Настя жестоко растёрла себя полотенцем, высушила феном волосы и вышла из ванной. Объект для опытов сидел в кресле и рассматривал детскую книжку с картинками. Девушка остановилась на пороге и стала посылать ему мысленные сигналы. Пеньку надлежало захотеть встать с кресла и подойти к окну. Некоторое время ничего не происходило, затем он поднял голову и недоумённо посмотрел на Настю.
— Ты чего это, а?
— Ничего, — вздохнула девушка и подошла к шкафу с намерением устроить ревизию в своём гардеробе, памятуя об указании Плевако быть хорошо одетой.
— Приличной одежды у Насти было достаточно, но чтобы хоть как-то поднять себе настроение, девушка решила порадовать себя какой-нибудь обновкой.
— Ты собралась что ли куда? — поинтересовался Пенёк.
— Да. Нужно пройтись по магазинам, купить кое-что из одежды.
— Я с тобой.
— Зачем это? — насторожилась Настя.
— Я же должен тебя охранять, — безапелляционно заявил Пенёк.
— Ну уж нет! — отрезала Настя, представив, какой милой парочкой они будут выглядеть, идя по улице.
Но Пенёк отступать не собирался. Не понимая, зачем она вообще его терпит, Настя с пеной у рта доказывала, что в светлое время суток охрана ей не нужна. Но оказалось, что от этого странного существа отвязаться практически невозможно. Чувствуя себя отработавшим смену шахтёром, Настя, в конце концов, сдалась, поставив ряд условий. Во-первых — в целях конспирации Пенёк не должен идти рядом с ней, а охранять её на расстоянии. Во-вторых — переодеться в другую одежду, и в-третьих — вымыться и сбрить бороду.
Пенёк без возражений согласился с первым и вторым условиями. Необходимость помыться вызвала у него лёгкое недоумение, а вот сбривать бороду категорически отказался, сообщив, что скорее позволит отрезать себе голову, чем расстанется с главным предметом своей гордости.
— Сошлись на нейтральном варианте: Пенёк расчешется, и позволит себя немного постричь. Пока он отмокал в ванной, Настя отыскала в шкафу самые узкие джинсы и короткую футболку. Раскрасневшийся и разомлевший после ванной Пенёк безропотно терпел процедуру расчёсывания, но когда в руках у Насти появились ножницы, он вдруг занервничал. Бой шёл буквально за каждую волосинку. Насте удалось лишь немного подровнять его волосы и придать бороде более округлую форму. Но даже эти небольшие изменения его преобразили. Волосы у Пенька оказались тёмно-русыми и вьющимися. Настя зачесала их назад красивыми волнами, и её взгляду открылся довольно высокий лоб. Борода и усы, благодаря расчёске, приобрели солидность. Джинсы на Пеньке почти не висели, подкатав штанины, он остался ими вполне доволен, и белую футболку с розовым зайчиком на груди он надел почти без драки, а вот с обувью появились проблемы. Ни одна пара кроссовок не налезла бы ему даже на пальцы. Тяжко вздохнув, Настя разрешила ему оставаться в лаптях, предварительно опустив штанины джинсов пониже.
Пенёк любовался своим отражением в зеркале и вдруг ошалело замер на месте.
— Ты чего? — спросила у него Настя.
— Послушай, — он облизал пересохшие губы, — ты ночью хорошо спала, ничего странного не слышала?
— А что? — сердце Насти бешено заколотилось.
— У тебя в зеркале открытая дорожка, — его причёсанные волосы встали дыбом.
— Какая дорожка?
— Через неё нечисть всякая в твой дом пройти может. Кто-то был сегодня у тебя, — он забегал по комнате, — но как? Пройти можно лишь в том случае, если хозяин дома сам разрешит войти!
— Я ему разрешила, — лицо девушки стало белее мела, все надежды, что ночью она видела сон, развеялись.
— Кому? — вытаращился на неё Пенёк.
— Александру.
То, что случилось после этого с Пеньком, можно было квалифицировать только как приступ белой горячки. Он с осоловевшими глазами стал бегать по комнате, издавая странные звуки, напоминавшие рёв раненного слона, изредка переходящий в крик перепуганного филина. Затем он попытался вскарабкаться на ковёр, после этого побежал в кухню за своей котомкой, и в конце концов забрался на шкаф и затих там в позе древнего изваяния. Настя не шевелилась, опасаясь что любой звук может вызвать у Пенька новый приступ бешенства. Прошло пятнадцать минут, а Пенёк не подавал никаких признаков жизни.
— Эй! — осторожно решилась позвать его Настя, — слезай оттуда, а?
Никакой реакции.
— Слезай, — настойчивее повторила она, — иначе психушку вызову.
Пенёк дёрнулся как от удара током, посмотрел на неё безумными глазами, и произнёс:
— Ты уже с ними, да?
— Вообще-то я сейчас с тобой мучаюсь.
Пенёк пытливо всматривался в Настю, а затем облегчённо вздохнул.
— Да нет, если бы ты была уже не наша, я бы знал.
— Чья — "не ваша"? — не поняла девушка.
Пенёк спрыгнул со шкафа и стал перед Настей, глядя на неё снизу вверх.
— Зачем ты его впустила? — отчаяние его не имело берегов.
— Так он сам пришёл.
— Ты разрешила ему войти! Без этого он мог бы триста лет сидеть в зеркале и пугать тебя, но сделать бы ничего не смог!
— Но я же не знала!
— Это я виноват, — Пенёк попытался вырвать у себя клок волос, — думал, что оставляю тебя в безопасности! Я никак не мог предположить, что он воспользуется именно этим способом! — и тут, вроде бы очнувшись, схватил её за руку, — он тебе ничего не сделал? Ты никуда с ним не ходила?
— Слава тебе, Господи! Слава тебе, Господи! — Пенёк стал истово креститься.
Настя решительно подошла к нему и почти силой усадила на диван.
— А теперь я бы хотела послушать твою версию.
— Кого?
— Версию. Рассказывай кто ты такой, и вообще, что творится в нашем сумасшедшем доме.
По закону подлости в самый неподходящий момент раздался телефонный звонок. Поднимая трубку, Настя отчаянно трусила, полагая, что звонят феэсбешники. Но на проводе оказался Семён Демьянович — владелец магазина, в котором работала Настя. Бодрым басом он поинтересовался, почему она сегодня не вышла на работу. Два отгула закончились ещё вчера.
— Семён Демьянович, миленький, — запела Настя, — у меня семейные проблемы. Я хотела бы взять отпуск за свой счёт хотя бы на две недельки!
— А работать кто будет? — весело спросил он.
— Ну Семён Демьянович, ну пожалуйста, мне очень, очень нужно, — Настя подпрыгивала от переполнявших её эмоций.
— Ладно, приезжай сейчас в магазин — разберёмся, — жизнерадостно гаркнул он и отключился.
Настя повернулась к Пеньку, тот моментально поднялся, и с готовностью зашагал к входной двери.
— Имей ввиду — допрос просто отложен! — и, видя, что он водружает себе на спину котомку, спросила, — а мешок тебе зачем?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
