. Подумаешь, пятьсот метров. Совсем же рядом.
— В следующий раз стоит заказать карету.
— Цыганенок!
— Где я тебе ее тут возьму? В городе лошадок не держат.
— Вы ошибаетесь, — кивнул вперёд бледный ребенок. И вправду, раритетная карета катится, не спеша, туристов везёт.
— Тебе плохо?
— Стоит ехать медленней. Попросите возницу не спешить так.
— Ползем двадцать
